Pasukan keamanan Suriah memutus akses internet, panggilan telepon dan membunuh 17 warga Lebanon yang memerangi pemberontak Suriah

MASNAA, Lebanon – Pasukan keamanan Suriah membunuh sebanyak 20 pria bersenjata Lebanon yang bertempur bersama pemberontak di Suriah pada hari Jumat, meningkatkan ketegangan di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa perang saudara di Suriah akan menyulut wilayah tersebut.

Pejabat keamanan Lebanon mengatakan orang-orang bersenjata itu tewas ketika mereka mencoba memasuki kota Tal Kalakh di Suriah, dekat perbatasan Lebanon. Para pejabat meminta agar nama mereka tidak disebutkan karena mereka tidak berwenang berbicara di depan umum.

Media pemerintah Suriah juga melaporkan bahwa orang-orang bersenjata Lebanon tewas. Namun laporan SANA mengatakan ada 17 – bukan 20 – pejuang. Kontradiksi tersebut tidak dapat segera diselaraskan.

Orang-orang bersenjata Lebanon adalah Muslim Sunni, begitu pula sebagian besar pemberontak Suriah. Presiden Suriah Bashar Assad – bersama dengan pasukan paling elitnya – berasal dari sekte Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah.

Lebanon sangat rentan untuk terlibat dalam konflik di Suriah. Negara-negara tersebut memiliki jaringan ikatan politik dan sektarian yang kompleks serta persaingan yang mudah tersulut. Lebanon, sebuah negara yang dilanda perselisihan selama beberapa dekade, telah berada dalam kekacauan sejak pemberontakan Suriah melawan Assad dimulai pada bulan Maret 2011, dengan bentrokan mematikan antara kelompok Lebanon yang pro dan anti-Assad terjadi pada beberapa kesempatan.

Kematian tersebut terjadi ketika pemberontak berusaha menutup ibu kota Suriah, Damaskus, dalam beberapa hari terakhir.

Tentara Suriah memerangi pemberontak di dalam dan sekitar ibu kota pada hari Jumat ketika internet dan sebagian besar saluran telepon padam untuk hari kedua. Namun pertempuran sengit di sekitar bandara internasional negara itu tampaknya telah mereda.

Jalan bandara telah dibuka kembali pada hari Jumat dan kepala Badan Penerbangan Sipil Suriah, Ghaidaa Abdul-Latif, mengatakan bandara tersebut beroperasi “seperti biasa”. Sehari sebelumnya, pertempuran sengit memaksa penutupan jalan dan maskapai penerbangan membatalkan penerbangan internasional ke Damaskus.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris dan penduduk yang diwawancarai ketika mereka meninggalkan Suriah mengatakan masih ada pertempuran sporadis di wilayah ibu kota dan di pinggiran kota.

Seorang pengemudi minibus mengatakan dia mendengar ledakan di kejauhan saat dia melewati Damaskus.

“Ada tindakan pengamanan ekstrem di Damaskus hari ini,” kata pengemudi tersebut, yang meminta untuk disebutkan namanya saja, Mohamad, karena takut akan keselamatan pribadinya.

“Kami dihentikan di beberapa pos pemeriksaan,” katanya kepada The Associated Press. “Kartu identitas kami diperiksa dan mereka bahkan membuka semua tas dan koper.”

Dia berbicara ketika menyeberang ke Lebanon, mengendarai minibus yang penuh dengan istri dan anak-anak.

Gangguan komunikasi menimbulkan kekhawatiran akan ledakan pertempuran di luar pandangan publik. Internet telah menjadi alat utama para aktivis selama konflik Suriah, yang dimulai 20 bulan lalu dan telah menyebabkan lebih dari 40.000 orang tewas, menurut para aktivis.

Pihak berwenang Suriah sebelumnya telah memutus internet dan telepon di daerah-daerah menjelang operasi militer. Pada hari Jumat, beberapa sambungan telepon rumah bekerja secara sporadis.

Di bagian selatan ibu kota, jalan utama menuju bandara Damaskus dibuka kembali pada Jumat sore, menurut Observatorium. Bentrokan hebat terjadi di kota-kota dan desa-desa dekat fasilitas tersebut setelah tengah malam, namun daerah tersebut tenang pada pagi hari, kata kelompok itu. Pemberontak dikatakan telah menghancurkan beberapa kendaraan tentara di dekat bandara.

Observatorium, yang memiliki jaringan aktivis di seluruh Suriah, melaporkan pertempuran di lingkungan selatan Damaskus lainnya, termasuk Tadamon dan Hajar Aswad. Kelompok tersebut mengatakan mereka dapat menghubungi sumbernya menggunakan telepon satelit.

