Pasangan Virginia membantah menghancurkan makan malam kenegaraan Gedung Putih

Pasangan yang menyelinap ke jamuan makan malam di Gedung Putih tanpa undangan pada hari Selasa membantah bahwa mereka adalah pengacau.

Tampil di acara NBC “Today” bersama istrinya, Michaele, Tareq Salahi mengatakan badai api yang menyelimuti kehadiran mereka pada jamuan makan malam kenegaraan untuk kunjungan perdana menteri India adalah pengalaman “yang paling menghancurkan”.

“Kami sangat sedih dengan semua keadaan ini… menggambarkan saya dan istri saya sebagai pengrusak partai. Saya dapat memberitahu Anda bahwa kami tidak memiliki pengrusak partai di Gedung Putih,” kata Salahi.

“Kami diundang, bukan para penghancur, dan tidak ada seorang pun yang berani atau berperilaku buruk untuk melakukan hal itu,” tambah Michaele Salahi. “Tidak ada yang akan melakukan itu, dan tentu saja bukan kita.”

Tapi ini bukan pertama kalinya keluarga Salahi mendapat kecaman – pada bulan Mei, Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Virginia mengeluarkan peringatan bahwa badan amal yang diikuti pasangan tersebut mungkin bukan badan amal sama sekali.

Salahi menjabat sebagai dewan direksi di Journey for the Cure Foundation, yang diperingatkan oleh lembaga pemerintah tersebut tidak terdaftar di negara bagian Virginia. Namun, situs web yayasan tersebut menyatakan bahwa mereka adalah organisasi nirlaba 501 dan memberikan nomor pajak federal.

Yayasan ini juga terdaftar sebagai “mitra resmi” Piala Polo Amerika, acara yang diselenggarakan oleh Salahi.

Selain itu, transaksi penting Michaele meminjam perhiasan senilai $30.000 untuk makan malam kenegaraan dan tidak pernah mengembalikannya, bahkan setelah beberapa kali upaya oleh toko perhiasan tersebut, WTTG melaporkan. Penjual perhiasan tersebut diduga menemukan bling tersebut saat pemotretan pada hari Selasa.

Pasangan sosialita dan calon bintang reality TV ini melanjutkan wawancara mereka pada hari Selasa dengan pemotretan di Georgetown untuk “Best of DC”, sebuah buku yang diterbitkan oleh Global Village Publishing & Media yang menyoroti tempat-tempat wisata di lingkungan sorotan Washington, DC.

Dennis Roche, pemilik salon rambut kelas atas yang sering dikunjungi oleh Michaele Salahi, mengatakan kepada Fox News bahwa pasangan tersebut telah tiba di lokasi syuting tetapi kemudian membatalkannya karena banyaknya kehadiran media. Roche mengatakan “pesta besar” direncanakan untuk pasangan itu Selasa malam di kilang anggur mereka di Virginia.

Keluarga Salahi, yang juga merupakan kontestan acara reality TV Bravo mendatang, “Real Housewives of DC,” mengatakan pada hari Selasa bahwa penjelasan akan diberikan yang akan membersihkan mereka dari tuduhan melakukan kesalahan dalam pelanggaran keamanan Gedung Putih. Tareq Salahi mengatakan pasangan itu telah menyerahkan “dokumentasi” kepada Dinas Rahasia dan sepenuhnya bekerja sama dalam penyelidikan mereka.

“Saya yakin kami akan dibebaskan sepenuhnya,” kata Salahi, seraya menambahkan bahwa dia dan istrinya “sangat menghormati” Presiden Obama.

Salah satu penjelasannya mungkin adalah peran yang dimainkan oleh Michele Jones, seorang pejabat senior Pentagon, yang berbicara dengan keluarga Salahi saat makan malam pada 24 November sebelum kedatangan mereka.

Jones, asisten khusus Menteri Pertahanan Robert Gates, membantah dalam pernyataan tertulis yang dirilis Gedung Putih Senin malam bahwa dia pernah mengatakan atau menyiratkan bahwa dia akan membawa pasangan Virginia itu ke pesta Gedung Putih.

“Saya secara khusus mengatakan mereka tidak memiliki tiket dan pada kenyataannya saya tidak memiliki wewenang untuk mengizinkan kehadiran, tiket masuk, atau akses ke bagian mana pun dari kegiatan malam itu,” kata Jones. “Meskipun saya memberi tahu mereka tentang hal ini, mereka tetap memutuskan untuk datang.”

Gedung Putih merilis pernyataan Jones setelah muncul pertanyaan tentang komunikasi antara pemerintah dan pasangan tersebut sebelum makan malam. Seorang teman dari pasangan tersebut mengatakan kepada The Washington Post bahwa keluarga Salah menafsirkan pertukaran email mereka dengan Jones sebagai izin untuk menghadiri pesta.

Sementara itu, sekretaris pers Gedung Putih, Robert Gibbs, mengatakan pada hari Selasa bahwa Gedung Putih juga memeriksa prosedurnya sendiri untuk memastikan bahwa pelanggaran keamanan seperti itu tidak akan terjadi lagi.

“Saya rasa tidak ada keraguan mengenai apa yang dikatakan Dinas Rahasia bahwa orang-orang tersebut tidak seharusnya masuk ke kompleks tersebut,” kata Gibbs dalam wawancara dengan Fox News.

