Partai Republik menyebut penargetan Tea Party oleh IRS sebagai tindakan yang “keren”, dan merupakan sebuah bentuk intimidasi
Partai Republik di Washington pada hari Minggu menggambarkan IRS yang menargetkan kelompok Tea Party dan organisasi politik konservatif lainnya sebagai tindakan yang “mengerikan” dan mengintimidasi yang meningkatkan ketidakpercayaan orang Amerika terhadap pemerintah.
Komentar mereka menyusul pengakuan IRS pada hari Jumat bahwa badan tersebut menargetkan kelompok-kelompok tersebut selama siklus pemilu 2012 untuk melihat apakah mereka melanggar status bebas pajak mereka – sebuah pengungkapan yang menyusul laporan bahwa kegiatan tersebut dilakukan pada tahun sebelumnya.
“Kesimpulan yang diambil IRS adalah bahwa mereka memang memiliki agen yang terlibat dalam intimidasi terhadap kelompok politik,” kata Perwakilan Michigan. Mike Rogers mengatakan kepada “Fox News Sunday.” “Saya tidak peduli apakah Anda seorang konservatif, liberal, Demokrat atau Republik, itu akan membuat Anda merinding. Seharusnya ada penyelidikan penuh.”
Bukti bahwa IRS menandai kelompok-kelompok tersebut pada tahun 2011 dimasukkan dalam rancangan laporan inspektur jenderal yang diperoleh Fox News dan organisasi berita lainnya pada hari Sabtu dan diharapkan akan dirilis secara penuh akhir pekan ini.
Informasi tersebut tampaknya bertentangan dengan pernyataan publik dari Komisaris IRS Douglas Shulman, yang mengatakan kepada penyelidik Kongres pada bulan Maret 2011 bahwa kelompok tertentu tidak menjadi sasaran.
Fox News memperoleh garis waktu dari Inspektur Jenderal Keuangan untuk Administrasi Pajak pada hari Minggu yang menunjukkan praktik tersebut dimulai pada tahun 2010 dan bahwa agen IRS juga mencari kelompok yang terkait dengan frasa seperti “Kami Rakyat” dan “Ambil Kembali Negara.”
Senator Partai Republik. Pada hari Minggu, Susan Collins dari Maine juga menyebut kegiatan IRS mengerikan dan mengatakan dia kecewa karena Presiden Obama tidak mengutuk tindakan tersebut.
“Ini benar-benar keterlaluan dan menambah ketidakpercayaan rakyat Amerika terhadap pemerintah,” kata Collins kepada acara “State of the Union” di CNN. “Sungguh mengerikan bahwa IRS memilih kelompok konservatif untuk pengawasan ekstra. Dan saya pikir sangat mengecewakan bahwa presiden tidak secara pribadi mengecamnya.”
Sekitar waktu yang sama, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Jika inspektur jenderal menemukan bahwa ada aturan yang dilanggar atau tindakan pejabat pemerintah tidak memenuhi standar yang disyaratkan tidak terjadi, Presiden berharap tindakan cepat dan tepat akan diambil untuk mengatasi pelanggaran apa pun.”
Perwakilan Partai Republik Michigan. Ketua Komite Sarana dan Sarana DPR Dave Camp mengatakan pada hari Jumat bahwa komitenya akan mengadakan sidang mengenai masalah ini.
IRS mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menyesali apa yang mereka sebut sebagai penargetan yang “tidak pantas” terhadap kelompok konservatif selama pemilu 2012.
Namun rancangan laporan tersebut tampaknya bertentangan dengan pernyataan publik Shulman dan menunjukkan bahwa pejabat senior IRS mengetahui bahwa agen-agen tersebut menargetkan kelompok Tea Party sejak tahun 2011.
Lois G. Lerner, kepala divisi IRS yang mengawasi organisasi bebas pajak, mengatakan pada hari Jumat bahwa praktik tersebut diprakarsai oleh pekerja tingkat rendah di Cincinnati dan tidak dimotivasi oleh bias politik.
Namun pada tanggal 29 Juni 2011, Lerner mengetahui bahwa kelompok tersebut menjadi sasaran, menurut laporan inspektur jenderal.
Dia diberitahu dalam sebuah pertemuan bahwa kelompok-kelompok dengan nama “Tea Party”, “Patriot” atau “9/12 Project” sedang ditandai untuk pemeriksaan tambahan dan seringkali menyusahkan, kata laporan itu.
Proyek 9/12 adalah grup yang dimulai oleh tokoh TV konservatif Glenn Beck.
Collins juga mengatakan dia tidak yakin aktivitas tersebut hanya terbatas pada “beberapa karyawan IRS yang nakal”.
“Lagi pula,” tambahnya, “kelompok-kelompok yang namanya ‘progresif’ belum menjadi sasaran serupa.”
Perwakilan Partai Republik California. Darrell Issa, Ketua Komite Pengawasan dan Urusan Pemerintahan DPR, juga meragukan penjelasan bahwa pengibaran bendera adalah kegiatan terbatas dan tingkat rendah.
“Mea culpa ini tidak jujur,” katanya pada acara “Meet the Press” di NBC.
Lerner mengatakan sekitar 300 kelompok dipilih untuk peninjauan tambahan, dan sekitar seperempatnya diteliti karena mengadakan “pesta teh” atau “patriot” di suatu tempat dalam lamaran mereka.
Dia juga mengatakan 150 kasus telah ditutup dan tidak ada kelompok yang status bebas pajaknya dicabut, meskipun beberapa telah menarik permohonan mereka.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