Menurut Observatorium dan para saksi yang menyeberang ke Lebanon, beberapa daerah pinggiran – termasuk Aqraba, Beit Saham dan Daraya – juga menyaksikan pertempuran sengit.

Sebaliknya, seorang pria yang menyeberang ke Lebanon bersama istri dan putranya mengatakan keadaan di dekatnya pada hari Jumat di pinggiran barat Damaskus, Zabadani – jauh berbeda dari hari sebelumnya, ketika lingkungan tersebut “seperti neraka”.

“Pertempuran berkobar sepanjang hari,” katanya, meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan dampaknya.

Namun sebagian besar kekerasan pada hari Kamis terfokus di pinggiran selatan dekat bandara. Distrik-distrik di sekitarnya telah menjadi basis dukungan pemberontak sejak pemberontakan dimulai.

Dua tentara Austria yang ditugaskan di Pasukan Pengamat Terpisah PBB di Dataran Tinggi Golan terluka pada Kamis ketika konvoi mereka dalam perjalanan ke bandara diserang, kata Kantor Pers Austria.

Keduanya dipindahkan ke Israel untuk perawatan pada hari Jumat dan kondisi mereka tidak mengancam nyawa, kata David Ratner, juru bicara Rumah Sakit Rambam di Haifa. Dia mengatakan kedua tentara tersebut menderita luka tembak — satu di dada dan satu lagi di tangan.

Ketika tekanan meningkat dari berbagai pihak terhadap rezim Presiden Bashar Assad dan pasukan pemerintah yang semakin gencar dalam pertempuran di pusat komersial utara Aleppo, pemberontak baru-baru ini mulai melakukan serangan balik ke Damaskus setelah sebagian besar diusir dari ibu kota setelah serangan bulan Juli. Seorang warga Damaskus melaporkan melihat pasukan pemberontak di dekat pinggiran kota yang sebelumnya dianggap aman dari pertempuran.

Pasukan rezim telah menderita serangkaian kekalahan taktis dalam beberapa pekan terakhir, kehilangan pangkalan udara dan fasilitas strategis lainnya. Pemerintah mungkin mencoba untuk menumpulkan serangan pemberontak tambahan dengan mengganggu komunikasi.

Para analis mengatakan rezim tampaknya menjadi pihak yang bertanggung jawab atas pemadaman internet. Suriah memiliki beberapa kabel yang menghubungkannya dengan dunia luar, dan semuanya harus diputus secara bersamaan agar pemadaman total terjadi.

Ketika pemberontak dan pemerintah bersaing untuk mendapatkan kemenangan dalam pertempuran yang semakin berdarah, jumlah korban sipil dalam konflik tersebut semakin buruk.

Badan pengungsi PBB mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menemukan kondisi menyedihkan di kota Homs, Suriah, di mana ribuan orang tinggal di tempat penampungan yang tidak memiliki pemanas dan seperempat juta orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka.

Sebuah tim penilai yang mengunjungi minggu ini menemukan setengah dari rumah sakit di kota itu ditutup dan “sangat kekurangan pasokan dasar mulai dari obat-obatan hingga selimut, pakaian musim dingin dan sepatu anak-anak,” kata juru bicara badan tersebut, Melissa Fleming.

Ketika kekerasan meningkat, negara-negara tetangga Suriah semakin terlibat dalam perang saudara di negara tersebut dengan berbagai cara, baik secara militer atau sebagai akibat dari eksodus warga Suriah yang melarikan diri dari pertempuran tersebut.

Suriah diyakini memiliki beberapa ratus rudal balistik permukaan-ke-permukaan yang mampu membawa hulu ledak kimia – yang menjadi perhatian khusus Turki, salah satu anggota NATO.

NATO mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan mengerahkan rudal Patriot ke perbatasan Turki dengan Suriah “dalam beberapa minggu” setelah langkah tersebut disetujui.

Juru bicara Oana Lungescu mengatakan tim yang menilai kemungkinan lokasi untuk sistem pertahanan udara telah membuat kemajuan yang baik dan diperkirakan akan segera melaporkannya kembali. Hal ini membuka kemungkinan bahwa para menteri luar negeri dari 28 negara anggota, yang akan bertemu di Brussels pada Selasa dan Rabu, dapat mengambil keputusan akhir.

Jerman, Belanda, dan AS memiliki model Patriot PAC-3 canggih yang dibutuhkan Turki untuk mencegat rudal balistik. Parlemen di Jerman dan Belanda juga harus menyetujui penempatan tersebut.