Pasangan aneh Israel dan Mesir menikmati ‘masa terbaik yang pernah ada’

KAIRO – Ledakan tembok, karung pasir, dan penjaga dengan senapan mesin yang berjaga di pos pemeriksaan, kata kompleks diplomatik Israel di Maadi, pinggiran kota Kairo yang rindang.

Namun di dalam kedutaan, yang berfungsi sebagai kediaman Duta Besar Haim Koren, Anda hampir tidak akan melihat adanya permusuhan yang biasanya dirasakan oleh massa Mesir, mengingat semua penilaian optimis terhadap masa depan.

Pada suatu malam baru-baru ini di kompleks tersebut, sekitar dua lusin warga Mesir datang untuk berbuka puasa, acara berbuka puasa tradisional selama bulan suci Ramadhan, yang berakhir pada hari Selasa. Namun sebagian besar dari mereka – termasuk seorang juru masak yang mengenakan kaus Bintang David – adalah pegawai kedutaan.

“Ini adalah salah satu saat terbaik yang pernah kita alami” dalam hal kerja sama antar pemerintah, kata Koren, seorang diplomat veteran dan fasih berbahasa Arab yang ditugaskan di sini sejak tahun 2014. “Ada kerja sama yang baik antara kedua pihak, kami memiliki pemahaman mengenai Semenanjung Sinai, dan pada dasarnya kami melihat perkembangan di wilayah tersebut.”

Setelah perang selama beberapa dekade yang diikuti oleh perdamaian yang tidak menentu selama bertahun-tahun, Israel kini muncul sebagai sekutu diam-diam Presiden Mesir Abdel-Fattah el-Sissi, bersama dengan Arab Saudi dan negara-negara Teluk Arab yang lebih kecil dan kaya.

El-Sissi, yang sebagai panglima militer menggulingkan penggantinya yang terpilih namun memecah belah, tokoh Islamis Mohammed Morsi pada tahun 2013, sangat didukung oleh negara-negara Teluk ini. Dia membantu Israel semakin mengisolasi militan Hamas yang menguasai Jalur Gaza, wilayah kecil Palestina antara Mesir dan Israel. Hamas memiliki hubungan dekat dengan mantan pemimpin Mesir tersebut dan berakar pada Ikhwanul Muslimin pimpinan Morsi.

Israel sering memuji Sissi atas sikap kerasnya terhadap militan, dan memandangnya sebagai sekutu penting dalam perjuangan bersama melawan ekstremis Islam.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan el-Sissi rutin berbicara melalui telepon. Mei lalu, Netanyahu menyambut baik apa yang ia gambarkan sebagai “kesediaan” el-Sissi untuk membantu memajukan proses perdamaian dengan Palestina setelah el-Sissi mengatakan hubungan Mesir dengan Israel bisa lebih hangat jika mereka berdamai dengan Palestina.

“Kita mempunyai musuh yang sama dalam arti terorisme, atau jika Anda suka, terorisme Islam radikal, berasal dari akar yang sama, apakah itu Hamas atau Ikhwanul Muslimin, ISIS, Jabhat al-Nusra atau al-Qaeda,” kata Koren. El-Sissi “dengan cepat memahami bahwa kita semua berada dalam situasi yang sama,” tambahnya.

Para pejabat militer Israel percaya bahwa meskipun ada perbedaan ideologi, militan Hamas di Gaza bekerja sama dengan ekstremis yang terkait dengan ISIS atau kelompok bersenjata lainnya di wilayah Sinai, Mesir. Mereka memuji tindakan keras Mesir terhadap terowongan penyelundupan lintas batas Hamas, yang selama ini menjadi saluran utama pengiriman senjata ke Gaza, dan mengatakan militer Mesir melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam pertempuran sengit melawan militan ISIS di Sinai.

Israel telah mengizinkan Mesir untuk memindahkan senjata berat seperti tank, artileri, dan helikopter serang ke Semenanjung Sinai yang bergolak untuk melawan ekstremis, termasuk afiliasi ISIS setempat, yang mengabaikan ketentuan dalam perjanjian perdamaian penting tahun 1979 antara kedua negara. Kedua belah pihak juga dianggap memiliki hubungan intelijen yang erat.

