Pasukan Qaddafi dan pemberontak Libya bertempur di Pelabuhan Minyak Utama

Pemberontak Libya telah berjuang untuk kembali ke pelabuhan minyak utama hanya 30 mil (50 kilometer) sebelah barat Tripoli, memaksa pasukan Moammar Qaddafi menutup jalan raya pantai yang penting dan jalur pasokan utama dari Tunisia. Serangan baru pemberontak menandai pemulihan yang signifikan bagi pasukan oposisi yang dihancurkan dan diusir dari kota itu hampir tiga bulan lalu.

Pemberontak pertama kali merebut Zawiya pada awal Maret, namun secara brutal diusir kurang dari dua minggu kemudian dalam serangan yang dilakukan oleh anggota brigade elit yang dipimpin oleh putra Gaddafi, Khamis. Hal ini menyebabkan pemberontak hanya mempunyai sedikit kekuatan di wilayah barat jauh Libya.

Guma el-Gamaty, juru bicara dewan kepemimpinan politik pemberontak yang berbasis di London, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pejuang oposisi telah menguasai wilayah yang luas di sisi barat kota. Seorang pejuang pemberontak yang melarikan diri dari Zawiya pada akhir Maret mengatakan “ada bentrokan di dalam Zawiya sendiri.” Pemberontak, yang mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Kamal, mengatakan “para pejuang sudah kembali ke kota” dan dia telah berbicara dengan mereka.

Meskipun masih terlalu dini untuk menandai sebuah terobosan dalam perang saudara yang terhenti antara pasukan Gaddafi dan pemberontak, yang menguasai sekitar sepertiga bagian timur negara itu, serangan oposisi yang begitu dekat dengan ibu kota kemungkinan akan menjadi beban yang hampir tak tertahankan bagi pasukan Qaddafi. .

Mereka penuh dengan pembelot, terluka parah akibat serangan udara NATO yang terus menerus disetujui PBB dan menghadapi masalah pasokan besar akibat blokade laut yang memblokir pelabuhan.

Tindakan internasional tersebut dirancang untuk membantu pemberontakan yang telah berlangsung selama empat bulan untuk menggulingkan Gaddafi dari kekuasaannya selama hampir 40 tahun di negara kaya minyak di Afrika Utara itu.

Tampaknya dipicu oleh bentrokan Zawiya pada hari Sabtu, tentara Libya menutup sebagian jalan utama pantai yang mengarah ke barat dari Tripoli ke perbatasan Tunisia.

Seorang reporter AP yang melintasi jalan raya pesisir menuju Zawiya dari ibu kota melaporkan bahwa jalan itu dipenuhi tentara dan orang-orang loyalis bersenjata dengan senapan serbu, beberapa berpatroli di jalan, yang lain berjaga di pos pemeriksaan. Toko-toko di sepanjang jalan tutup. Kendaraan yang ada di jalan itu hanyalah kendaraan jenis jeep berwarna putih yang digunakan tentara Gaddafi.

Kendaraan sipil dikirim melalui kebun zaitun dan melewati ternak yang sedang merumput serta rumah-rumah yang luas di jalan pertanian yang sempit. Lalu lintas kendaraan pertanian melewati Zawiya dan hanya diizinkan di jalan raya pesisir di kota Sabrata yang bersejarah pada era Romawi, 20 mil (30 kilometer) sebelah barat lokasi pertempuran.

Jalan pesisir ini merupakan arteri utama dari negara tetangga Tunisia untuk pengiriman makanan, bahan bakar dan obat-obatan bagi rezim Qaddafi.

Guncangan berlanjut secara sporadis pada hari Sabtu di dekat kota pelabuhan Misrata yang dikuasai pemberontak, tempat pasukan Qaddafi menyerang desa-desa di pinggiran barat kota, 125 mil (210 kilometer) timur Tripoli.

Lebih dari 30 pemberontak dilaporkan tewas dalam tembakan pemerintah dari tank, artileri dan roket yang menghujani Dafniya, sekitar 18 mil (30 kilometer) barat Misrata.

Angka korban berasal dari seorang dokter di Rumah Sakit Hikma di Misrata, yang hanya menyebutkan nama depannya, Ayman. Dia mengatakan penembakan dimulai pada Jumat pagi, meningkat pada malam hari dan berlanjut sesekali pada hari Sabtu.

Di sepanjang garis depan Dafniya pada hari Sabtu, pemberontak beristirahat di kasur di balik penghalang tanah dan mencoba sepatu kets baru yang didistribusikan oleh Bulan Sabit Merah. Yang lainnya memindahkan van yang dilengkapi senjata antipesawat melewati rerimbunan pohon zaitun yang keriput dan menuju pasukan Gaddafi. Mereka mengaku telah mengeluarkan sebuah tank.

Ledakan bergemuruh di kejauhan.

Abdel-Aziz Ibrahim duduk di belakang gundukan tanah dan mengintip melalui teropong ke arah pasukan Gaddafi yang bergerak melalui kebun zaitun dengan berjalan kaki dan menggunakan mobil sipil.

“Saya melihat mereka di kiri dan kanan di seberang jalan,” katanya. “Mereka hanya menunggu, tapi kita bisa mengambilnya.”

Misrata tetap menjadi salah satu benteng utama pemberontak di wilayah barat yang dikuasai Qaddafi.

Pasukan pemerintah telah mengepung kota tersebut dari semua sisi kecuali bagian utara, dimana kota tersebut memiliki akses ke Laut Mediterania untuk pasokan dan makanan melalui pelabuhan utama Libya. Pemberontak telah menggagalkan beberapa upaya pemerintah untuk merebut kembali kota tersebut.

Dan kini pasukan Gaddafi melakukan serangan balik ketika pasukan pemberontak mencoba mematahkan pengepungan demi mencapai kemajuan di Tripoli.

Seorang pejuang pemberontak di Misrata yang mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Abdel-Salem mengatakan bahwa putra Gaddafi, Khamis dan al-Moatassem, serta ajudan utamanya Abdullah al

Senoussi memimpin operasi penggalian di Zlitan, sekitar sembilan mil (15 kilometer) dari Dafniya.

“Situasinya sangat buruk di sana. Gaddafi telah mengirimkan pasukan besar ke Zlitan untuk memperkuat kota tersebut, karena dia tahu jika Zlitan jatuh ke tangan pemberontak, jalan menuju Tripoli akan terbuka lebar,” kata Abdel-Salem. “Sekarang keputusan ada di tangan NATO, namun kami belum melihat satupun pesawat NATO terbang di atas wilayah tersebut meskipun terjadi pertempuran sengit.”

Para pemberontak mengeluh bahwa serangan udara NATO terlalu terfokus di Tripoli – aliansi tersebut telah melakukan beberapa serangan paling intens di ibu kota pada minggu ini – dan hanya menghabiskan terlalu sedikit waktu di wilayah seperti Misrata dan Zawiya.