Partai separatis Quebec mungkin kembali berkuasa

MONTREAL – Masyarakat di Quebec mempertimbangkan apakah akan mengembalikan partai separatis ke tampuk kekuasaan ketika mereka memberikan suara di provinsi berbahasa Perancis pada hari Selasa, yang dapat mengarah pada referendum lain untuk memisahkan diri dari Kanada ketika pemerintahan Partai Liberal Parti Quebec yang hampir satu dekade berakhir seperti yang diperkirakan.

Pemimpin liberal Jean Charest, yang telah memimpin Quebec selama hampir satu dekade, secara konsisten tertinggal dari Parti Quebecois dari Pauline Marois dalam jajak pendapat sejak ia mengadakan pemilihan awal pada 1 Agustus. Namun sebagian besar jajak pendapat menunjukkan Marois – yang bisa menjadi perdana menteri perempuan pertama di provinsi tersebut – tidak akan memiliki cukup suara untuk mengamankan mayoritas kursi di majelis Quebec, sehingga melemahkan upaya untuk segera mengadakan referendum mengenai pemisahan diri untuk mempertahankan kekuasaan.

Quebec mengadakan dua referendum untuk memisahkan diri dari Kanada, pada tahun 1980 dan 1995, yang terakhir menolak kemerdekaan.

Jajak pendapat menunjukkan hanya ada sedikit keinginan untuk melakukan referendum baru dan Marois sendiri masih menyisakan banyak ketidakpastian mengenai apakah dan kapan referendum akan diadakan di bawah pemerintahan PQ. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dukungan terhadap kemerdekaan kurang dari 30 persen, namun para analis mengatakan para pemilih sudah bosan dengan kaum Liberal setelah tiga masa jabatan.

Para pemilih di Quebec mulai bosan dengan partai Liberal setelah muncul tuduhan korupsi terhadap partai tersebut dan protes mahasiswa meletus pada musim semi ini, kata Bruce Hicks, seorang profesor ilmu politik di Universitas Concordia di Montreal.

“Warga Quebec cenderung bosan dengan pemerintah dan mengusir mereka,” katanya. “Ini semacam tradisi dalam politik Quebec.”

Pemungutan suara berlangsung cepat di banyak wilayah di provinsi tersebut, dengan lebih dari separuh pemilih memberikan suara hampir tiga jam sebelum pemungutan suara ditutup pada pukul 8 malam EDT (1200 GMT), menurut pejabat pemilu.

Penghitungan surat suara dimulai segera setelahnya.

Djessy Monnier (41) keluar dari tempat pemungutan suara di pusat kota Montreal dan mengatakan sudah waktunya untuk pergantian pemerintahan dan dia memilih PQ. Namun, dia mengatakan referendum ketiga seharusnya tidak menjadi prioritas.

“Seseorang harus menemukan solusi terhadap konflik mahasiswa,” katanya.

Para pemilih memilih perwakilan untuk mendapatkan kursi di 125 distrik di Quebec, dan satu partai harus memenangkan 63 kursi untuk menjadi mayoritas. Tanpa mayoritas, sebuah partai harus membentuk koalisi untuk memerintah.

Ketika badan legislatif dibubarkan, Partai Liberal mempunyai 64 kursi dan PQ 47 dengan partai lain dan independen membagi sisa kursi. Satu kursi kosong.

“Ini bisa menjadi hari bersejarah karena kita bisa memilih kepala negara perempuan pertama di Quebec,” kata Marois sebelum memberikan suaranya.

Otonomi yang lebih besar bagi Quebec merupakan agenda utama PQ, yang mengatakan pihaknya akan mengupayakan pengalihan kekuasaan dari pemerintah federal di bidang-bidang seperti asuransi ketenagakerjaan dan kebijakan imigrasi. Jika langkah-langkah tersebut ditolak, partai tersebut yakin mereka akan memiliki alasan yang lebih kuat untuk mencapai independensi.

