Partai Republik mengupayakan undang-undang negara bagian yang membatasi hak-hak kaum gay sebelum Mahkamah Agung memutuskan pernikahan sesama jenis

ATLANTA – Seorang anggota parlemen Texas akan mencabut gaji pegawai negara bagian yang menghormati surat nikah sesama jenis.

Negara bagian lain akan melindungi pegawai negeri sipil yang tidak ingin melakukan pernikahan sesama jenis.

Di Georgia, di mana anggota parlemen sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang yang dikhawatirkan para kritikus akan memungkinkan bisnis melakukan diskriminasi terhadap pelanggan gay, mantan ketua denominasi Protestan terbesar di negara itu baru-baru ini mendesak anggota parlemen untuk menerapkan “kebebasan erotis.”

Mahkamah Agung AS akan mendengarkan argumentasi pada bulan April dan dapat memutuskan pada bulan Juni apakah pasangan gay boleh menikah, dan jajak pendapat nasional menunjukkan bahwa para pemilih di AS semakin tidak menentang hak-hak kaum gay. Namun anggota parlemen di beberapa negara bagian mendukung undang-undang jangka panjang yang menargetkan hak-hak homoseksual, sehingga memperburuk perang budaya. Sebagian besar, jika tidak semua, upaya dipimpin oleh Partai Republik.

RUU ini lebih merupakan sandiwara politik dibandingkan kebijakan serius. Tampaknya hanya sedikit yang mendapat dukungan luas di kalangan anggota parlemen, dan para anggota senior Partai Republik tidak menganggap upaya ini sebagai upaya mereka sendiri. Di Georgia, kelompok bisnis yang memiliki dana besar menentang kebijakan tersebut.

Meski begitu, undang-undang ini tetap populer di kalangan kelompok pemungutan suara yang vokal dan terorganisir di negara bagian atau wilayah di mana undang-undang tersebut diusulkan. Namun poin politik apa pun yang mereka peroleh mungkin ada konsekuensinya.

Jika para pendukung RUU tersebut berhasil memicu perdebatan sengit dalam beberapa minggu mendatang, dan Mahkamah Agung memutuskan mendukung pernikahan sesama jenis beberapa bulan kemudian, para pendukung RUU tersebut akan mendapat kritik bahwa mereka memperjuangkan ‘masalah marginal’.

“Selama 40 tahun karir saya, tidak ada satu pun opini yang bergerak secepat isu moralitas hubungan sesama jenis dan pada akhirnya pernikahan sesama jenis,” kata Whit Ayres, konsultan Partai Republik untuk Senator Florida. Marco Rubio, Gubernur Tennessee. Bill Haslam dan Asosiasi Senapan Nasional. “Ketika ada organisasi konservatif seperti militer AS dan Pramuka yang menerima anggota gay secara terbuka, perdebatan sudah berakhir.”

Tidak di Georgia. Dalam pidatonya di hadapan anggota parlemen yang baru dibentuk, mantan presiden Southern Baptist Convention mendesak mereka untuk membela kebebasan bertindak berdasarkan keyakinan agama, meskipun ia tidak mendukung undang-undang yang menurut para pendukungnya akan memberikan hal tersebut.

“Kita hidup dalam masyarakat yang dihadapkan pada pilihan antara kebebasan erotis dan kebebasan beragama,” kata Pendeta Bryant Wright kepada anggota parlemen. “…Peran Anda dalam pemerintahan adalah untuk mengendalikan dosa.”

Politisi Georgia menolak undang-undang yang lebih ketat tahun lalu, menghindari perselisihan yang terjadi terkait RUU serupa di Arizona, di mana Gubernur Jan Brewer memveto undang-undang yang disahkan oleh Statehouse yang dikuasai Partai Republik.

Tahun ini, tindakan terberat dilakukan di Texas, di mana anggota Partai Republik Cecil Bell telah mengusulkan pemotongan gaji pejabat negara bagian dan lokal jika mereka mengeluarkan atau menghormati surat nikah sesama jenis. Pada tahun 2005, pemilih di Texas menyetujui amandemen konstitusi negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis, namun hakim federal membatalkannya tahun lalu. Hakim tetap mempertahankan keputusannya sampai pengadilan banding dapat mempertimbangkan masalah tersebut.

Anggota parlemen Partai Republik di South Carolina, Virginia dan Utah telah mengusulkan untuk memberikan pejabat pemerintah atau pihak yang merayakan pernikahan hak untuk menarik diri dari pernikahan sesama jenis jika partisipasi mereka melanggar keyakinan agama mereka.

Di Georgia, perdebatan berkobar bulan ini ketika Walikota Atlanta Kasim Reed memecat kepala pemadam kebakaran kota tersebut setelah mengetahui bahwa kepala pemadam kebakaran itu sendiri telah menerbitkan sebuah buku yang menggambarkan homoseksualitas sebagai suatu penyimpangan. Reed, seorang Demokrat, mengatakan bahwa kepala pemadam kebakaran tidak pernah mendapat izin dari pemerintah kota untuk menerbitkan buku tersebut, namun kepala pemadam kebakaran mengatakan dia mendapatkannya.

Dewan Riset Keluarga (Family Research Council) yang bermarkas di Washington dan lembaga lainnya menggunakan pemecatan tersebut untuk menggalang dukungan terhadap undang-undang terbaru di Georgia, meskipun tidak jelas apakah undang-undang yang diusulkan akan membawa perubahan. Undang-undang tersebut akan melarang pemerintah negara bagian untuk melanggar keyakinan agama seseorang kecuali pemerintah dapat membuktikan bahwa mereka mempunyai kepentingan yang mendesak.

Berbeda dengan undang-undang di negara bagian lain, undang-undang di Georgia tidak mengacu pada hubungan sesama jenis, meskipun para kritikus khawatir undang-undang tersebut akan memungkinkan bisnis melakukan diskriminasi terhadap pelanggan gay. Negara bagian lain telah mengeluarkan undang-undang serupa.

Perwakilan Partai Republik. Sam Teasley, sponsor RUU tersebut, membantah RUU tersebut tentang pernikahan sesama jenis.

“Ini adalah perlindungan sederhana bagi orang-orang beriman,” katanya.

Kamar Dagang Georgia mengatakan mereka akan menentang rancangan undang-undang apa pun yang memungkinkan diskriminasi. Gubernur Georgia Nathan Deal, seorang Republikan, memilih versi federal dari undang-undang tersebut di Kongres, meskipun hal ini terjadi sebelum pernikahan sesama jenis dimulai di Amerika Serikat.

“Ini bukan rancangan undang-undang yang akan saya perkenalkan atas inisiatif saya sendiri, namun ini adalah rancangan undang-undang yang sangat saya sukai,” kata Deal.

Ketua DPR Georgia dari Partai Republik, Rep. David Ralston, mengungkapkan keraguannya.

“Ini jelas merupakan sesuatu yang penting bagi para perumus konstitusi karena mereka memasukkan kebebasan beragama ke dalam konstitusi,” kata Ralston kepada wartawan. “Saya ingin tahu apa fungsi RUU ini yang tidak dilakukan konstitusi.”

___

Reporter Associated Press David Crary di New York, Will Weissert di Austin, Texas, dan Seanna Adcox di Columbia, Carolina Selatan berkontribusi pada laporan ini. Ikuti Ray Henry di Twitter: http://twitter.com/rhenryAP. Ikuti Kathleen Foody di http://twitter.com/katiefoody.