Pasukan keamanan Suriah menembaki demonstrasi; 17 Dibunuh

BEIRUT – Ratusan ribu warga Suriah melancarkan protes terbesar pada hari Jumat sejak pemberontakan dimulai lebih dari empat bulan lalu, membanjiri daerah-daerah di mana tindakan keras pemerintah paling intens dilakukan sebagai tanda bahwa pasukan keamanan tidak mampu menumpas pemberontakan.

Pihak berwenang Suriah menembaki massa, menewaskan sedikitnya 17 orang dan melukai lebih dari 100 orang, kata para aktivis.

Untuk menunjukkan kekuatan pemberontakan secara signifikan, ribuan orang hadir di ibu kota, Damaskus, yang hanya menyaksikan protes yang tersebar. Hingga saat ini, sebagian besar perbedaan pendapat terhadap Presiden Bashar Assad terjadi di daerah-daerah miskin dan terpencil.

“Ini adalah inti dari rezim ini,” kata David Schenker, direktur Program Politik Arab di The Washington Institute for Near East Policy. “Jadi saya pikir jika protes ini (di Damaskus) terus berlanjut dan mendapatkan kekuatan, maka ini akan menjadi awal dari berakhirnya rezim.”

Demonstrasi besar-besaran juga dilaporkan terjadi di daerah-daerah yang dikepung militer sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret, dengan tank dan penembak jitu berusaha meredam perbedaan pendapat. Namun para pengunjuk rasa kembali tanpa gentar ke jalan-jalan dan menentang tindakan keras dengan menunjukkan ketangguhan yang luar biasa.

Protes hari Jumat meluas dari Damaskus dan sekitarnya hingga provinsi Hasakeh dan Idlib di utara, Daraa di selatan, dan Latakia di pesisir pantai. Ribuan orang berkumpul di kota-kota yang menjadi titik konflik, Homs dan Hama di Suriah tengah, serta wilayah lain di negara berpenduduk 22 juta jiwa tersebut.

Massa meneriakkan, “Kami tidak mencintaimu, Bashar!” dan “Tinggalkan Bashar!” sebelum pasukan keamanan dan kelompok bersenjata pro-rezim melepaskan tembakan dengan peluru dan gas air mata. Para pemuda melemparkan batu ke arah pasukan keamanan dan berteriak menuntut jatuhnya rezim sambil berlari mencari perlindungan.

“Kejadian terjadi, kebakaran sangat hebat,” kata seorang aktivis di Daraa, tempat pemberontakan dimulai pada bulan Maret, kepada The Associated Press. Ia meminta agar namanya tidak disebutkan karena takut akan pembalasan.

Para aktivis mengatakan tindakan keras tersebut telah menewaskan sekitar 1.600 orang, sebagian besar dari mereka adalah pengunjuk rasa tidak bersenjata.

Pemerintah membantah jumlah korban jiwa dan menyalahkan konspirasi asing atas kerusuhan tersebut, dan mengatakan bahwa kelompok ekstremis agama – bukan pendukung reformasi sejati – berada di balik kerusuhan tersebut.

Assad telah mengakui perlunya reformasi, namun oposisi tidak mau bernegosiasi sementara pasukan keamanan menembaki pengunjuk rasa.

Assad, 45, mewarisi kekuasaan pada tahun 2000, dan banyak yang percaya bahwa pemimpin muda bertubuh ramping dan bersuara lembut ini dapat mengubah kediktatoran mendiang ayahnya yang stagnan dan brutal menjadi negara modern.

Namun, selama 11 tahun terakhir, harapan bahwa Assad adalah seorang reformis telah memudar. Ketika rezimnya meningkatkan tindakan keras yang brutal, tampaknya kecil kemungkinannya bahwa ia akan mendapatkan kembali legitimasi politik.

“Kami telah mengatakan bahwa Suriah tidak dapat kembali seperti semula, bahwa Assad telah kehilangan legitimasinya di mata rakyatnya karena kebrutalan penindasan yang mereka lakukan, termasuk saat ini,” kata Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton kepada wartawan . di Istanbul, Turki.

