Pasukan AS tiba di Polandia untuk melakukan latihan di seluruh Eropa Timur di tengah krisis Ukraina

WASHINGTON – Pasukan terjun payung Angkatan Darat AS tiba di Polandia pada hari Rabu sebagai bagian dari gelombang pasukan AS yang berangkat untuk mendukung sekutu Amerika di Eropa Timur dalam menghadapi campur tangan Rusia di Ukraina.

Sekretaris Pers Pentagon Laksamana Muda. John Kirby mengatakan kontingen awal sekitar 600 tentara akan dikirim ke empat negara di Eropa Timur pada bulan depan untuk latihan militer.

Pertama, sekitar 150 tentara dari Tim Tempur Brigade Lintas Udara ke-173 yang berbasis di Vicenza, Italia, tiba di Polandia.

Kompi Angkatan Darat tambahan akan berangkat ke Estonia, Latvia dan Lituania dan diperkirakan tiba pada hari Senin untuk latihan darat serupa di negara-negara tersebut.

Unjuk kekuatan ini terjadi ketika Amerika Serikat, sekutu Eropa dan Ukraina berupaya meredakan ketegangan dengan Rusia dan kelompok separatis pro-Rusia di Ukraina timur. Semua pihak mencapai kesepakatan diplomatik pekan lalu, namun masih belum jelas apakah pengunjuk rasa pro-Rusia, yang telah mengambil alih sejumlah gedung pemerintah setelah aneksasi Krimea oleh Rusia, akan mundur.

Berdasarkan rencana saat ini, pasukan AS akan bergilir masuk dan keluar dari empat negara Eropa Timur untuk latihan tambahan secara rutin.

“Kami berupaya mempertahankan kehadiran bergilir ini hingga sisa tahun ini,” kata Kirby kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa latihan tersebut pada akhirnya dapat diperluas ke negara lain.

Latihan tersebut merupakan bagian dari upaya yang diumumkan pekan lalu oleh Menteri Pertahanan Chuck Hagel yang bertujuan untuk meyakinkan sekutu NATO mengenai komitmen Amerika terhadap pertahanan kawasan.

Kirby mengatakan AS kemungkinan akan merencanakan latihan lain dan akan terus bekerja sama melalui NATO mengenai tindakan bersama yang mungkin dijadwalkan di masa depan.

“Ini adalah representasi yang sangat nyata dari komitmen kami terhadap kewajiban keamanan kami di Eropa, dan pesannya adalah kepada masyarakat di negara-negara tersebut dan kepada aliansi bahwa kami menganggapnya serius. Dan kami mendorong mitra NATO kami untuk juga menghadiri acara-acara untuk melihat bagi mereka. untuk melakukan hal yang sama satu sama lain,” kata Kirby. “Dan saya pikir jika ada pesan ke Moskow, pesannya sama persis – bahwa kami menjalankan komitmen kami dengan sangat, sangat serius di benua Eropa. catatan.”

Kelompok bersenjata pro-Rusia telah menduduki wilayah di Ukraina timur dan menolak untuk pergi sampai pejabat pemerintah negara itu mengundurkan diri. Terjadi kekerasan pada hari Minggu, dengan tiga orang tewas dalam baku tembak di sebuah pos pemeriksaan yang dijaga oleh pasukan pro-Rusia. AS telah mengklaim bahwa beberapa pasukannya adalah pasukan operasi khusus Rusia, dan para pejabat menekan Rusia untuk mematuhi perjanjian internasional yang bertujuan membendung krisis di Ukraina.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.