Partai Republik mengecam Obama atas skandal VA

Partai Republik mengecam Presiden Obama atas skandal di Departemen Urusan Veteran mengenai dugaan penundaan layanan kesehatan yang fatal, dan mengatakan bahwa ia tidak bisa lagi mengabaikan kontroversi yang terus berkembang.

“Sudah waktunya bagi Presiden Obama untuk secara pribadi bertanggung jawab atas kondisi mengerikan dan pelanggaran yang terjadi di fasilitas veteran kita,” kata Pemimpin Partai Republik di DPR Eric Cantor dalam sebuah pernyataan setelah Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki pada hari Kamis sebelum komite Senat memberikan kesaksian.

Anggota parlemen pada sidang tersebut tampak frustrasi dengan keadaan VA, dan serangkaian laporan bahwa pekerja VA memanipulasi catatan untuk membuatnya tampak seolah-olah para veteran dirawat pada waktu yang tepat, padahal sebenarnya tidak. Lebih lanjut, mereka menyatakan keprihatinan bahwa departemen menunggu hasil investigasi yang mungkin tidak akan selesai selama berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan.

Gedung Putih telah mengirim Wakil Kepala Staf Gedung Putih Rob Nabors untuk meninjau prosedur dan kebijakan layanan kesehatan VA. Namun para kritikus, termasuk Cantor, mengatakan sudah waktunya bagi Obama untuk terlibat secara pribadi.

Skandal VA hanyalah satu dari sekian banyak skandal yang dihadapi pemerintahan Obama – termasuk kegagalan penerapan undang-undang layanan kesehatan, respons terhadap serangan teror Benghazi, dan penargetan IRS terhadap kelompok konservatif – dan Partai Republik telah menyatakan kekhawatiran bahwa Gedung Putih akan menanganinya. kontroversi ini seperti yang lainnya.

“Berkali-kali, Presiden Obama menyalahkan para sekretaris kabinet yang dipilihnya sendiri,” kata Cantor, sambil menambahkan, “Para veteran bangsa kita tidak bisa menunggu tinjauan internal staf Gedung Putih untuk menyelesaikan masalah ini.”

Sejumlah anggota parlemen dan kelompok telah menyerukan agar Shinseki mengundurkan diri karena skandal tersebut. Namun Partai Republik nampaknya tidak lagi memikirkan ketua Departemen Urusan Veteran dan lebih memilih memberikan tekanan kepada presiden.

Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell membuat komentar serupa di Senat.

“Kekhawatiran saya adalah pemerintahan Obama akan memperlakukan skandal ini sama seperti skandal-skandal lainnya, sebagai krisis politik yang harus diselesaikan dan bukan masalah serius yang harus diselesaikan,” katanya, seraya menambahkan bahwa “jika presiden benar-benar serius, dia akan melakukan hal yang sama. harus memperlakukan cerita-cerita ini setidaknya sama seriusnya dengan yang dia lakukan terhadap kegagalan situs ObamaCare.”

Bagaimana pemerintah harus mengatasi permasalahan yang terdokumentasi dengan baik di Departemen Urusan Veteran masih menjadi pertanyaan terbuka. Beberapa anggota parlemen menyerukan PHK, bahkan hukuman penjara.

VA mengoperasikan sistem perawatan kesehatan tunggal terbesar di negara ini, melayani sekitar 9 juta veteran setiap tahunnya. Survei menunjukkan bahwa sebagian besar pasien merasa puas dengan layanan yang mereka berikan, namun akses terhadap layanan tersebut semakin menjadi masalah seiring bertambahnya usia para veteran Vietnam dan meningkatnya jumlah veteran perang Irak dan Afganistan yang mencari pengobatan untuk masalah kesehatan fisik dan mental, termasuk masalah kesehatan pasca-trauma. gangguan stres.

Perwakilan Jeff Miller, R-Fla., ketua Komite Urusan Veteran DPR, menyerukan pembentukan komisi bipartisan independen. Memperhatikan bahwa Gedung Putih telah mengirim Nabors untuk meninjau sistem tersebut, Miller mengatakan kepada Fox News, “Saya pikir ini lebih merupakan mode krisis, kontrol putaran, jika Anda mau.”

Pada sidang hari Kamis, Shinseki mengatakan dia “sangat marah” atas tuduhan tersebut dan berjanji untuk mengungkap kebenarannya.

Ketika ditanya apakah Obama begitu marah, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney berkata: “Dia tentu saja sangat prihatin dan marah atas tuduhan yang kita lihat khususnya mengenai kantor Phoenix.”

Carney menyatakan keyakinannya pada kemampuan Nabors untuk menangani peninjauan tersebut.

Shinseki, pensiunan jenderal Angkatan Darat bintang empat yang memimpin VA sejak 2009, menjanjikan laporan awal dalam waktu tiga minggu mengenai penundaan pengobatan dan memalsukan laporan janji temu pasien di pusat kesehatan VA.

Laporan tersebut – dan laporan lainnya yang akan dikeluarkan pada bulan Agustus dari inspektur jenderal departemen – harus memberikan para pejabat kesempatan untuk menyampaikan keluhan tentang daftar tunggu yang panjang dan catatan palsu di 150 pusat kesehatan VA dan 820 klinik rawat jalan komunitas di seluruh negeri, kata Shinseki.

Richard Griffin, penjabat inspektur jenderal VA, mengatakan tinjauan awal terhadap 17 orang yang meninggal saat menunggu janji temu di rumah sakit Phoenix VA menemukan bahwa tidak ada kematian mereka yang tampaknya disebabkan oleh keterlambatan pengobatan.

“Berada dalam daftar tunggu adalah satu hal, dan menyimpulkan bahwa itu adalah penyebab kematian adalah hal lain, tergantung pada penyakit apa yang Anda miliki,” lanjut Griffin, kata Senat. panel. “Pada 17 orang tersebut, sejauh ini kami belum menyimpulkan bahwa penundaan tersebut menyebabkan kematian.”

Namun dia mengatakan jaksa federal dilibatkan saat penyelidik mempertimbangkan apakah tuntutan pidana dapat dibenarkan.

Griffin mengatakan kantornya sedang mengerjakan beberapa daftar pasien di fasilitas besar Phoenix, yang merawat lebih dari 80.000 veteran setiap tahunnya. Dia mengatakan daftar 40 pasien yang meninggal saat menunggu janji temu yang beredar luas di sana “tidak mewakili jumlah total veteran yang kami cari.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.