Pasien di media sosial menyebabkan sakit kepala etis bagi para dokter

Ketika semakin banyak pasien yang sakit mengakses internet dan menggunakan media sosial untuk mencari jawaban tentang kesehatan mereka, hal ini menimbulkan banyak pertanyaan etis yang pelik bagi para dokter.

“Internet dan akses terhadap sejumlah besar informasi kini menjadi aspek permanen dalam cara kita menjalani hidup, termasuk cara kita memikirkan dan menangani masalah kesehatan,” kata Dr. Chris Feudtner, direktur etika medis di Rumah Sakit Anak Philadelphia, mengatakan melalui email.

Media sosial khususnya dapat mempengaruhi cara pasien berinteraksi dengan dokter dan jenis perawatan yang mereka harapkan, tulis Feudtner dan rekannya dalam artikel etika di jurnal Pediatrics.

“Dokter perlu bertanya tentang apa yang telah dibaca pasien dan keluarganya di Internet, dan kemudian dengan cermat mempelajari informasi tersebut, karena informasi Internet terkadang tidak membantu dan terkadang membantu,” kata Feudtner. “Melakukan hal ini membutuhkan waktu dan usaha, namun kepercayaan dibangun dengan waktu dan usaha.”

Untuk mengeksplorasi tantangan etika yang ditimbulkan oleh kehidupan virtual pasien, Feudtner meneliti kasus fiksi yang memadukan unsur-unsur dari beberapa situasi kehidupan nyata terkini.

Dalam kasus hipotetis ini, orang tua dari anak laki-laki berusia 10 tahun yang dirawat di rumah sakit karena kanker memulai sebuah blog. Dokter, perawat, dan staf rumah sakit lainnya termasuk di antara 1.000 pelanggan blognya.

Setahun setelah masa rawat inapnya di rumah sakit berakhir, penyakit anak tersebut kambuh lagi, dan orang tuanya meluncurkan petisi online untuk mencari akses terhadap pengobatan kanker eksperimental yang hanya tersedia melalui uji klinis. Tidak ada uji coba yang menerima pasien baru.

Petisi tersebut menarik 60.000 pendukung hanya dalam 48 jam, dan kru berita datang ke rumah sakit.

Terlepas dari tekanan nyata yang diberikan pada satu tim dokter di satu rumah sakit untuk membantu seorang anak yang sakit parah, situasi ini menimbulkan masalah etika yang lebih luas tentang bagaimana keputusan pengobatan harus diambil.

Masalah kesetaraan muncul karena tidak semua keluarga memiliki akses yang sama terhadap media sosial atau keterampilan dalam menggunakan komunitas online untuk mengadvokasi perawatan yang ingin mereka terima, kata para dokter dalam artikel tersebut.

Rumah sakit dan institusi layanan kesehatan lainnya harus memiliki kebijakan untuk menangani situasi ketika postingan pasien di media sosial menjadi viral dan mengambil langkah-langkah untuk merespons secara proaktif. Dokter perlu mengetahui bahwa mereka akan didukung untuk memberikan perawatan yang tepat, meskipun hal tersebut bertentangan dengan apa yang dianjurkan oleh pasien dan keluarga di media sosial.

Kasus ini juga menjadi pengingat bahwa dokter harus bekerja sama dengan pasien untuk menjaga jalur komunikasi tetap terbuka, kata Dr. Robert Macauley, direktur medis etika klinis di University of Vermont Medical Center.

“Semakin sering, pasien tidak hanya meneliti pilihan pengobatan potensial di Internet, namun juga menggunakan sumber daya berbasis web untuk menentukan diagnosis dan prognosis,” Macauley, yang tidak terlibat dalam artikel etika, mengatakan melalui email.

Terutama ketika dokter mengetahui ada banyak informasi yang tidak akurat di internet, mereka harus proaktif dalam menanyakan pasien dan keluarga apa yang telah mereka pelajari dari Web, kata Macauley.

“Pertanyaan terbuka yang dirancang untuk mengidentifikasi informasi alternatif (dan mungkin menyesatkan) yang diterima pasien – baik melalui internet, media sosial, bacaan kuno atau percakapan dengan orang lain – akan membantu menghilangkan kesalahan persepsi dan memastikan bahwa dokter dan pasien mulai dengan serangkaian fakta yang sama,” tambah Macauley.