Partai yang berkuasa di Tanzania, yang dominan selama beberapa dekade, berlomba-lomba untuk mempertahankan kekuasaan negara
KAMPALA, Uganda – Warga Tanzania akan memberikan suaranya pada hari Minggu dalam pemilu yang dapat mengakhiri dominasi partai berkuasa, yang telah berkuasa selama beberapa dekade namun menghadapi oposisi yang bersatu yang didorong oleh meningkatnya ketidakpuasan terhadap korupsi pejabat.
Kuatnya kekuatan oposisi yang bersatu, yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Edward Lowassa, juga telah memicu ketakutan akan kemungkinan kekerasan di negara yang berhasil menghindari kerusuhan berdarah yang dialami negara-negara tetangganya di kawasan Great Lakes di Afrika.
Lowassa membelot dari partai berkuasa Chama Cha Mapinduzi awal tahun ini setelah partai tersebut menolak menjadikannya calon presiden, dan dia menarik perhatian nasional ketika bergabung dengan partai oposisi Chama Cha Demokrasia na Maendeleo, yang dikenal sebagai Chadema. Lowassa kini memimpin empat partai oposisi utama yang berharap bisa menggulingkan partai yang dipimpin oleh pendiri Tanzania, Julius Nyerere.
Aksi unjuk rasa besar-besaran yang dilakukan Lowassa di seluruh negeri telah membuat beberapa analis percaya bahwa ia merupakan ancaman serius bagi partai yang berkuasa, yang kekuasaannya belum pernah terancam seserius ini.
“Persaingannya sangat ketat. Bahkan saat ini, masih terlalu dini untuk mengatakan siapa yang akan menang,” kata Benson Bana, dosen ilmu politik di Universitas Dar es Salaam. “Lowassa telah meluncurkan kampanye yang bagus. Dia akan memperoleh jumlah suara yang bagus, tapi saya tidak tahu apakah itu akan cukup baginya untuk dinyatakan sebagai presiden.”
Lowassa (62) adalah perdana menteri di pemerintahan Presiden Jakaya Kikwete dari tahun 2005 hingga 2008, namun terpaksa mengundurkan diri karena skandal korupsi yang terus mewarnai karirnya meskipun ia menyangkal. Ia mempunyai reputasi sebagai politisi yang sangat kaya, tampaknya menjadi salah satu alasan mengapa partai berkuasa menolaknya sebagai calon presiden.
Menteri Pekerjaan Umum John Magufuli, 55 tahun, yang akhirnya dipilih oleh partai berkuasa, secara luas dipandang sebagai pegawai negeri sipil yang efisien dan bebas korupsi, yang dapat meningkatkan citra partai berkuasa di mata masyarakat yang muak dengan korupsi negara. “Dia kredibel,” kata Bana.
Di Zanzibar, yang dijalankan oleh pemerintahan semi-otonom, partai yang berkuasa menghadapi tentangan keras dari Civic United Front, yang para pemimpinnya menjanjikan pengurangan pajak dan pendidikan gratis. Partai tersebut kehilangan sedikit kendali atas pulau itu pada pemilu sebelumnya.
“Kami berharap untuk menang dengan suara mayoritas kali ini, dan jika mimpi itu menjadi kenyataan, kami akan menawarkan layanan sosial terbaik kepada rakyat kami,” kata Omar Ali Shehe, direktur pemilu Civic United Front.
Di tengah kekhawatiran mengenai kemungkinan terjadinya kekacauan, Presiden Kikwete yang akan segera berakhir masa jabatannya mendesak agar masyarakat tenang, dan mengatakan bahwa pasukan keamanan Tanzania akan berupaya menjaga perdamaian.
Ada kekhawatiran bahwa beberapa kelompok oposisi mungkin melatih dan mempersenjatai milisi mereka sendiri, kata Jeffrey Smith, direktur kebijakan Afrika untuk kelompok Hak Asasi Manusia Robert F. Kennedy yang berbasis di Washington, DC.
“Hal penting untuk diingat di sini adalah bahwa masyarakat Tanzania sangat bangga menjadi titik terang, dan yang lebih penting, demokrasi yang stabil, di wilayah yang sebelumnya dirundung rezim otokratis dan represif,” kata Smith. “Namun, prospek kekerasan pemilu sangat membebani pikiran banyak orang.”
___
Reporter Associated Press Ali Sultan di Zanzibar berkontribusi pada laporan ini.
