Pasukan keamanan Suriah melepaskan tembakan pada prosesi pemakaman

Pasukan keamanan Suriah menewaskan sedikitnya sembilan orang ketika mereka menembaki ribuan orang di prosesi pemakaman pada hari Sabtu.

Tindakan keras ini terjadi hanya satu hari setelah pasukan keamanan menewaskan sedikitnya 76 orang pada hari paling mematikan dalam protes selama sebulan terhadap Presiden otoriter Bashar Assad.

Meningkatnya jumlah korban tewas mendorong dua anggota parlemen Suriah untuk mengundurkan diri karena merasa muak atas pembunuhan tersebut. Para anggota parlemen, Nasser Hariri dan Khalil Rifai, berasal dari wilayah selatan Daraa, yang memicu gerakan protes pada pertengahan Maret setelah sekelompok remaja ditangkap di sana karena mencoret-coret grafiti anti-rezim di dinding.

“Jika saya tidak dapat melindungi rakyat saya dari serangan berbahaya ini, maka tidak ada gunanya bagi saya untuk tetap berada di Majelis Rakyat. Saya menyatakan pengunduran diri saya,” kata Hariri kepada Al-Jazeera dalam sebuah wawancara.

Pengunduran diri ini sangat jarang terjadi di Suriah, dimana hampir semua tokoh oposisi berada di penjara atau diasingkan.

Di Washington, Presiden Barack Obama mengecam penggunaan kekuatan yang dilakukan Suriah pada hari Jumat terhadap pengunjuk rasa anti-pemerintah, dan mengatakan bahwa penggunaan kekuatan yang “keterlaluan” oleh rezim terhadap para pengunjuk rasa harus “diakhiri sekarang.”

Obama mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa langkah Suriah untuk mencabut undang-undang darurat yang telah berlaku puluhan tahun dan mengizinkan protes damai bukanlah hal yang serius mengingat kejadian hari Jumat.

Dia meminta Assad untuk mengubah haluan dan mematuhi keinginan rakyatnya dengan memberikan apa yang mereka inginkan – kebebasan berekspresi, berserikat, berkumpul secara damai dan kemampuan untuk memilih pemimpin mereka.

Di antara korban tewas pada hari Jumat adalah seorang pria berusia 70 tahun dan dua anak laki-laki berusia 7 dan 10 tahun, kata Amnesty International. Di kota Izraa di bagian selatan, seorang pria berlari membawa tubuh seorang anak laki-laki, yang rambutnya berlumuran darah akibat luka menganga di kepalanya, sementara seorang anak lainnya menangis dan berteriak, “Saudaraku!” Rekaman adegan tersebut diposting di halaman Facebook utama gerakan protes tersebut.

Di kota-kota lain, pengunjuk rasa berusaha mencari perlindungan dari peluru penembak jitu, lalu menyeret mayat-mayat di jalan-jalan. Gambar ponsel menunjukkan mayat-mayat tergeletak di lantai di dalam gedung.

Aksi unjuk rasa tersebut, yang sebagian besar terjadi di masjid-masjid setelah salat Jumat sore, terjadi di kota-kota besar dan kecil di seluruh negeri, termasuk di setidaknya dua pinggiran ibu kota, Damaskus.

Jumlah korban tewas kemungkinan akan bertambah karena Ammar Qurabi, kepala Organisasi Nasional Hak Asasi Manusia Suriah, mengatakan 20 orang lainnya hilang.

Jumlah korban jiwa pada hari Jumat ini dua kali lipat dibandingkan hari pemberontakan paling mematikan sebelumnya, yaitu pada tanggal 8 April, ketika 37 orang tewas di seluruh negeri. Tindakan keras yang lebih keras terjadi setelah Assad memperingatkan seminggu yang lalu bahwa kerusuhan lebih lanjut akan dianggap sebagai “sabotase” setelah ia membuat isyarat untuk mencabut undang-undang darurat yang telah lama dibencinya, sebuah langkah yang diratifikasinya pada hari Kamis.

Ini adalah tanda yang jelas bahwa rezim tersebut siap untuk meningkatkan respons yang sudah berdarah, dengan hampir 300 orang tewas dalam waktu lebih dari lima minggu. Sebelumnya, Assad memadukan tindakan keras tersebut dengan gerakan reformasi dalam upayanya yang gagal untuk meredam protes.

Pertumpahan darah sejauh ini hanya memperkuat pengunjuk rasa yang tuntutannya semakin meningkat, mulai dari reformasi sederhana hingga runtuhnya dinasti keluarga Assad yang telah berusia 40 tahun. Setiap hari Jumat, semakin banyak orang yang turun ke jalan di berbagai kota, meskipun ada kepastian bahwa mereka akan diserang dengan cepat oleh pasukan keamanan dan kelompok bersenjata pro-pemerintah yang dikenal sebagai “shabiha”.

“Peluru mulai beterbangan di atas kepala kami seperti hujan deras,” kata seorang saksi di Izraa, ketika polisi melepaskan tembakan ke arah pengunjuk rasa yang berbaris di depan kantor walikota. Kota ini terletak di selatan provinsi Daraa tempat pemberontakan dimulai pada pertengahan Maret.

Puluhan ribu orang melakukan unjuk rasa pada hari Jumat di pinggiran kota Damaskus, Douma dan Hajar Aswad, pusat kota Hama dan Homs, pesisir Latakia dan Banias, kota utara Raqqa dan Idlib, wilayah timur laut Kurdi, dan di Daraa, kata para saksi mata.

Ini tentu saja merupakan salah satu demonstrasi terkuat hingga saat ini, namun sulit untuk menentukan apakah jumlah pemilih lebih besar daripada protes besar-besaran seminggu yang lalu. Karena protes pada hari Jumat dilancarkan begitu cepat dan penuh kekerasan, nampaknya banyak pertemuan yang dibubarkan sebelum massa turun ke jalan.

Amnesty International menyebutkan jumlah korban tewas pada hari itu sebanyak 75 orang, sesuai dengan laporan para saksi mata kepada The Associated Press.

Laporan saksi pada hari Jumat tidak dapat dikonfirmasi secara independen karena Suriah telah memberhentikan jurnalis dan membatasi akses ke tempat-tempat yang bermasalah. Saksi berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Ketika mereka meningkatkan responsnya, rezim Assad tampaknya tidak terlalu terpengaruh oleh meningkatnya kekhawatiran internasional atas kekerasan tersebut.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan AS menyerukan kepada pemerintah Suriah “untuk berhenti menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa damai” dan untuk “menepati janjinya dan mengambil tindakan melawan reformasi nyata yang mereka janjikan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.