Pasangan California yang dikhawatirkan hilang di Peru dilaporkan terlihat di desa terpencil

Sepasang suami istri asal Kalifornia yang hilang saat bersepeda di Peru dan dikhawatirkan diculik dilaporkan terlihat di sebuah desa terpencil.

Garrett Hand dan Jamie Neal – keduanya dari San Francisco Bay Area – terakhir terdengar pada tanggal 25 Januari dalam perjalanan dari kota dataran tinggi Cuzco ke Lima. Namun polisi Peru mengatakan keduanya terlihat di Amazon, menurut juru bicara Kedutaan Besar AS Leslie Goodman.

“Wisatawan Amerika terus menikmati perjalanan mereka di Amazon Peru,” kata kementerian pariwisata Peru dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, menambahkan bahwa Hand dan Neal melakukan perjalanan dengan aman menggunakan perahu sungai ke utara menuju perbatasan dengan Ekuador, menurut laporan Reuters.

Kantor berita Peru, Andina, melaporkan pasangan itu baru-baru ini singgah di kota Angoteros dan berbicara dengan seorang petugas polisi. Keduanya dikatakan “mengungkapkan keterkejutan mereka atas informasi bahwa media asing telah melaporkan dugaan hilangnya mereka.”

Laporan tersebut tidak menjelaskan mengapa tidak ada aktivitas perbankan atau media sosial yang dilakukan Hand atau Neal selama lebih dari sebulan, namun dikatakan bahwa keduanya kini berada di wilayah tanpa telekomunikasi atau internet, menuju Sungai Napo hingga pos perbatasan Cabo Pantoja.

Betty Lazo, juru bicara kepolisian nasional, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia diberitahu oleh manajer asrama di kota hutan Iquitos bahwa keduanya telah berangkat dengan perahu di Sungai Napo.

Namun, ibu Hand mengatakan bahwa sampai keluarga tersebut memiliki “bukti kehidupan”, mereka tidak akan menghentikan pencarian. Dan Kedutaan Besar AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya bekerja sama dengan pihak berwenang Peru untuk mengkonfirmasi laporan tersebut.

“Bukti kehidupannya adalah suara anak saya di telepon dan foto dirinya dengan poster yang hilang,” kata Francine Fitzgerald dalam sebuah pernyataan.

“Informasi yang saya terima adalah bahwa mereka berada di atas perahu di sungai dan mereka mengirim pesawat untuk menjemput mereka. Saya diberitahu untuk menunggu informasi besok,” pernyataan Fitzgerald juga berbunyi. “Meskipun saya menghargai upaya luar biasa dari media, pemerintah AS dan Peru, kami tidak akan berhenti sampai saya mendengar pendapat putra saya dan melihat secara langsung.”

Hand dan Neal berangkat ke Peru pada bulan Desember dan diyakini menghilang saat dalam perjalanan ke Lima dari Cuzco, sebuah daerah di mana Kedutaan Besar AS mengatakan sebuah organisasi kriminal berencana untuk menculik turis Amerika.

Teman dan keluarga mengatakan mereka khawatir pasangan tersebut telah diculik dan mengatakan rekening bank mereka tetap tidak aktif sejak mereka menghilang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.