“Saya akan jujur ​​kepada Anda – Gedung Putih juga sedang mengevaluasi prosedur kami,” kata Gibbs. “Kami ingin memastikan bahwa siapa pun yang datang ke sini aman dan terlindungi. Jika Anda tidak mendapat undangan, padahal mereka tidak mendapatkannya, Anda tidak boleh berada di sini di sebuah acara.”

Gibbs menolak menjelaskan sehari sebelumnya tentang bagaimana tepatnya kantor sosial Gedung Putih mengizinkan orang asing melewati gerbang dan memasuki jamuan makan malam, di mana mereka berhasil bertemu Obama di antrean resepsi dan berfoto dengan Wakil Presiden Biden dan Ketua Obama Staf Rahm Emanuel.

Selama konferensi pers dengan wartawan hari Senin, Gibbs mengakui tidak ada “serah terima” antara badan tersebut dan kantor sosial Gedung Putih mengenai Salahi, namun menolak untuk menyelidiki kelemahan keamanan.

“Saya pikir Dinas Rahasia, melalui direkturnya, mengakui bahwa seseorang yang tidak ada dalam daftar dan tidak dibolehkan masuk ke dalam acara yang jelas-jelas, katanya, tidak boleh, dan tidak ada panggilan telepon.” atau pernah ada kontak dengan siapa pun dalam kaitannya dengan personel Dinas Rahasia tentang ada atau tidaknya kebingungan nama dalam daftar,” katanya.

Cathy Hargraves, yang hingga bulan Juni bertugas mengawasi daftar tamu untuk makan malam kenegaraan, mengatakan kepada majalah Newsweek bahwa dia diberitahu pada bulan Februari oleh sekretaris sosial Obama, Desiree Rogers, bahwa dia tidak diperlukan untuk menjadi penyambut resmi dan pemeriksa nama tidak, karena “Di masa ekonomi seperti sekarang ini, saya rasa kita tidak akan menikmati makan malam yang mewah dan mahal. Kelihatannya tidak enak.

Namun Gibbs menolak menyalahkan siapa pun dari kantor sosial Gedung Putih, dengan mengatakan bahwa dia akan “membiarkan penyelidikan menempatkan tanggung jawab di tempat yang seharusnya menjadi tanggung jawab.”

Dalam penampilan pertama mereka di televisi pada hari Selasa, keluarga Salahi juga membantah tuduhan bahwa mereka menuntut kompensasi yang besar dari jaringan televisi agar mendapat kesempatan untuk menceritakan kisah mereka.

Penolakan itu muncul setelah seorang eksekutif televisi mengatakan kepada The Associated Press pada akhir pekan bahwa keluarga Salahi telah menghubungi jaringan berita dan meminta pembayaran sebesar enam digit sebagai imbalan untuk wawancara. Eksekutif tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan pasangan tersebut mendorong media untuk “menyertakan tawaran mereka.”

Terlepas dari klaim mereka tidak bersalah, Michaele Salahi dikatakan mencoba untuk mendapatkan peran dalam reality show Bravo yang akan datang, “The Real Housewives of DC” Dan kejenakaan keluarga Salahi bukanlah yang pertama, menurut MyFoxDC.com, yang melaporkan bahwa keduanya menghadiri jamuan makan malam Kongres Kaukus Hitam pada tanggal 26 September.

“Saya tidak ingin mengatakan bahwa ini seperti seorang anak kecil yang tangannya tersangkut di toples kue, tapi pada dasarnya itulah yang terjadi,” kata Lance Jones, petugas komunikasi di yayasan tersebut. “Saya punya selembar kertas di depan saya yang bertuliskan siapa yang duduk di meja mana, dan mereka tidak ada dalam daftar itu.”

Jones mengatakan dia juga mengeluarkan pasangan itu dari acara di DC Convention Center.

“Saya diberitahu bahwa ada pasangan yang duduk di meja kami yang bukan milik mereka, jadi saya berjalan kembali ke bagian keamanan dan saya meminta mereka untuk berjalan bersama saya – bahwa kami memiliki situasi di mana pasangan dapat kedatangan tamu tak diundang,” kata Jones. . “Saya berjalan kembali ke meja dan memeriksa daftarnya. Setelah kami memastikan bahwa itu bukan miliknya, kami mengantar mereka keluar.”

Salahi, yang dapat menghadapi tuntutan pidana, Direktur Dinas Rahasia Mark Sullivan dan Sekretaris Sosial Gedung Putih Rogers semuanya diminta untuk hadir di hadapan Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, yang dipimpin oleh Ketua Bennie Thompson, pada hari Kamis untuk memberikan kesaksian

Thompson, D-Miss., mengatakan pada hari Senin bahwa dia menginginkan jawaban tentang kelemahan keamanan Dinas Rahasia.

“Ini adalah waktunya untuk mendapatkan jawaban,” kata Thompson dalam sebuah pernyataan, Senin. “Ini bukan waktunya untuk permainan politik atau kambing hitam untuk mengalihkan perhatian kita dari pengawasan hati-hati yang harus kita terapkan terhadap Dinas Rahasia dan misinya.”