Pasukan Suriah menahan ratusan orang setelah menyerbu kota perbatasan
Dalam foto yang dirilis oleh situs berita Suriah Shukuku, pengunjuk rasa pro-Presiden Suriah Bashar Assad menggantungkan bendera Suriah berukuran besar di pintu masuk kompleks Kedutaan Besar AS saat mereka memprotes Duta Besar AS Robert Ford setelah kunjungannya ke kota Hama di Suriah. (AP)
BEIRUT – Pasukan Suriah yang didukung tank menyerbu sebuah kota dekat perbatasan dengan Lebanon pada Minggu ketika pasukan keamanan menangkap lebih dari 500 orang, termasuk seorang tokoh oposisi terkemuka, di seluruh negeri selama dua hari terakhir, kata para aktivis.
Mustafa Osso, seorang aktivis hak asasi manusia yang berbasis di Suriah, mengatakan pasukan pemerintah memasuki kota Zabadani, sekitar 40 mil barat laut Damaskus, Minggu pagi setelah mengepungnya sehari sebelumnya. Zabadani telah menyaksikan serangkaian protes yang menyerukan jatuhnya rezim Presiden Bashar Assad sejak pemberontakan melawan pemerintahan keluarga Assad yang telah berlangsung lebih dari 40 tahun dimulai pada pertengahan Maret.
Komite koordinasi lokal, yang membantu mengatur dan melacak protes, mengatakan sekitar 2.000 anggota tentara dan badan keamanan menyerbu Zabadani setelah memutus layanan telepon, koneksi internet dan listrik di kota tersebut.
Para aktivis mengatakan tindakan keras pemerintah telah menewaskan sekitar 1.600 orang sejak bulan Maret, sebagian besar dari mereka adalah pengunjuk rasa tidak bersenjata. Namun rezim tersebut membantah jumlah korban jiwa dan menyalahkan konspirasi asing atas kerusuhan tersebut, dan mengatakan bahwa kelompok ekstremis agama – bukan pendukung reformasi sejati – berada di balik kerusuhan tersebut.
Operasi besar di wilayah perbatasan merupakan hal biasa dalam empat bulan terakhir ketika pemerintah berupaya memadamkan pemberontakan dengan kombinasi konsesi dan kekerasan brutal. Tentara melancarkan operasi di kota selatan Daraa di perbatasan dengan Yordania, provinsi barat laut Idlib yang berbatasan dengan Turki dan kota Talkalakh dekat Lebanon.
Saksi mata mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan keamanan menembaki pengunjuk rasa anti-pemerintah di kota perbatasan timur al-Boukamal dekat perbatasan Irak, menewaskan sedikitnya satu pengunjuk rasa dan melukai lainnya.
Osso mengatakan sekitar 100 tentara membelot pada Sabtu malam dan bergabung dengan pengunjuk rasa di al-Boukamal. Dia mengatakan para pengunjuk rasa dan tentara berbaris di jalan-jalan sambil meneriakkan “rakyat dan tentara adalah sama.”
Pemerintah telah melarang sebagian besar media asing dan membatasi liputan lokal, sehingga sulit untuk mengkonfirmasi laporan di lapangan secara independen.
Osso mengatakan pihak berwenang telah menahan lebih dari 500 orang sejak Jumat, ketika warga Suriah di seluruh negeri melancarkan protes terbesar sejak pemberontakan dimulai.
Pihak berwenang Suriah juga menahan tokoh oposisi terkemuka Ali Abdullah setelah penggerebekan di rumahnya di Qatana, pinggiran Damaskus pada Minggu pagi, kata putranya, Mohammad. Abdullah (61) dibebaskan setelah mendapat pengampunan pada 30 Mei setelah empat tahun penjara.
Abdullah adalah seorang penulis dan anggota kelompok oposisi Deklarasi Damaskus.
Mohammad Abdullah mengatakan ayahnya terkena serangan jantung bulan lalu dan menjalani operasi jantung tiga minggu lalu. Pasukan keamanan awalnya mencari putra kedua Abdullah, Omar, yang tidak ada di rumah saat penggerebekan terjadi.
Omar Abdullah, seorang pelajar berusia 26 tahun, dibebaskan tiga bulan lalu setelah dipenjara selama lima tahun karena menulis blog, kata Mohammad Abdullah. Dia menambahkan bahwa saudaranya tidak aktif secara politik sejak dia dibebaskan.
Ketika tentara membawa Ali Abdullah pergi, mereka mengatakan kepada keluarganya bahwa “dia akan kembali jika kita mendapatkan Omar,” kata Mohammad Abdullah melalui telepon dari Washington, merujuk pada keluarganya di Suriah.
