Pasangan Inggris dalam perjalanan bersepeda keliling dunia tewas dalam kecelakaan lalu lintas di Thailand

LONDON – Pengembaraan bersepeda keliling dunia pasangan Inggris berakhir dengan tragedi ketika keduanya meninggal dalam kecelakaan lalu lintas di Thailand.

Peter Root dan Mary Thompson, yang mencatat perjalanan mereka dalam sebuah blog, tewas pada hari Rabu ketika mereka ditabrak oleh truk pick-up di sebuah provinsi di timur Bangkok, kata polisi Thailand pada hari Senin.

Pasangan ini, berusia 34 tahun dan berasal dari Guernsey di Kepulauan Channel, meninggalkan Inggris pada Juli 2011 dan melewati Eropa, Timur Tengah, Asia Tengah, dan Tiongkok.

Perjalanan itu merupakan pengalaman sekali seumur hidup bagi pasangan tersebut, yang bertemu di sekolah seni dan menghabiskan enam tahun menabung dan merencanakan perjalanan mereka, kata ayah Peter, Jerry Root, dalam wawancara dengan Associated Press.

“Keduanya inspiratif,” kata Jerry Root. “Mereka tidak hanya membicarakannya, mereka melakukannya. Saya sangat bangga pada mereka.”

Ia mengatakan, mereka berdua adalah pesepeda berpengalaman yang mengetahui kerasnya dan risiko bersepeda jarak jauh.

“Mereka berkemah di alam liar, begitu mereka menyebutnya,” katanya. “Yang membantu saya adalah memikirkan betapa bahagianya mereka satu sama lain. Mereka menjalani kehidupan yang mereka inginkan. Itu adalah kehidupan yang paling bahagia dan paling bermanfaat.”

Pasangan itu memposting foto dan detail perjalanan mereka di situs Two on Four Wheels. Mereka juga memiliki banyak pengikut di Twitter dan Facebook yang memantau perjalanan mereka dan menikmati petualangan mereka, termasuk perjalanan melalui daerah-daerah terpencil di Asia Tengah.

Sebuah video yang mereka posting tentang perjalanan tersebut menunjukkan mereka berkemah di padang pasir, berkendara melewati perbukitan, berhenti untuk berenang di sungai dan danau, dan menantang badai salju yang lebat. Mereka juga melewati situasi tegang ketika konflik bersenjata meletus selama perjalanan mereka melalui Tajikistan.

Ada juga rekaman yang menunjukkan Thompson mengalami luka di lututnya setelah bertabrakan dengan truk.

Pasangan itu terlihat kecokelatan, gembira dan santai – meski sedikit kehabisan napas – dalam rekaman tersebut. Jelas sekali bahwa kehidupan di jalan telah menyusul mereka.

Letkol. Supachai Luangsukcharoen dari kepolisian Thailand mengatakan pada hari Senin bahwa penyelidik menemukan mayat mereka, sepeda dan barang-barang mereka berserakan di sepanjang jalan, bersama dengan sebuah truk pickup yang jatuh di antara beberapa pohon.

Supachai mengatakan sopir truk, Worapong Sangkhawat, 25 tahun, terluka parah dalam kecelakaan itu. Dia mengatakan kepada polisi bahwa truknya menabrak pengendara sepeda ketika dia turun untuk mengambil topi dari lantai kendaraan, kata Supachai.

Pengemudi tersebut telah dibebaskan dengan jaminan dan menghadapi dakwaan menyebabkan kematian karena mengemudi berbahaya, dengan ancaman hukuman maksimal 10 tahun penjara.

Pejabat Thailand meminta maaf atas kecelakaan itu.

“Kami mohon maaf dan ingin menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga pasangan tersebut. Kementerian akan memberikan bantuan apa pun yang mereka butuhkan untuk memulihkan jenazah,” kata juru bicara Kementerian Pariwisata dan Olahraga Vachara Kannikar kepada The Associated Press.

Polisi mengatakan jenazah pasangan itu ditahan di unit penyelamatan di Chachoengsao, 20 mil sebelah timur Bangkok, sampai mereka bisa dipulangkan.