Pasukan Ekuador menyelamatkan pemimpin dari polisi pemberontak

QUITO, Ekuador – Ekuador berada dalam keadaan terkepung pada hari Jumat, dan militer bertanggung jawab atas ketertiban umum setelah menyelamatkan Presiden Rafael Correa dari rumah sakit di mana ia dikepung, ditabrak dan dilempari gas air mata oleh polisi antihuru-hara.

Correa dan para menterinya menyebut pemberontakan hari Kamis – di mana pemberontak juga melumpuhkan negara itu dengan penutupan bandara dan blokade jalan raya – merupakan upaya untuk menggulingkannya dan bukan sekadar pemberontakan sederhana mengenai undang-undang baru yang memotong tunjangan bagi pegawai negeri.

Presiden Amerika Selatan lainnya dengan cepat menunjukkan dukungan mereka terhadap Correa, dengan bergegas menghadiri pertemuan di Buenos Aires Jumat pagi untuk mengutuk apa yang mereka sebut sebagai upaya kudeta dan penculikan Correa. AS juga telah memperingatkan pihak-pihak yang mengancam demokrasi Ekuador bahwa Correa mendapat dukungan penuh dari AS.

Baik Hugo Chavez dari Venezuela maupun Evo Morales dari Bolivia pada hari Jumat mengklaim bahwa Amerika Serikat berada di balik pemberontakan polisi, meskipun ada pernyataan tegas dari AS yang menyatakan sebaliknya.

“Amerika Serikat menyesalkan kekerasan dan pelanggaran hukum, dan kami menyatakan dukungan penuh kami kepada Presiden Rafael Correa dan lembaga-lembaga pemerintahan demokratis di negara itu,” kata Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton.

Setidaknya tiga orang – dua petugas polisi dan seorang tentara – tewas dan puluhan lainnya terluka dalam bentrokan itu, kata Irina Cabezas. wakil presiden kongres. Lima tentara terluka – dua kritis – dalam baku tembak di rumah sakit sebelum Correa dipindahkan dengan kecepatan tinggi dengan sebuah SUV, menurut Angkatan Darat dan Palang Merah.

Correa terjebak di rumah sakit selama lebih dari 12 jam, di mana dia dirawat karena gas air mata yang hampir mencekiknya ketika dia mencoba berunding dengan petugas polisi yang marah di barak ibu kota. Petugas pun menyiramnya dengan air.

Correa, 47, yang berbicara dari balkon Istana Carondelet setelah penyelamatan dramatisnya, mengatakan kepada ratusan pendukung yang bersorak bahwa Kamis “adalah hari paling menyedihkan dalam hidup saya”. Dia berterima kasih kepada mereka yang berkumpul di rumah sakit pada hari Kamis “siap mati untuk membela demokrasi” – loyalisnya melemparkan batu ke arah polisi anti huru hara, yang melawan mereka dengan gas air mata.

Presiden mengatakan 27 pengawal pasukan khususnya terluka dalam bentrokan itu dan kerusuhan itu bukan sekadar perselisihan gaji.

“Ada banyak penyusup, berpakaian seperti warga sipil, dan kami tahu dari mana mereka berasal,” teriak ekonom sayap kiri lulusan AS ini.

Pada konferensi pers setelah tengah malam pada hari Jumat, Correa menambahkan: “Mereka menginginkan kematian, mereka menginginkan darah.” Dia duduk di kursi upacara dan mengenakan selempang presiden berwarna kuning, biru dan merah.

Dia menyalahkan musuh-musuh politiknya sepanjang hari, tapi tanpa menyebut nama siapa pun secara khusus. Namun, menteri luar negerinya, Ricardo Patino, menuding mantan presiden Lucio Gutierrez, yang ikut memimpin kudeta tahun 2000 yang menggulingkan Jamil Mahuad. Dalam sebuah wawancara TV, Gutierrez menyebut tuduhan itu “sepenuhnya salah”.

Kapolri Jend. Freddy Martinez, Correa mengajukan pengunduran dirinya karena kejadian hari Kamis, kata juru bicara polisi Richard Ramirez kepada The Associated Press.

Gambar dramatis penyelamatan tersebut, yang disiarkan oleh stasiun TV, menunjukkan seorang tentara berhelm berpakaian hitam dan mengenakan jaket antipeluru yang diyakini terkena peluru. Dia jatuh ke tanggul di luar rumah sakit. Palang Merah mengatakan setidaknya satu warga sipil juga terluka.

Di rumah sakit, Correa bersumpah untuk mempertahankan martabatnya dan meninggalkan rumah sakit “sebagai presiden atau sebagai mayat.” Ia juga bernegosiasi dengan beberapa pemberontak, namun masih belum jelas apakah ada yang berhasil ditenangkan.

