Partai Republik menggunakan kontroversi ACORN untuk melawan undang-undang pinjaman bank

WASHINGTON — Partai Republik yang konservatif memanfaatkan permasalahan yang dihadapi kelompok aktivis komunitas ACORN – mulai dari tuduhan penipuan pendaftaran pemilih hingga video memalukan yang dilakukan para pegawainya – untuk memicu perjuangan jangka panjang mereka melawan undang-undang federal yang menilai investasi bank di lingkungan miskin dan minoritas. .

Undang-Undang Reinvestasi Komunitas tahun 1977 dimaksudkan untuk mengakhiri pengurangan, sebuah praktik di mana bank secara efektif menyita banyak lingkungan dalam kota dari pinjaman hipotek. Namun beberapa anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan kebijakan tersebut telah melampaui tujuannya dan digunakan secara tidak tepat oleh ACORN untuk mengguncang bank demi mendapatkan uang. Mereka ingin mencabut undang-undang tersebut, menguranginya atau setidaknya memblokir usulan Partai Demokrat untuk memperluas undang-undang tersebut.

Para pengkritik undang-undang tersebut menghubungkannya dengan ACORN di setiap kesempatan – sebuah topik yang ingin dihilangkan oleh banyak anggota Partai Demokrat.

“Haruskah kita mencabut CRA? Tentu saja,” kata Rep. Jeb Hensarling, R-Texas, anggota Komite Jasa Keuangan DPR. “Apakah kita punya suara untuk itu hari ini? Saya benar-benar meragukannya.”
Reputasi. Perwakilan Ed Royce, R-Calif., yang juga merupakan anggota komite, menggambarkan tindakan ACORN berdasarkan undang-undang tersebut sebagai “pemerasan yang dilegalkan”, dan mengklaim bahwa undang-undang tersebut memberi ACORN wewenang untuk memblokir atau mencegah merger atau ekspansi bank melalui pengaduan CRA untuk diserahkan kepada regulator.

“Untuk menghindari permohonan ini, lembaga keuangan akan menurunkan persyaratan pinjaman mereka untuk memenuhi kebutuhan mitra ACORN atau mereka hanya akan menyalurkan dana ke salah satu dari banyak afiliasi ACORN,” tulis Royce dalam sebuah artikel yang diterbitkan di rumahnya. Situs web.

ACORN mengatakan bahwa hampir seluruh uang yang diterimanya dari bank digunakan untuk memberikan nasihat kepada pembeli rumah pertama atau pemilik rumah yang berisiko kehilangan rumah karena penyitaan, dan bahwa uang tersebut tidak digunakan untuk advokasi politik.

“Partai Republik mencoba mengintimidasi bank agar menahan uang yang digunakan untuk membantu keluarga pekerja menjadi pembeli rumah atau menyelamatkan rumah mereka dari penyitaan,” kata juru bicara Brain Kettenring.

Kesaksian ACORN yang diarsipkan di situs web Federal Reserve menunjukkan ACORN menentang merger bank dan mengklaim bank-bank tidak mematuhi CRA. Namun setidaknya dalam satu kasus, ACORN mendukung merger. Kelompok tersebut mengakui dalam kesaksiannya pada tahun 1998 bahwa mereka tidak biasa melakukan hal tersebut, namun mengatakan bahwa salah satu bank yang terlibat, NationsBank, adalah pemimpin dalam reinvestasi komunitas, dan bahwa kemitraannya dengan ACORN Housing Corp. berasal dari setidaknya $236 juta dalam bentuk pinjaman hipotek. .

Satu dekade lalu, sen. Phil Gramm dari Texas mencoba namun gagal untuk membatalkan undang-undang tersebut, dan menggambarkan organisasi nirlaba yang menggunakan undang-undang tersebut sebagai “raket perlindungan”.

Permasalahan yang terjadi baru-baru ini di ACORN memberi amunisi bagi Partai Republik dalam kampanye mereka yang baru melawan hukum. Beberapa pegawai dituduh melakukan penipuan pendaftaran pemilih. Pendirinya dipaksa keluar tahun lalu di tengah terungkapnya bahwa ia berusaha merahasiakan penggelapan hampir $1 juta yang dilakukan saudaranya. Dua pembuat film konservatif yang menyamar sebagai pelacur dan seorang mucikari menangkap kamera karyawan ACORN yang memberi mereka nasihat perpajakan dan imigrasi dan menyarankan mereka untuk menyamarkan sumber pendapatan mereka untuk mendapatkan bantuan perumahan.

Tiga anggota Kongres dari Partai Republik meminta 14 bank untuk memberikan rincian tentang transaksi mereka dengan ACORN. Salah satunya, Bank of America, menyatakan tidak akan melanjutkan kerja sama dengan ACORN Housing Corp. tidak terlibat dalam diskusi sampai masalah ACORN terselesaikan.

ACORN, singkatan dari Association of Community Organizations for Reform Now (Asosiasi Organisasi Komunitas untuk Reformasi Sekarang), menggambarkan dirinya sebagai advokasi yang sukses bagi puluhan ribu pembeli rumah berpenghasilan rendah dan minoritas. Pemerintah menunjuk mantan jaksa agung negara bagian untuk menyelidiki skandal video tersebut.

Partai Republik menggambarkannya sebagai kelompok pro-Demokrat yang, antara lain, melanggar status bebas pajak dari beberapa afiliasinya dengan terlibat dalam aktivitas politik partisan.

