Partai Republik menginterogasi pejabat DHS atas penundaan FOIA

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Republik pada hari Kamis menginterogasi para pejabat senior Departemen Keamanan Dalam Negeri atas praktik yang sekarang sudah dibatalkan yang mewajibkan peninjauan rahasia oleh penasihat politik terhadap ratusan permintaan arsip pemerintah berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Tuduhan keras dari Partai Republik – dan pembelaan kuat dari Partai Demokrat – menentukan interaksi di masa depan mengenai transparansi pemerintah antara Gedung Putih dan Capitol Hill. Obama berulang kali berjanji pada kampanye presiden tahun 2008 untuk memiliki pemerintahan paling terbuka di Washington.

Ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR Darrell Issa mengatakan proses yang memerlukan tinjauan politik tidak tepat dan mengatakan informasi yang disensor dalam arsip pemerintah seharusnya dirilis.

Pengacara utama di Departemen Keamanan Dalam Negeri, Ivan Fong, mengatakan sebagian dari laporan investigasi anggota Kongres dari Partai Republik “tidak bertanggung jawab” dan membuatnya marah. Laporan setebal 153 halaman itu menuduh departemen tersebut melakukan “ketidakmampuan administratif, politisasi ilegal, dan hambatan resmi”.

Fong mengatakan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano mempunyai kepentingan sah untuk mengetahui catatan federal yang diminta oleh wartawan dan pihak lain untuk dilihat.

Anggota Parlemen Elijah Cummings, petinggi Partai Demokrat di panel tersebut, mengutip hasil penyelidikan yang dilakukan oleh inspektur jenderal Keamanan Dalam Negeri yang tidak menemukan bukti bahwa penasihat politik melarang dikeluarkannya catatan federal. Laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa para penasihat tersebut “hanya mempunyai sedikit kontribusi” dan menyebabkan penundaan yang tidak perlu sehingga melanggar tenggat waktu berdasarkan undang-undang.

Mengutip pengawasan politik atas permintaan catatan pemerintah dari The Associated Press, Issa bertanya kepada kepala petugas privasi departemen tersebut, Mary Ellen Callahan, “Apakah AP ada dalam daftar musuh Anda?”

Callahan mengatakan tidak.

Issa mengatakan kebijakan badan tersebut yang sekarang sudah dicabut, yang mewajibkan tinjauan politik atas permintaan wartawan, kelompok pengawas dan bahkan anggota Kongres, “berbau daftar musuh Nixon, dan komite ini tidak akan mentolerirnya.” Ia menanyakan apakah penundaan hingga berbulan-bulan dalam penyerahan berkas pemerintah dapat diterima.

“Itu tidak memenuhi standar saya,” kata Callahan.

Departemen tersebut meninggalkan praktiknya yang mengharuskan persetujuan pejabat politik sebelum mengeluarkan informasi setelah AP menyelidiki program tersebut tahun lalu. Sejak bulan Juli, para penasihat politik telah diberikan waktu tiga hari kerja untuk menolak pengungkapan informasi yang mungkin disembunyikan berdasarkan sembilan ketentuan sempit dalam undang-undang yang melindungi keamanan nasional, privasi, atau pengambilan keputusan yang bersifat rahasia. Jika tidak ada keberatan, catatan tersebut dapat dirilis.

Callahan minggu ini mengurangi periode peninjauan menjadi satu hari kerja. Namun inspektur jenderal mengatakan bahwa proses baru yang lebih cepat “tidak diwajibkan oleh FOIA dan tampaknya tidak konsisten” dengan instruksi pemerintahan Obama yang melarang hambatan birokrasi yang tidak perlu dalam menanggapi permintaan berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Berdasarkan sistem yang berlaku sebelumnya, tidak ada berkas yang bisa diberikan kepada wartawan, kelompok pengawas atau bahkan anggota Kongres tanpa persetujuan khusus dari penasihat politik Napolitano. Inspektur Jenderal menyebutnya sebagai “keterlibatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam proses FOIA.”

___

On line:

Laporan Komite: http://tinyurl.com/4kxmp7e

Laporan inspektur jenderal: http://tinyurl.com/64eq4hl

Departemen Keamanan Dalam Negeri: http://tinyurl.com/67lpsod