Pasukan pemerintah Ukraina mengambil alih sebagian besar kota Luhansk yang dikuasai pemberontak

Pasukan pemerintah Ukraina telah mengambil alih sebagian besar kota Luhansk yang dikuasai pemberontak, kata seorang pejabat pada hari Rabu, setelah pertempuran jalanan selama berhari-hari.

Andriy Lysenko, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Ukraina, mengatakan kepada wartawan di Kiev pada hari Rabu bahwa pasukan pemerintah kini menguasai “bagian penting” kota timur itu.

Luhansk telah mengalami pemadaman listrik, air bersih atau sambungan telepon selama 18 hari akibat pertempuran tersebut. Rusia telah mengirimkan konvoi bantuan besar-besaran untuk membantu warga di sana, namun belum mendapat persetujuan Kiev karena rute yang diusulkan melewati wilayah yang dikuasai pemberontak.

Warga dilaporkan mengantre untuk membeli roti yang dipanggang dengan generator portabel karena makanan semakin langka.

Pasukan pemerintah juga berjuang untuk menguasai kota Donetsk yang dikuasai pemberontak dan jalan raya utama di Ukraina timur pada hari Rabu dalam pertempuran yang menyebabkan 34 warga dan sembilan tentara tewas hanya dalam 24 jam, kata pihak berwenang.

Beberapa lingkungan di Donetsk – kota terbesar yang masih berada di tangan pemberontak – telah terkena tembakan artileri dalam beberapa hari terakhir dan pertempuran di pinggiran kota semakin intensif.

Pemerintahan yang didukung Kiev di Donetsk menyebutkan jumlah korban tewas 34 penduduk setempat tewas dan 29 luka-luka pada Rabu sore, angka yang menurut mereka tidak termasuk kematian dari pasukan pemerintah.

Seorang pejabat Ukraina sebelumnya mengatakan sembilan tentara tewas dan 22 lainnya luka-luka dalam pertempuran semalam di Ilovaysk, sebuah kota dekat Donetsk, ketika pemerintah berusaha merebut kembali jalur kereta api utama dan jalan raya menuju Rusia.

Lysenko mengatakan pertempuran terus berlanjut di Ilovaysk pada hari Rabu, meskipun pasukan pemerintah telah menguasai sepenuhnya wilayah tersebut.

Di antara mereka yang tewas di Ilovaysk adalah seorang warga Amerika-Ukraina yang dikenal dengan nama samaran “Franko”, kata Anton Herashchenko, penasihat menteri dalam negeri. Dia mengatakan Franko adalah warga negara Amerika dengan latar belakang militer yang telah tinggal di Ukraina timur selama 10 tahun terakhir dan memperoleh kewarganegaraan Ukraina sebelum bergabung dengan batalion tersebut.

Donetsk terus-menerus diserang dari semua sisi selama beberapa minggu berturut-turut. Ketidakakuratan penembakan menimbulkan banyak permusuhan dan tampaknya hanya menimbulkan sedikit korban jiwa pada pasukan pemberontak.

Pada Rabu pagi, roket menghantam kawasan pemukiman, termasuk pinggiran kota Makiivka.

“Saya berada di kamar mandi bersama nenek saya, karena di dalamnya ada dinding penahan beban,” kata Anna Zyukova (22). “Dan tiba-tiba, bam-bam.”

Banyak warga mengungsi di tempat perlindungan bom darurat di ruang bawah tanah gedung apartemen. Warga di Makiivka berkumpul dalam kelompok di dekat salah satu tempat perlindungan pada hari Rabu, berbicara dan mendengarkan ketika roket terbang masuk dan keluar beberapa kilometer jauhnya.

Di sebuah kamp pemberontak di pos pemeriksaan yang dekat dengan lokasi pertempuran, seorang komandan pemberontak yang mengidentifikasi dirinya sebagai “Chaika” – bahasa Rusia untuk burung camar – mengatakan dia bingung menjelaskan mengapa peluru tentara menghantam apartemen.

“Kami sengaja tidak mengambil posisi di tempat tinggal orang,” katanya – sebuah klaim yang telah berulang kali dibantah oleh para pejabat Ukraina.

Pemerintah Kiev telah melancarkan upaya diplomatik untuk menyelesaikan konflik tersebut, yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 2.000 orang dan membuat lebih dari 340.000 orang mengungsi sejak pertempuran dimulai pada pertengahan April.

Presiden Ukraina Petro Poroshenko akan menjamu Kanselir Jerman Angela Merkel di Kiev akhir pekan ini sebelum bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Minsk, ibu kota Belarus, minggu depan.

Ukraina menuduh Rusia mempersenjatai dan mendukung pemberontak, tuduhan yang dibantah oleh Rusia. Pertempuran dimulai sebulan setelah Rusia mencaplok semenanjung Krimea di Laut Hitam Ukraina.

Pada hari Rabu di Moskow, pengunjuk rasa memanjat salah satu gedung pencakar langit era Stalin yang terkenal di kota itu dan melukis bintang Soviet di puncak menara dengan warna nasional Ukraina. Mereka juga memasang bendera Ukraina berwarna kuning dan biru di bagian atas gedung setinggi 580 kaki itu.

Ketika polisi Moskow menahan empat tersangka dan mendakwa mereka melakukan vandalisme, sebuah kejahatan yang dapat dihukum hingga tiga tahun penjara, Presiden Ukraina Poroshenko menyambut baik pengibaran bendera di atas gedung pencakar langit itu melalui pesan video, dan menyebutnya sebagai isyarat “simbolis”.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.