Perusahaan Perumahan ACORN. dan afiliasi ACORN lainnya membantu orang mendapatkan hipotek dan melawan pinjaman predator. Mereka juga membangun dan merehabilitasi perumahan bagi masyarakat berpenghasilan rendah di seluruh negeri. Pengembangan tersebut meliputi subdivisi ACORN Beverly dan Desert Rose di Phoenix, subdivisi ACORN Glenn di Houston, dan apartemen di Paterson, NJ. Afiliasi ACORN merehabilitasi perumahan di New York dan tempat lain.

Perusahaan Perumahan ACORN. dan entitas terkait telah lama berbisnis dengan bank-bank besar. Berapa banyak, bagaimana dana tersebut dibelanjakan dan organisasi serta staf ACORN mana saja yang terlibat sulit untuk ditentukan. ACORN tidak mengajukan laporan publik yang menjelaskan seluruh entitasnya, pendanaannya, pembelanjaannya, atau berbagai peran pejabat eksekutifnya.

Pengumuman publik ACORN dan kumpulan dokumen yang diajukan di tingkat federal, negara bagian, dan lokal setidaknya memberikan gambaran sekilas tentang sejauh mana aktivitas perumahan dan hubungannya dengan bank.

Baru tahun lalu, ACORN Housing Corp. mengumumkan pihaknya memulai broker nirlaba dengan CitiMortgage, Bank of America dan lainnya untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah mendapatkan hipotek di Florida.
JPMorgan Chase & Co. memberi ACORN hibah lima tahun senilai $5 juta pada tahun 2003 untuk pencegahan penyitaan dan inisiatif perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah. Perusahaan mengatakan mereka belum memberikan sumbangan apa pun sejak tahun lalu dan tidak akan mempertimbangkan sumbangan apa pun.

Petugas hipotek JPMorgan Chase, Guilermo Loaiza, hingga saat ini menjabat sebagai dewan direksi di ACORN Housing Corp. Dia juga menjabat sebagai presiden Arizona ACORN Housing Corp. dan ACORN Beverly, sebuah perseroan terbatas di mana ACORN mengembangkan subdivisi Phoenix dengan bantuan kredit sebesar $4,8 juta dari JPMorgan Chase.

Juru bicara JPMorgan Chase & Co. mengatakan dia tidak dapat mendiskusikan pinjaman tersebut karena kebijakan privasi hukum yang dimiliki bank untuk semua nasabah.

Perusahaan Perumahan ACORN. Juru bicara Alyson Chadwick mengatakan masa jabatan Loaiza di dewan Perumahan ACORN akan berakhir bulan ini dan dia memutuskan untuk tidak menjabat karena alasan pribadi. Dia tidak lagi mengepalai Arizona ACORN Housing atau ACORN Beverly, katanya.

ACORN Beverly menggunakan sekitar $2,5 juta dari jalur kredit JPMorgan Chase untuk membangun 25 rumah dan telah melunasi sebagian besarnya, kata Chadwick. JPMorgan Chase belum membiayai pinjaman lainnya dengan Arizona ACORN Housing atau ACORN Beverly, namun telah membiayai proyek ACORN Housing lainnya, kata Chadwick.

Loaiza tidak bertindak sebagai petugas pinjaman untuk pembeli rumah di Beverly, juga tidak ada hubungannya dengan berakhirnya jalur kredit proyek bernilai jutaan dolar oleh JPMorgan, kata Chadwick.

“Cium – tidak ada biaya untuk Guilermo,” katanya. “Dia selalu menjauh untuk menghindari potensi konflik kepentingan.” ACORN Housing memiliki kebijakan konflik kepentingan dan kebijakan tersebut berlaku pada saat proyek Arizona dimulai, tambahnya.

Seorang konsultan ACORN pada musim panas 2008 mengidentifikasi berbagai peran yang dimainkan oleh banyak pejabat di afiliasi ACORN dan perlunya kebijakan konflik kepentingan yang kuat sebagai permasalahan bagi kelompok tersebut.

“Terlalu banyak orang memakai terlalu banyak topi, atau mungkin topi yang salah,” tulis konsultan tersebut dalam laporan internal yang diperoleh The Associated Press.

Laporan tersebut merekomendasikan sejumlah reformasi tata pemerintahan yang baik, termasuk kebijakan anti-konflik kepentingan. Reformasi tersebut diadopsi pada pertemuan Dewan ACORN bulan Oktober 2008.

Sejarah hubungan antara bank dan kelompok seperti ACORN dimulai sejak penandatanganan CRA oleh Presiden Jimmy Carter pada tahun 1977.

Lingkungan yang menjadi sasaran bantuan berdasarkan undang-undang ini biasanya berada di wilayah di mana kelompok seperti ACORN sudah bekerja. Bank-bank pada awalnya menolak pengungkapan tersebut, namun seiring berjalannya waktu mereka melihat adanya pasar yang layak untuk pinjaman di komunitas minoritas, dengan peran pendukung dari organisasi komunitas untuk memberi nasihat kepada calon peminjam.

“Hubungan antara bank dan kelompok seperti ACORN belum tentu merupakan pernikahan yang sempurna, namun secara konsisten telah berjalan dengan baik,” kata Gregory Squires, profesor di Universitas George Washington yang telah menulis tentang ACORN.