Pasukan pimpinan Saudi menyerang pangkalan pemberontak Yaman ketika Iran memperingatkan ‘langkah berbahaya’
Koalisi negara-negara Arab yang dipimpin oleh Arab Saudi melancarkan serangan udara pada Kamis pagi terhadap pangkalan militer yang dikuasai pemberontak Syiah Houthi di Yaman, sementara Iran memperingatkan bahwa Riyadh mengambil “langkah berbahaya”.
Pernyataan hari Kamis dari juru bicara Kementerian Luar Negeri Teheran Marzieh Afkham tidak menyebut nama Arab Saudi, namun menyebut serangan udara itu sebagai “invasi.” Pernyataan tersebut selanjutnya mengklaim bahwa kampanye tersebut akan memperburuk situasi keamanan yang sudah memburuk di Yaman.
Al-Arabiya News milik Saudi melaporkan bahwa kerajaan tersebut mengerahkan 100 jet tempur, 150.000 tentara dan unit angkatan laut lainnya. Tayangan berita mengenai serangan yang disiarkan oleh TV Al-Hadath yang dikendalikan Saudi menunjukkan kilatan cahaya dan suara seperti tembakan senapan mesin.
Beberapa serangan menghantam ibu kota Yaman, Sanaa. Sebagai tanggapan, kelompok Houthi meminta pendukung mereka untuk melakukan protes di jalan-jalan kota pada Kamis sore, kantor berita SABA yang dikuasai Houthi di Yaman melaporkan.
Serangan udara tersebut diumumkan pada konferensi pers yang jarang terjadi pada Rabu malam, Waktu Bagian Timur, oleh Duta Besar Saudi untuk AS Adel al-Jubeir, yang mengatakan bahwa Saudi “akan melakukan apa pun yang diperlukan” untuk melindungi rakyat Yaman dan “pemerintah sah Yaman.” “. Al-Jubeir mengatakan pemerintahnya kini berkonsultasi dengan AS dan sekutu lainnya, namun militer AS tidak terlibat dalam operasi tersebut.
Rabu lalu, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Bernadette Meehan mengatakan Presiden Obama telah mengizinkan penyediaan logistik dan dukungan intelijen untuk operasi militer tersebut. Arab akan mengoordinasikan dukungan militer dan intelijen AS.
Saudi Press Agency menerbitkan pernyataan dari Uni Emirat Arab, Kuwait, Qatar dan Bahrain yang mengatakan mereka akan menanggapi permintaan Presiden Yaman Abed Rabbo Mansour Hadi “untuk melindungi Yaman dan rakyat tercintanya dari agresi milisi Houthi yang telah terjadi.” dan terus menjadi alat di tangan kekuatan asing yang tidak berhenti mengganggu keamanan dan stabilitas saudara Yaman.” Oman, anggota keenam Dewan Kerjasama Teluk, tidak menandatangani deklarasi tersebut.
Mesir juga mengumumkan dukungan politik dan militer. “Koordinasi sekarang sedang dilakukan dengan Arab Saudi dan negara-negara Teluk mengenai persiapan untuk berpartisipasi dengan angkatan udara dan angkatan laut Mesir serta pasukan darat jika diperlukan,” katanya dalam sebuah pernyataan oleh kantor berita negara.
Pakistan, Yordania, Maroko dan Sudan juga bergabung dalam operasi tersebut, Saudi Press Agency melaporkan pada hari Kamis.
Arab Saudi dan sekutunya di Teluk percaya bahwa pemberontak Syiah, yang dikenal sebagai Houthi, adalah alat bagi Iran untuk menguasai Yaman dan mengatakan mereka bermaksud menghentikan pengambilalihan tersebut. Kelompok Houthi menyangkal bahwa mereka didukung oleh Iran.
Para pejabat keamanan di Yaman mengatakan serangan udara Saudi menargetkan sebuah kamp pasukan khusus yang dilatih AS, yang dikendalikan oleh para jenderal yang setia kepada mantan Presiden Ali Abdullah Saleh. Para pejabat mengatakan sasarannya termasuk pangkalan rudal di Sanaa yang dikuasai Houthi awal tahun ini. Salah satu pejabat keamanan Yaman mengatakan serangan itu juga menargetkan depot bahan bakar di pangkalan tersebut.
Kelompok Houthi mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada wartawan bahwa jet Saudi telah menyerang pangkalan militer yang dikenal sebagai al-Duleimi dan mereka membalasnya dengan rudal anti-pesawat.
Riad Yassin, Menteri Luar Negeri Yaman, mengatakan kepada TV Al-Hadath Saudi bahwa serangan udara tersebut disambut baik.
“Saya berharap Houthi mendengarkan alasan yang masuk akal. Dengan apa yang terjadi, mereka telah memaksa kami melakukan hal ini,” katanya.
Runtuhnya pemerintahan Hadi merupakan pukulan terhadap strategi kontra-terorisme Washington terhadap cabang al-Qaeda di Yaman, yang dianggap sebagai jaringan teror paling kuat. Selama akhir pekan, sekitar 100 penasihat militer AS menarik diri dari pangkalan udara al-Annad tempat mereka memimpin kampanye drone melawan al-Qaeda di Semenanjung Arab, atau AQAP.
Yaman sekarang menghadapi perpecahan, dengan Houthi menguasai sebagian besar wilayah utara, termasuk ibu kota Sanaa, dan beberapa provinsi di selatan. Dalam beberapa hari terakhir, mereka telah merebut kota terbesar ketiga, Taiz, serta sebagian besar provinsi Lahj, keduanya terletak di utara Aden.
Kelompok Houthi didukung oleh Saleh, otokrat yang memerintah Yaman selama tiga dekade hingga ia digulingkan di tengah pemberontakan Arab Spring pada tahun 2011. Beberapa unit militer dan keamanan yang paling lengkap dan terlatih tetap setia kepada Saleh dan mereka membantu Houthi dalam kemajuan pesat mereka.
Hadi meninggalkan Sanaa menuju Aden awal bulan ini setelah melarikan diri dari tahanan rumah di bawah pemerintahan Houthi, yang menguasai ibu kota enam bulan lalu. Di Aden, ia mencoba melakukan perlawanan terakhir, dengan mengklaim bahwa Aden adalah pusat sementara dari sisa pemerintahannya, yang didukung oleh milisi sekutu dan unit tentara yang setia.
Ketika pasukan Houthi dan Saleh semakin mendekat di beberapa front, Hadi dan para pembantunya meninggalkan Aden dengan dua kapal di Teluk Aden pada hari Rabu, kata pejabat keamanan dan pelabuhan kepada The Associated Press. Sebelumnya pada hari Rabu, seorang pejabat Yaman menolak mengatakan di mana Presiden Yaman Abed Rabbo Mansour Hadi melarikan diri, namun mengatakan kepada Fox News: “Dia aman. Hanya itu yang bisa saya katakan saat ini.”
Dia dijadwalkan menghadiri pertemuan puncak Arab di Mesir akhir pekan ini, di mana sekutu Arab dijadwalkan untuk membahas pembentukan kekuatan gabungan Arab yang dapat membuka jalan bagi intervensi militer terhadap Houthi.
James Rosen dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
