Pasukan Suriah mengerahkan tank di Kota Pesisir saat warga melarikan diri

BEIRUT – Tank-tank Suriah, agen keamanan dan orang-orang bersenjata menyerbu jalan-jalan di beberapa kota untuk membasmi pengunjuk rasa yang menuntut penggulingan Presiden Bashar Assad dalam tindakan keras pada hari Sabtu yang menewaskan sedikitnya lima orang.

Serangan terberat terjadi di kota pesisir Mediterania, Latakia, di mana ribuan orang melakukan protes sehari sebelumnya. Menurut Rami Abdul-Rahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di London, setidaknya 20 tank dan pengangkut personel lapis baja meluncur ke lingkungan kota El-Ramel di tengah baku tembak yang menyebabkan banyak penduduk meninggalkan daerah tersebut.

Pada hari berikutnya, suara tembakan dan ledakan terdengar di lingkungan lain, Slaibeh, menurut Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal, sebuah kelompok aktivis yang mendokumentasikan protes di Suriah.

Dua orang tewas dalam penembakan itu, LCC dan observatorium melaporkan. Video amatir yang diposting online oleh para aktivis menunjukkan pengangkut personel lapis baja bergerak di jalan-jalan Latakia.

Juga pada hari Sabtu, sejumlah agen keamanan dan pria bersenjata pro-pemerintah, yang dikenal sebagai Shabiha, memasuki kota Qusair dekat perbatasan dengan Lebanon dan beberapa kota terdekat dan menangkap sejumlah warga, kata Abdul-Rahman. LCC mengatakan satu orang tewas dalam penembakan itu.

LCC dan observatorium mengatakan satu orang juga tewas dalam penggerebekan keamanan di Daraya, pinggiran ibu kota Damaskus. Satu orang juga tewas di pusat kota Hama, menurut LCC.

Tentara juga melancarkan operasi di kota Hawla dan Taldaw, di provinsi Homs tengah, dan mengerahkan tank di daerah tersebut, kata para aktivis. Mereka juga melaporkan 10 orang terluka akibat tembakan saat penyisiran di kota Sarmin di barat laut.

Baik wilayah al-Ramel di Latakia maupun Qusair telah menyaksikan protes besar-besaran terhadap rezim Assad sejak protes pecah di pusat negara di seluruh negeri. Tindakan keras pemerintah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, dengan pasukan menyerbu beberapa kota.

Seorang warga Latakia membenarkan kehadiran tentara di al-Ramel, dan berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan. Abdul-Rahman mengatakan banyak warga, sebagian besar perempuan dan anak-anak, meninggalkan lingkungan mereka ke daerah yang lebih aman.

Associated Press tidak dapat memverifikasi akun para aktivis atau konten video. Suriah telah melarang sebagian besar media asing dan membatasi liputan lokal, sehingga mustahil mendapatkan konfirmasi independen mengenai kejadian di lapangan.

Dalam protes di seluruh negeri pada hari Jumat, puluhan ribu pengunjuk rasa Suriah meneriakkan kematian Assad dalam peningkatan kemarahan dan frustrasi mereka yang dramatis. Massa turun ke jalan setelah salat Jumat, menantang peluru dan penembak jitu setelah lebih dari seminggu serangan militer intensif terhadap kota-kota pemberontak.

Pasukan keamanan menewaskan sedikitnya 14 pengunjuk rasa pada hari Jumat, menurut kelompok hak asasi manusia.

Teriakan yang menyerukan kematian Assad adalah tanda nyata betapa gerakan protes telah berubah sejak tuntutan awalnya untuk melakukan reformasi kecil, tanpa adanya seruan untuk pergantian rezim.

Protes telah meningkat secara dramatis selama lima bulan terakhir, sebagian dipicu oleh kemarahan atas tindakan keras berdarah pemerintah yang menurut kelompok hak asasi manusia telah menewaskan sedikitnya 1.700 warga sipil.

Pemerintah membenarkan tindakan kerasnya dengan mengatakan bahwa mereka berurusan dengan kelompok teroris dan penjahat yang memicu kerusuhan.

Juga pada hari Jumat, Amerika Serikat meningkatkan seruan untuk melarang perdagangan global minyak dan gas dari Suriah dan bahkan memperingatkan beberapa sekutu terdekat Amerika untuk “mengambil sisi yang benar dari sejarah” dan memutuskan hubungan dengan pemerintah yang menggunakan kekerasan untuk menekan negara-negara tersebut. . pengunjuk rasa dan tidak akan melakukan reformasi.

Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan opini internasional semakin keras terhadap Assad, dengan semakin banyaknya kecaman dari negara-negara besar dan negara-negara tetangga Suriah di Arab. Namun dia mengatakan tindakan yang lebih tegas juga diperlukan.

Kementerian Luar Negeri Belanda mengatakan pada hari Jumat bahwa Uni Eropa dapat memutuskan dalam satu atau dua minggu ke depan untuk memperluas sanksi terhadap rezim Suriah dan perusahaan-perusahaan milik negara.

Pemberontakan di Suriah terinspirasi oleh pemberontakan dan seruan reformasi yang melanda dunia Arab, dan para aktivis serta kelompok hak asasi manusia mengatakan sebagian besar dari mereka yang tewas adalah warga sipil tidak bersenjata. Serangan militer baru yang agresif yang dimulai pada awal Agustus bersamaan dengan bulan suci Ramadhan telah menewaskan ratusan orang hanya dalam satu minggu.