Namun hubungannya masih rumit. Israel menutup kedutaan besarnya di Kairo selama kerusuhan yang terjadi setelah pemberontakan tahun 2011 melawan otokrat lama Hosni Mubarak, ketika massa yang marah menyerang Israel atas pembunuhan lima polisi Mesir oleh pasukan Israel yang mengejar militan di Sinai. Ia baru membuka kembali kedutaannya, kini di kediamannya yang jauh dari pusat kota, pada September 2015.

Tokoh-tokoh terkemuka di seluruh spektrum politik Mesir terus menolak normalisasi penuh hubungan Mesir-Israel, dengan banyak asosiasi profesional dan serikat pekerja yang melarang anggotanya mengunjungi Israel. Tahun lalu, parlemen memutuskan untuk menskors seorang anggota kontroversial setelah dia makan malam di kedutaan, dan dalam keributan yang terjadi setelahnya, sebuah surat kabar menerbitkan foto Koren dengan tanduk setan di kepalanya.

Upaya untuk menjangkau masyarakat Mesir juga bisa menjadi bumerang: Awal tahun ini, halaman Facebook baru berbahasa Arab yang dibuat oleh kedutaan dibanjiri dengan hinaan dan komentar anti-Semit, dengan beberapa orang membandingkan orang Yahudi dengan babi dan yang lain menyebut mereka pembunuh. konflik yang sudah lama terjadi dengan Palestina – menjadi topik hangat yang populer di negara-negara Arab.

“Upaya kami adalah untuk lebih dekat dengan masyarakat Mesir,” melalui kebijakan budaya dan media sosial, kata Koren. “Tetapi kami memahami, ini adalah proses yang panjang, jalan yang harus ditempuh masih panjang. Itulah mengapa stabilitas Mesir penting, dan juga keberhasilan perekonomiannya.”

Koren sendiri hanya berjalan-jalan di bawah penjagaan ketat di luar kompleks diplomatiknya. Keluarganya tinggal di Israel, dan dia sering pulang ke rumah.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri dan Kepresidenan Mesir tidak menanggapi permintaan komentar mengenai masalah ini, sehingga menggarisbawahi sensitivitasnya. Namun pesawat-pesawat jet yang membawa para pejabat Israel secara teratur tiba di bandara internasional Kairo, di mana mereka kadang-kadang dibawa pergi dengan mobil dinas.

Warga Mesir yang bepergian ke Israel, bahkan untuk ziarah keagamaan, diperiksa oleh pasukan keamanan negara mereka sendiri, begitu pula individu yang memasuki kompleks kedutaan di pinggiran kota Maadi yang ramah terhadap orang asing.

Koren mengatakan meskipun keberhasilan manufaktur di zona perdagangan bebas yang dikenal sebagai zona QIZ, “sangat lambat” dalam hal mengembangkan keahlian Israel di sektor-sektor yang dapat menguntungkan perekonomian Mesir, seperti pertanian, irigasi dan energi surya.

“Dulu media di sini bilang kita meracuni benih sayuran,” ujarnya, misalnya. Selama bertahun-tahun, berbagai mitos telah disebarkan di media – mulai dari perempuan cantik dan positif HIV yang dikirim ke Sinai untuk menulari laki-laki Mesir, hingga hiu yang diimpor ke Laut Merah untuk menghalangi wisatawan.

Salah satu pendorong hubungan ini adalah kurangnya komentar resmi Israel mengenai masalah hak asasi manusia, tidak seperti beberapa negara Barat atau terkadang Amerika Serikat, kata Koren.

“Kami tidak ikut campur dalam masalah dalam negeri itu,” katanya. “Kami rasa bukan peran kami untuk mendidik atau memberitakan tentang cara siapa pun menjalankan Mesir atau negara lain.”

___

Ikuti Brian Rohan di Twitter di http://www.twitter.com/brian_rohan