Salah satu protes terbesar pada hari Jumat terjadi di Hama, kota terbesar keempat di Suriah dan kubu oposisi yang memiliki sejarah perbedaan pendapat.

Almarhum ayah Assad dan pendahulunya, Hafez, menumpas pemberontakan Sunni pada tahun 1982 dengan menembaki kota tersebut dalam sebuah pembantaian yang membekas di benak warga Suriah, menambah rasa takut yang menyelimuti hampir setiap geraman lawan yang dibungkam selama beberapa dekade.

Amnesty International mengklaim bahwa pengepungan Hama oleh Hafez Assad telah menewaskan 10.000-25.000 orang, meskipun ada angka yang bertentangan dan pemerintah Suriah belum membuat perkiraan resmi.
Seorang aktivis di Hama mengatakan banyak orang dari kota-kota terdekat bergabung dalam protes di sana pada hari Jumat.

Korban tewas pada hari Jumat termasuk 11 orang di Damaskus, tiga di kota barat laut Idlib, satu di pusat kota Homs dan dua di Daraa di selatan, menurut komite koordinasi lokal, yang memiliki jaringan sumber di lapangan.

Suriah telah melarang sebagian besar media asing dan menerapkan pembatasan ketat terhadap wartawan, sehingga sulit untuk mengkonfirmasi laporan secara independen.

Meskipun rezim Assad terguncang, ia masih memperoleh banyak dukungan dari komunitas bisnis, kelas menengah, dan kelompok agama minoritas.

Namun pihak oposisi bertekad untuk membangun kekuatan pemberontakan.

Beberapa tokoh oposisi diperkirakan akan bertemu di negara tetangga Turki pada hari Sabtu untuk membahas alternatif selain Assad, dan 45 pembangkang lainnya merencanakan konferensi di Damaskus pada hari Sabtu untuk membentuk “pemerintahan bayangan” guna mempersiapkan penggulingan Assad.

Suriah tanpa Bashar Assad akan sulit diprediksi, sebagian karena jaringan kesetiaan rezim tersebut kepada kekuatan-kekuatan besar, termasuk Hizbullah dan kelompok besar Syiah, Iran.

Kerusuhan yang serius dan berkepanjangan akan merugikan Hizbullah, wakil rezim di Lebanon, dan melemahkan pengaruh Iran di dunia Arab.

Namun mosaik agama dan sekte di negara ini juga berpotensi meledak.

Rezim Assad didominasi oleh minoritas Alawit, sebuah cabang dari Islam Syiah, namun negara ini mayoritas penduduknya adalah Muslim Sunni.

Dominasi Alawi menimbulkan kebencian, yang ingin dilawan oleh Assad dengan mempromosikan identitas sekuler di Suriah. Namun presiden sekarang tampaknya sangat bergantung pada basis kekuatan Alawi, dimulai dari anggota keluarga Assad yang berpangkat tinggi, untuk menghancurkan perlawanan.

TV Suriah yang dikelola pemerintah menyalahkan orang-orang bersenjata atas kerusuhan hari Jumat, dengan mengatakan mereka melepaskan tembakan ke arah pengunjuk rasa dan pasukan keamanan, menewaskan seorang warga sipil di Idlib, satu lagi di lingkungan Qaboun di Damaskus, dan seorang petugas polisi di Homs. TV tersebut menambahkan bahwa delapan polisi juga terluka di Homs.

Di masa lalu, rezim tersebut menunjuk ke jalan-jalan sepi di Damaskus untuk menyatakan bahwa gerakan protes tersebut bersifat marginal dan tidak dapat mengancam kekuasaan Assad. Namun protes pada hari Jumat akan mempersulit upaya untuk membubarkan pemberontakan tersebut.

“Tentu saja rezim akan menganggapnya sangat berbahaya,” kata Schenker. “Mereka akan bereaksi dengan cara yang paling ganas.”