Pasukan Mali pergi dengan damai di kota utara yang dikuasai pemberontak: tentara

BAMAKO (AFP) – Pasukan Mali memasuki kota Kidal di bagian timur laut yang dikuasai pemberontak pada hari Jumat, kata militer, untuk mengamankan kota tersebut untuk pemilihan presiden tanggal 28 Juli di seluruh negara Afrika Barat tersebut.

Kidal, sebuah kota yang dikuasai oleh etnis Tuareg, telah diduduki oleh gerakan separatis Gerakan Nasional untuk Pembebasan Azawad (MNLA) sejak akhir Januari, namun pemberontak bulan lalu setuju untuk mengizinkan pasukan masuk ke kotak suara sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata. .

“Saat saya berbicara, tentara kami memasuki Kidal. Ini adalah kedatangan yang damai dan terkoordinasi – semuanya berjalan baik. Ada lebih dari 150 tentara Mali,” kata juru bicara militer Souleymane Maiga kepada AFP.

Pendudukan Kidal oleh MNLA menjadi hambatan besar bagi penyelenggaraan pemilihan presiden, yang dianggap krusial bagi pemulihan Mali dari konflik 16 bulan terakhir.

Perwira militer Mali melancarkan kudeta pada Maret tahun lalu setelah dikuasai oleh pemberontakan MNLA. Suku Tuareg merebut kota-kota penting di utara sebelum dikesampingkan oleh sekutu mereka yang terkait dengan al-Qaeda yang menerapkan hukum syariah yang ketat di kota-kota yang berada di bawah kendali mereka.

Tentara Mali menerima bantuan dari intervensi militer pimpinan Perancis untuk melawan kelompok Islam pada bulan Januari, namun mundur ke padang pasir.

Prancis mengizinkan MNLA kembali ke Kidal, sehingga memicu ketakutan di Bamako, 1.500 kilometer (930 mil) barat daya, bahwa Paris ingin membiarkan pemberontak Tuareg menguasai kota itu sebagai bagian dari kesepakatan untuk pemerintahan mandiri di gurun utara. daerah yang mereka sebut Azawad.

“Lokasi kamp pemberontak sudah diketahui. Kami berharap mereka menghormati perjanjian yang ditandatangani,” kata Maiga.

Sumber militer Afrika mengkonfirmasi kedatangan tentara Mali di kota tersebut dan mengatakan “semuanya berjalan sesuai rencana”.

Meskipun Kidal dipandang sebagai hambatan besar, para analis dan politisi juga menyatakan kekhawatirannya bahwa hampir tidak mungkin untuk mendistribusikan hampir delapan juta kartu suara di negara dimana 500.000 orang terpaksa mengungsi akibat konflik.

Kelompok pemikir International Crisis Group dan politisi terkemuka menyerukan agar pemilu ditunda, namun pemerintah, yang menyebut pemilu tersebut berada di bawah tekanan komunitas internasional, bersikeras bahwa pemilu akan tetap berjalan sesuai rencana.

Uni Eropa mulai mengerahkan pengamat di Mali menjelang pemilu, dan menunjuk mantan menteri luar negeri Belgia dan mantan komisaris pembangunan Uni Eropa Louis Michel, yang sekarang menjadi anggota Parlemen Eropa, untuk memimpin tim tersebut.

“Misi pemantauan pemilu ini merupakan tahap lebih lanjut dalam upaya kami membantu Mali menuju stabilitas,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Catherine Ashton dalam sebuah pernyataan.

“Pemilu ini merupakan langkah penting menuju pemulihan tatanan konstitusional dan kesatuan, integritas wilayah, dan kedaulatan Mali.”

Sebuah tim inti yang terdiri dari sembilan analis pemilu Uni Eropa dikirim ke Mali pada akhir Juni dan minggu ini diikuti oleh 20 pemantau jangka panjang.

Sebanyak 30 pengamat jangka pendek dari negara-negara anggota UE akan tiba satu minggu sebelum pemungutan suara.