Pasukan komando baru Taliban menguji kekuatan tentara Afghanistan

KANDAHAR, Afganistan – Pasukan elit baru Taliban sedang membuktikan kekuatannya di provinsi strategis di Afghanistan selatan, Helmand, dengan menunjukkan kemampuan pemberontak dalam menyempurnakan teknik medan perang mereka agar sesuai dengan tentara nasional Afghanistan yang semakin profesional.

Taliban menganggap Helmand sebagai pusatnya. Mereka berbagi etnis Pashtun dengan penduduknya dan produksi opium yang besar di provinsi tersebut telah membantu membiayai perang melawan pemerintah di Kabul, yang kini memasuki tahun kelima belas.

Taliban telah menguasai sebagian besar provinsi tersebut dalam beberapa pekan terakhir dan sekarang tampaknya mendekati ibu kota, Lashkar Gah.

Para pejabat Afghanistan di Helmand mengatakan tentara menghadapi kekuatan tempur pemberontak yang lebih terorganisir dan lebih terampil dibandingkan sebelumnya. Mereka mengatakan Taliban telah mengirimkan orang-orang ke medan perang yang tampaknya merupakan anggota unit mirip komando, yang diyakini terdiri dari beberapa ratus pejuang elit.

Seorang komandan senior Taliban membenarkan keberadaan pasukan baru yang sangat terlatih tersebut.

Berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, komandan tersebut mengatakan pasukannya “sekarang memiliki sekitar 300 pejuang, setelah awalnya memiliki 200 pejuang.” Unit komando baru disebut Sara Khitta, yang berarti Grup Merah atau Grup Bahaya dalam bahasa Pashto.

“Kekuatan seperti ini memberi kami hasil yang sangat baik, dan kami mendiskusikan apakah akan mengerahkan unit semacam ini secara lebih luas atau tidak,” katanya.

Taliban tidak memberikan rincian lebih lanjut dan para pejabat militer menolak membahas masalah ini. Namun para pejabat sipil di Helmand mengatakan pasukan itu dipimpin oleh seorang komandan yang dikenal sebagai Haji Nasar, mantan kepala operasi Taliban yang beroperasi di provinsi Kandahar dan Zaboel.

Unit ini pertama kali dikerahkan di distrik Sangin, di timur laut Helmand, awal tahun ini dan keberhasilannya telah mengilhami rencana untuk memperluas kekuatan menjadi 400 pejuang, menurut wakil ketua dewan provinsi Helmand, Abdul Majeed Akhonzada. . “Mereka sangat berbahaya dan sangat sukses,” katanya.

Tampaknya ini merupakan perkembangan terbaru dalam taktik Taliban. Selama enam bulan terakhir, Pemberontak telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengubah pendekatan mereka agar sesuai dengan medan yang berbeda. Misalnya, di selatan Uruzgan, mereka mulai menutup jalan-jalan lokal dan jalan raya antar-provinsi untuk memutus pasokan ke kota-kota dan desa-desa, sehingga memberikan tekanan pada pemerintah daerah. Hal ini memungkinkan mereka untuk memperluas wilayah mereka sambil melancarkan serangan yang tidak terlalu langsung terhadap pos pemeriksaan dan bangunan polisi, sehingga meminimalkan korban pemberontak.

Komandan Taliban mengatakan jumlah korban di unit komando sangat sedikit, namun dia tidak menyebutkan angka pastinya.

Di provinsi tetangga Kandahar, kepala polisi yang berkuasa Jenderal. Abdul Raziq mengakui kekuatan baru ini sebagai sebuah “kenyataan”. ”Kami tidak dapat menyangkal bahwa Taliban kini mengubah teknik mereka dan kelompok baru ini adalah bagian dari pendekatan dan taktik baru mereka. Mereka diperlengkapi dengan baik dan dipersenjatai dengan baik,” katanya.

Kelompok yang disebut Kelompok Merah mengerahkan penembak jitu yang mendukung kelompok bersenjata dari unit yang lebih besar selama serangan malam terhadap pasukan pemerintah. Setelah infanteri bergerak untuk mengkonsolidasikan dan melanjutkan serangan, pasukan komando melanjutkan ke sasaran berikutnya.

