Pasukan Filipina memburu ekstremis yang memenggal kepala warga Kanada

Militer Filipina mendapat tekanan yang meningkat pada hari Selasa untuk menyelamatkan lebih dari 20 sandera asing setelah para penculik ekstremis Muslim memenggal kepala seorang pria Kanada, namun pasukan menghadapi dilema mengenai bagaimana cara untuk menyelamatkan mereka tanpa membahayakan sandera yang tersisa.

Orang-orang bersenjata Abu Sayyaf memenggal kepala John Ridsdel di provinsi selatan Sulu pada hari Senin, memicu kecaman dan mendorong Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau berjanji membantu Filipina mengadili para ekstremis di balik “kekejaman” tersebut.

“Kanada tanpa syarat mengutuk kebrutalan para sandera dan kematian yang tidak perlu ini,” kata Trudeau kepada wartawan. “Itu adalah tindakan pembunuhan berdarah dingin dan tanggung jawab sepenuhnya berada di tangan kelompok teroris yang menyandera dia.”

Kepala Ridsdel, yang dimasukkan ke dalam kantong plastik, diambil Senin malam oleh militan yang mengendarai sepeda motor di kota Jolo di Sulu yang miskin, sebuah provinsi berhutan lebat sekitar 950 kilometer (590 mil) selatan Manila, tempat Abu Sayyaf dan sekutunya bersenjatakan orang-orang. dituangkan. 22 sandera asing dari enam negara Barat dan Asia diyakini ditahan.

Saat ini adalah saat yang sensitif secara politik bagi tentara untuk melancarkan serangan besar-besaran, pada puncak kampanye dalam pertarungan sengit antara empat kandidat dalam pemilihan presiden tanggal 9 Mei. Presiden Benigno Aquino III dan politisi oposisi berselisih mengenai penanganan pemberontakan Muslim dan penyakit sosial yang ditimbulkannya.

“Tekanan terhadap angkatan bersenjata sangat besar,” kata Julkipli Wadi, yang telah melakukan penelitian ekstensif mengenai konflik separatis Muslim di selatan.

Militer yang kekurangan dana menghadapi meningkatnya sengketa wilayah di Laut Cina Selatan dan juga menghadapi pemberontakan Muslim dan Marxis yang terus berlanjut selama beberapa masa kepresidenan, yang dipicu oleh kemiskinan, pengabaian dan keputusasaan yang tidak dapat dikendalikan oleh para pemimpin politik, kata Wadi.

Serangan besar-besaran dapat membuat banyak penduduk desa mengungsi dan menarik perhatian pada masalah keamanan dan sosial yang sudah lama ada di wilayah selatan yang kaya akan suara, yang merupakan rumah bagi minoritas Muslim di negara yang sebagian besar beragama Katolik Roma itu.

Hal ini bisa menguntungkan Rodrigo Duterte, wali kota yang keras kepala dari wilayah selatan yang muncul sebagai kandidat terdepan dalam pemilihan presiden dengan janji besar untuk mengakhiri kejahatan dan memulihkan hukum dan ketertiban dalam waktu enam bulan. Aquino mendukung kandidat lain, Mar Roxas, yang platformnya berfokus pada kelanjutan upaya anti-korupsi dan reformasi ekonomi presiden. Semua kandidat presiden mengutuk pemenggalan kepala tersebut.

Militer dan polisi Filipina mengatakan “tidak akan ada kata berhenti” dalam upaya memerangi militan dan menemukan para sandera, meskipun mereka tidak berhasil mengamankan kebebasan mereka. Banyak sandera dilaporkan dibebaskan setelah pembayaran uang tebusan dalam jumlah besar.

“Kekuatan hukum penuh akan digunakan untuk membawa para penjahat ini ke pengadilan,” kata mereka dalam pernyataan bersama.

Sekitar 2.000 personel militer, yang didukung oleh helikopter dan artileri berpeluncur roket Bell UH-1 “Huey” dan MG520, terlibat dalam pencarian para militan, yang diyakini berkumpul di kota pegunungan Patikul di Sulu, kata para pejabat militer.

Di bawah tekanan untuk membuahkan hasil, pasukan pemerintah diperintahkan untuk melakukan serangan tanpa membahayakan sandera yang tersisa, termasuk menggunakan serangan udara dan tembakan artileri, kata seorang perwira tempur dari Sulu kepada The Associated Press melalui telepon seluler. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

Di tengah penyerangan, Brigjen. Jenderal Alan Arrojado mengundurkan diri pada hari Selasa di Sulu sebagai komandan brigade tentara “karena konflik pendekatan dalam mengatasi ancaman Abu Sayyaf” di provinsi tersebut. Arrojado tidak menjelaskan lebih lanjut.

Dalam video militan sebelumnya yang diposting online, Ridsdel dan rekannya dari Kanada Robert Hall, Kjartan Sekkingstad dari Norwegia, dan Marites Flor dari Filipina terlihat duduk di lapangan dengan militan bersenjata lengkap berdiri di belakang mereka. Dalam beberapa video, seorang militan menodongkan pisau panjang ke leher Ridsdel saat dia memohon untuk tetap hidup. Dua bendera hitam dengan tanda mirip kelompok ISIS digantung di latar belakang dedaunan yang subur.

Keempat orang tersebut ditangkap dari sebuah marina di Pulau Samal bagian selatan dan dibawa dengan perahu ke Sulu, di mana kelompok bersenjata Abu Sayyaf masih menahan beberapa tahanan, termasuk seorang pengamat burung asal Belanda yang diculik lebih dari tiga tahun lalu, serta awak kapal asal Indonesia dan Malaysia yang diculik. baru-baru ini dari tiga kapal tunda.

Ridsdel terbunuh setelah para militan tidak menerima permintaan uang tebusan dalam jumlah besar hingga batas waktu Senin. Seorang pejabat polisi mengatakan pembunuhan lima orang dan melukai sekitar 16 pria bersenjata Abu Sayyaf dalam serangan militer tiga hari sebelum pemenggalan mungkin telah membuat marah para ekstremis dan membantu mereka memutuskan untuk membunuhnya sebagai balas dendam.

Di Kanada, Ridsdel dikenang sebagai pria yang brilian dan penuh kasih sayang dengan bakat persahabatan.

“Dia mampu menjembatani banyak komunitas, banyak orang, banyak situasi dan keadaan serta lingkungan dengan cara yang sangat lembut,” kata Gerald Thurston, teman lama mantan eksekutif pertambangan dan jurnalis yang tumbuh bersamanya di Yorkton, Saskatchewan.

Thurston mengatakan Ridsdel meninggalkan dua anak perempuan yang sudah dewasa dari pernikahan sebelumnya.

Abu Sayyaf memulai serangkaian penculikan besar-besaran setelah muncul pada awal tahun 1990an sebagai hasil dari pemberontakan separatis oleh kelompok minoritas Muslim di Filipina selatan.

Kelompok ini telah dilemahkan oleh serangan pemerintah selama lebih dari satu dekade, namun sebagian besar masih bertahan karena besarnya uang tebusan dan pemerasan. Amerika Serikat dan Filipina sama-sama memasukkan kelompok tersebut sebagai organisasi teroris.