Pasukan Irak mengamankan tepi selatan Fallujah dari ISIS
CAMP TARIQ, Irak – Pasukan Irak mengamankan tepi selatan kubu kelompok ISIS di Fallujah pada hari Minggu, dua minggu setelah dimulainya operasi untuk merebut kembali kota tersebut, kata komandan pasukan khusus Irak yang mengawasi operasi tersebut.
Pasukan khusus Irak, yang juga dikenal sebagai pasukan kontraterorisme, telah mengamankan daerah pinggiran selatan Naymiyah yang sebagian besar merupakan kawasan pertanian di bawah perlindungan serangan udara yang dipimpin koalisi, kata Letjen. kata Abdel Wahab al-Saadi. Pasukan khusus kini siap memasuki ibu kota, kata al-Saadi.
Operasi Fallujah bertepatan dengan serangan ganda terhadap kubu ISIS di negara tetangga Suriah. Pasukan Kurdi Suriah bergerak maju ke Manbij, sebuah kota yang dikuasai ISIS dan mengontrol jalur pasokan antara perbatasan Turki dan kota Raqqa, ibu kota de facto ISIS. Pada saat yang sama, pasukan pemerintah Suriah bergerak maju ke Raqqa dari selatan.
Operasi Irak yang berjalan lambat diumumkan pada bulan Mei. Sejumlah pasukan, termasuk unit militer Irak, polisi federal dan kelompok milisi Syiah yang dikenal sebagai Pasukan Mobilisasi Populer, membersihkan ISIS dari sebagian besar pinggiran kota Fallujah.
Pasukan khusus elit Irak mulai menyerbu ke pusat kota pada hari Senin, namun mereka menghadapi perlawanan keras karena Fallujah telah berada di bawah kendali ISIS selama lebih dari dua tahun, dan para militan mampu membangun pertahanan yang kompleks.
Tanggul tanah yang panjang menghiasi ladang berdebu di selatan kota. Satu kolom Humvee kontraterorisme meluncur menuju deretan rumah dataran rendah yang menandai permulaan ibu kota.
KELUARGA! KELUARGA! teriak seorang komandan udara Irak dari sebuah pangkalan bergerak kecil di tepi selatan Fallujah. Dengan menggunakan singkatan dari bom mobil, perwira pasukan khusus Irak ini memanggil pasukan koalisi Australia melalui radio genggam. Beberapa saat kemudian, kepulan asap putih kemudian hitam muncul di cakrawala. Komandan di tempat kejadian mengatakan ledakan itu disebabkan oleh roket koalisi yang menghancurkan bom mobil yang masuk.
Bom mobil pernah menjadi bentuk serangan balik ISIS yang paling mematikan bagi pasukan khusus Irak, yang memimpin sejumlah operasi anti-ISIS, termasuk di kota Tikrit dan Ramadi. Al-Saadi, yang juga memimpin operasi Tikrit, mengatakan kekuatan udara koalisi di Fallujah mencegah bom mobil yang menimbulkan korban pada pasukannya, namun serangan tersebut masih berhasil memperlambat kemajuan.
“Kami mengharapkan lebih banyak lagi,” al-Saadi pernah memasuki kawasan perkotaan di kota tersebut.
Fallujah adalah salah satu benteng terakhir ISIS di Irak. Meskipun para militan pernah menguasai hampir sepertiga wilayah negara itu, cengkeraman mereka kini berkurang menjadi kurang dari setengah wilayah tersebut, menurut Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi. ISIS masih menguasai sebagian wilayah di Irak utara dan barat, serta kota terbesar kedua, Mosul.