Taktik ini memungkinkan unit tersebut melancarkan serangan terhadap sejumlah sasaran dalam satu malam, sehingga memaksa pasukan Afghanistan untuk menyebarkan sumber daya mereka dalam jumlah sedikit dan mencegah mereka mengirim bala bantuan ke dalam pertempuran apa pun.

Dalam perkembangan yang menimbulkan kekhawatiran besar bagi warga Afghanistan dan Amerika, pejabat Helmand Akhonzada mengatakan unit baru tersebut menggunakan teknologi penglihatan malam, yang telah meningkatkan kemampuan serangan mereka. Peralatan tersebut kemungkinan besar disita dari unit polisi dan tentara, katanya. “Itulah mengapa mereka menyerang pada malam hari, dan itulah mengapa mereka dapat melihat orang-orang kami, namun orang-orang kami tidak dapat melihat mereka,” tambahnya.

Di Sangin, tetua suku Kako Agha menggelengkan kepalanya ketika berbicara tentang serangan baru-baru ini terhadap kompleks administrasi distrik dan markas polisi. “Kelompok baru ini sangat efektif sehingga hanya empat Taliban yang berhasil merebut kompleks polisi tempat tinggal lebih dari 20 tentara,” katanya.

Sebaliknya, pasukan Afghanistan mengalami peningkatan jumlah korban, menurut komandan militer AS. Pihak berwenang Afghanistan tidak merilis angka tersebut ke publik.

Komandan tertinggi AS di Afghanistan, Jenderal. John Nicholson, mengatakan bulan lalu bahwa warga Afghanistan menderita sekitar 20.000 korban jiwa pada tahun lalu – dan tahun ini angka korban meningkat sekitar 20 persen.

Taliban telah melakukan serangan sejak koalisi internasional menarik sebagian besar pasukan tempurnya pada tahun 2014. Namun pasukan Afghanistan melawan. Mereka didukung oleh pasukan AS, yang memperluas kekuasaannya menyusul arahan Presiden Barack Obama pada bulan Juni, termasuk izin untuk bekerja lebih dekat dengan pasukan Afghanistan dalam misi ofensif.

Otoritas militer Afghanistan, bekerja sama dengan Amerika, telah menghabiskan satu tahun terakhir untuk meningkatkan angkatan bersenjata mereka, mengganti pemimpin untuk memberantas korupsi dan inefisiensi, serta menciptakan kekuatan yang lebih profesional dan percaya diri.

Kini setelah Taliban mengerahkan unit bergaya komando ke medan perang, tentara Afghanistan mungkin akan kembali menghadapi tandingannya selama musim pertempuran musim panas yang sengit tahun ini.

Direktur dewan provinsi Helmand Kareem Atal mengatakan ratusan pasukan keamanan Afghanistan telah terbunuh di seluruh provinsi dalam beberapa pekan terakhir. Ia mengatakan, sejak akhir Juli, sedikitnya 586 polisi dan tentara tewas atau terluka, serta sedikitnya 250 warga sipil.

“Taliban kini menguasai 80 persen Helmand,” kata Atal. “Pejabat kami korup dan tidak mampu mengendalikan provinsi ini. Angkatan bersenjata kami tidak bersatu dan mereka tidak berperang secara terkoordinasi dan terpadu.”

Pejuang Taliban mencapai pinggiran ibu kota provinsi pada hari Kamis, katanya. “Pasukan baru ini berperang dengan cara yang sangat teknis dan itulah alasan mereka berada di perbatasan Lashkar Gah hari ini.”

“Kami terus meminta pemerintah untuk melakukan sesuatu terhadap situasi saat ini – jika pemerintah tidak dapat membantu, lalu mengapa kami memerangi Taliban?” Atal menambahkan. “Jika kita setidaknya mendukung Taliban, pertempuran akan berhenti dan kita akan mencapai perdamaian.”