Pada hari Selasa, saat berkunjung ke kantor daerah pemilihan kandidat di utara Montreal, zona pertempuran utama, Charest mengatakan para pemilih di Quebec harus memilih antara “stabilitas, lapangan kerja dan ekonomi dan mereka yang akan mengusulkan referendum dan ketidakstabilan.”

Kampanye tersebut merupakan persaingan tiga arah yang melibatkan partai baru, Koalisi Avenir Quebec, yang dipimpin oleh mantan menteri PQ Francois Legault, yang mengatakan isu pemisahan diri telah terlalu lama melumpuhkan provinsi tersebut.

Legault memasuki tempat pemungutan suara untuk memilih dan mengatakan dia yakin dengan hasil hari itu. “Ini adalah hari bersejarah, era baru dimulai,” katanya, seraya menambahkan sudah waktunya untuk “mengesampingkan perbedaan pendapat mengenai referendum dan memulai perubahan baru, pembersihan dan peluncuran kembali Quebec.”

Charest menyerukan pemilu ini lebih dari setahun lebih cepat dari jadwal, dengan alasan kerusuhan di jalan-jalan akibat protes mahasiswa pada musim semi ini atas kenaikan biaya sekolah. Protes mahasiswa yang paling berkelanjutan yang pernah terjadi di Kanada dimulai pada bulan Februari, yang mengakibatkan sekitar 2.500 orang ditangkap.

Jajak pendapat menunjukkan warga Quebec lebih cenderung memihak pemerintah dalam hal perlunya kenaikan biaya sekolah, namun mereka terpecah mengenai undang-undang darurat yang diberlakukan untuk mengekang protes. Politisi dan kelompok hak asasi manusia mengatakan undang-undang tersebut membatasi hak untuk berdemonstrasi.

Pendidikan bukanlah topik utama selama kampanye. Charest mencoba memfokuskan pemilih pada perlunya mempertahankan pemerintahan stabil yang mendorong penciptaan lapangan kerja selama masa ekonomi global yang sulit, dibandingkan memilih kelompok separatis yang akan menciptakan ketidakpastian. Dia menekankan bahwa provinsinya sebagian besar terhindar dari kesulitan ekonomi yang terjadi di wilayah Barat lainnya.

Secara khusus, Charest mengusulkan rencana pembangunan di wilayah utara, Plan Nord, yang menurut partainya akan menghasilkan investasi publik dan swasta senilai $80 miliar selama 25 tahun ke depan di bidang-bidang seperti pertambangan dan energi, menciptakan ribuan lapangan kerja setiap tahunnya dan seluruh provinsi akan melakukannya. keuntungan.

Namun Marois mengatakan perusahaan yang menjalankan bisnisnya tidak akan membayar royalti yang cukup. Legault mengatakan sebagian besar perusahaan asing akan mendapat manfaat dari proyek ini.

Baik PQ maupun Partai Liberal mengatakan mereka akan mempersulit perusahaan asing untuk mengambil alih entitas Kanada, sebuah masalah yang mengemuka ketika Lowe’s di North Carolina mencoba mengambil alih jaringan perangkat keras Rona yang berbasis di Quebec.

Kritikus mengatakan Charest menyerukan pemungutan suara cepat untuk menghindari rasa malu akibat penyelidikan korupsi yang sedang berlangsung terhadap industri konstruksi di provinsi tersebut, yang diperkirakan akan dilanjutkan kembali setelah liburan musim panas dan sebagian besar dibayangi oleh protes mahasiswa.

Namun Hicks, sang ilmuwan politik, masih melihat pemilu ini sebagai sesuatu yang “untuk diperebutkan” mengingat banyaknya masyarakat yang masih ragu-ragu tentang bagaimana mereka akan memilih.

Dua pertiga pemilih di Quebec tidak ingin berurusan dengan kedaulatan, kata Hicks. Namun bahkan jika referendum baru tidak tercapai, terpilihnya pemerintahan PQ akan menyebabkan ketegangan hubungan dengan pemerintah federal dan perdana menteri konservatif yang kesulitan untuk mengajukan banding kepada warga Quebec.

“Retorikanya setidaknya akan meningkat, tapi saya menduga ketegangan dan konflik juga akan meningkat,” katanya