Direktur rumah sakit, Cesar Carrion, membantah klaim Correa bahwa dia “secara praktis terjebak” di dalam gedung. Dia mengatakan presiden mempunyai petugas keamanan dan tidak ada polisi bersenjata yang diizinkan masuk.

Setelah polisi turun tangan, Correa diusir dengan menggunakan masker gas dan helm. Dia menggunakan kursi roda – dia menjalani operasi pada lutut kanannya minggu lalu.

Tidak jelas pada Jumat pagi seberapa cepat bandara Mariscal Sucre di Quito dan bandara di Guayaquil dan Manta, yang ditutup untuk lalu lintas internasional oleh tentara pada hari Kamis, akan dibuka kembali.

Aksi nasional yang terjadi pada hari Kamis memaksa bisnis dan sekolah tutup lebih awal ketika polisi meninggalkan jalan dan mengambil alih barak di Quito, Guayaquil dan kota-kota lain. Beberapa polisi memasang penghalang jalan dengan membakar ban, memutus akses ke jalan raya utama menuju ibu kota.

Penjarahan dilaporkan terjadi di ibu kota – di mana setidaknya dua bank dijarah – dan di kota pesisir Guayaquil. Surat kabar utama kota itu, El Universo, melaporkan serangan terhadap supermarket dan perampokan karena tidak adanya polisi.

Pemerintah mengumumkan keadaan terkepung, menugaskan tentara untuk menjaga ketertiban, menangguhkan kebebasan sipil dan mengizinkan penggeledahan tanpa jaminan. Peru dan Kolombia menutup perbatasan negaranya dengan Ekuador sebagai bentuk solidaritas terhadap Correa.

Kedutaan Besar AS telah memperingatkan warga AS untuk tetap tinggal di rumah mereka.

Para pemimpin Chile, Bolivia, Peru, Uruguay, Kolombia dan Venezuela bergegas ke Buenos Aires untuk menghadiri sesi darurat serikat pertahanan UNASUR yang masih baru di benua itu, bertemu dengan Presiden Argentina Cristina Fernandez dan suaminya Nestor Kirchner, sekretaris jenderal serikat tersebut.

Jumat pagi, mereka memutuskan untuk mengirim menteri luar negeri mereka ke Quito dan mengeluarkan resolusi yang menyatakan mereka mengutuk keras upaya kudeta dan penculikan Correa.

Mereka juga menyerukan agar mereka yang bertanggung jawab diadili dan dihukum, dan memperingatkan bahwa jika terjadi ancaman baru terhadap tatanan konstitusional, mereka akan segera menutup perbatasan dan lalu lintas udara, menghentikan perdagangan dan memutus pasokan energi dan layanan lainnya ke Ekuador.

Beberapa jam sebelum penyelamatan Correa, panglima angkatan bersenjata, jenderal. Ernesto Gonzalez, menyatakan kesetiaan tentara kepada presiden. Ia menyerukan “pembangunan kembali dialog, yang merupakan satu-satunya cara bagi warga Ekuador untuk menyelesaikan perbedaan yang ada.”

Namun ia juga menyerukan agar undang-undang yang memicu kerusuhan tersebut “direvisi atau tidak diberlakukan sehingga pegawai negeri, tentara dan polisi tidak melihat hak-hak mereka dilanggar.”

Undang-undang tersebut, yang disetujui pada hari Rabu oleh Kongres yang didominasi oleh loyalis Correa, belum berlaku karena harus dipublikasikan terlebih dahulu.

Negara Andean yang miskin dan berpenduduk 14 juta jiwa ini memiliki sejarah ketidakstabilan politik sebelum Correa, yang melewati delapan presiden dalam satu dekade sebelum memenangkan pemilu pertama pada bulan Desember 2006. Tiga dari presiden tersebut digulingkan dari jabatannya karena protes jalanan.

Seperti sekutu sayap kirinya, Chavez dari Venezuela, Correa telah secara drastis memotong royalti kepada perusahaan minyak multinasional demi kepentingan rakyatnya, sehingga menghambat investasi asing langsung dan juga merayu negara-negara seperti Iran dan Rusia.

Pada bulan April 2009, setelah para pemilih menyetujui konstitusi baru yang ia dukung, Correa menjadi presiden pertama Ekuador yang memenangkan pemilu putaran kedua. Kesuksesan ini menyebabkan dia terkadang bertindak terlalu percaya diri.

___

Penulis Associated Press Luis Alonso Lugo di Bogota, Kolombia, Michael Warren di Buenos Aires, Fabiola Sanchez di Caracas, Venezuela, dan Carla Salazar di Lima, Peru berkontribusi pada laporan ini.