Pasukan Suriah terus maju melawan pemberontak, merebut pinggiran kota Damaskus

BEIRUT – Pasukan Suriah melanjutkan serangan mereka terhadap pemberontak pada hari Sabtu, merebut daerah pinggiran kota dekat bandara internasional Damaskus ketika AS memperingatkan bahwa dugaan penggunaan senjata kimia oleh pasukan Presiden Bashar Assad dan keterlibatan kelompok militan Hizbullah yang didukung Iran mengancam perang saudara. penyelesaian politik yang diusulkan di luar jangkauan.

AS dan Rusia telah mendorong diadakannya konferensi perdamaian untuk mengakhiri perang saudara di Suriah di Jenewa, namun prospek untuk mencapai hal tersebut semakin meredup setelah serangkaian kemenangan rezim di medan perang dan semakin mengerasnya posisi kedua belah pihak seiring dengan banyaknya korban tewas dalam konflik yang berlangsung selama lebih dari 2 tahun. konflik meningkat menjadi hampir 93.000.

Keputusan Presiden Barack Obama minggu ini untuk mengirimkan bantuan mematikan kepada pemberontak Suriah dan meningkatnya keterlibatan pejuang Syiah terlatih dari kelompok Hizbullah di Lebanon juga telah meningkatkan pertaruhannya, menciptakan pertarungan proksi antara Iran dan Barat yang mengancam akan semakin meningkat di kawasan Tengah Timur untuk menelan.

Keputusan AS untuk mundur setelah berbulan-bulan menyatakan tidak akan melakukan intervensi militer dalam konflik tersebut terjadi setelah Washington mengatakan pihaknya memiliki bukti yang meyakinkan bahwa rezim Suriah telah menggunakan senjata kimia, sesuatu yang menurut Obama merupakan sebuah “garis merah”.

Suriah membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan Obama berbohong tentang bukti yang membenarkan keputusannya untuk mempersenjatai pemberontak. Sekutu Suriah, Rusia, juga menyatakan pada hari Sabtu bahwa bukti yang diberikan oleh Amerika Serikat tentang penggunaan senjata kimia tidak memenuhi kriteria keandalan yang ketat.

Menteri Luar Negeri AS John Kerry seperti dikutip dalam sebuah pernyataan mengatakan AS terus bekerja secara agresif untuk mencapai solusi politik yang ditujukan pada pertemuan kedua di Jenewa. Namun “penggunaan senjata kimia dan meningkatnya keterlibatan Hizbullah menunjukkan kurangnya komitmen rezim terhadap negosiasi dan ancaman untuk mencapai penyelesaian politik,” katanya dalam percakapan telepon dengan Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari pada hari Jumat.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan bukti AS tidak mencakup jaminan bahwa mereka memenuhi persyaratan Organisasi Pelarangan Senjata Kimia. Dia mengatakan organisasi tersebut menetapkan bahwa sampel yang diambil dari darah, urin, dan pakaian hanya dapat dianggap sebagai bukti yang dapat diandalkan jika berada di bawah pengawasan ahli organisasi sejak diambil hingga dikirim ke laboratorium.

OPCW adalah badan otonom untuk implementasi Konvensi Senjata Kimia internasional yang mulai berlaku pada tahun 1997. Situs webnya menyatakan Suriah adalah satu dari enam negara yang belum menandatangani atau mengaksesi konvensi tersebut.

Lavrov, setelah bertemu dengan timpalannya dari Italia Emma Bonino, mencemooh anggapan bahwa rezim Assad akan menggunakan senjata kimia mengingat semakin besarnya keuntungan yang dimilikinya terhadap pemberontak.

“Rezim tidak akan menyerah. Apa gunanya rezim menggunakan senjata kimia, apalagi dalam jumlah yang begitu kecil?” katanya.

Konflik Suriah dimulai dengan protes damai terhadap rezim Assad pada Maret 2011, namun akhirnya berubah menjadi perang saudara.

Rusia telah memblokir usulan sanksi PBB terhadap rezim Assad dan mengakui bulan lalu bahwa mereka telah membuat kontrak untuk memasok rudal pertahanan udara canggih S-300 ke Suriah. Namun Presiden Vladimir Putin dan pejabat lainnya mengatakan kebijakan tersebut bukan merupakan dukungan terbuka terhadap Assad.

Pernyataan Moskow dan Washington ini disampaikan beberapa hari sebelum pertemuan puncak di Irlandia Utara antara negara-negara industri terkemuka Kelompok Delapan. Obama diperkirakan akan menekan Inggris dan Perancis untuk mengambil langkah serupa guna mempersenjatai pemberontak ketika perundingan dimulai di Irlandia Utara. AS, Inggris, dan Prancis juga akan mendesak Putin untuk menghentikan dukungan politik dan militernya terhadap Assad, yang masih berkuasa setelah lebih dari dua tahun berperang.

Dalam pertempuran pada hari Sabtu, pasukan pemerintah Suriah merebut lingkungan Ahmadiyah yang dikuasai pemberontak di dekat bandara internasional Damaskus, dua hari setelah sebuah mortir mendarat di dekat landasan bandara dan sempat mengganggu penerbangan, menurut kantor berita negara. SANA mengatakan pasukan pemerintah membunuh beberapa pemberontak dan menghancurkan tempat persembunyian mereka di daerah tersebut.

Ahmadiyah adalah bagian dari wilayah yang dikenal sebagai Ghouta Timur, tempat pasukan pemerintah melakukan serangan selama berminggu-minggu dalam upaya mengamankan kursi kekuasaan Assad di ibu kota.

Seorang komandan pemberontak setempat yang mengidentifikasi dirinya hanya dengan nama panggilannya, Abu Hareth, karena takut akan pembalasan pemerintah, mengatakan bahwa pemberontak menembakkan mortir dari daerah Ahmadiyah di bandara dan diserang oleh rezim pada Jumat malam. Dia mengatakan dua pejuang pemberontak tewas.

Dia menambahkan bahwa pemberontak telah menghancurkan tiga tank dalam pertempuran tersebut, dan mengklaim bahwa mereka baru-baru ini memperoleh sejumlah kecil rudal anti-tank.

“Pasukan rezim dalam jumlah besar menyerang daerah tersebut hari ini,” kata Abu Hareth melalui Skype pada hari Sabtu.

Bentrokan sengit juga berlanjut di kota utara Aleppo, kota terbesar di Suriah, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, yang mengandalkan jaringan aktivis di seluruh negeri. Pasukan rezim dikatakan telah mencoba menyerbu lingkungan utara Achrafieh dan Bani Zeid setelah melakukan penembakan besar-besaran dengan mortir dan tank, namun gagal maju setelah menghadapi perlawanan dari pemberontak.

Kota ini telah menyaksikan beberapa kekerasan terburuk dalam beberapa bulan terakhir.

Observatorium juga melaporkan serangan udara dan penembakan di Jobar, sebuah distrik penting di pinggiran Damaskus.

Pemberontak, yang dikalahkan oleh tentara Assad yang didukung Hizbullah, mendesak dunia untuk mengirimkan senjata canggih, terutama senjata antipesawat dan antitank. Negara-negara Barat, khususnya AS, enggan mempersenjatai para pemberontak, sebagian karena kekhawatiran bahwa senjata tersebut akan jatuh ke tangan militan Islam yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda.

Situasi telah berubah dalam beberapa bulan terakhir dan kekhawatiran muncul setelah pasukan pemerintah dengan bantuan Hizbullah merebut kota strategis Qusair dekat perbatasan Lebanon. Pemimpin Hizbullah, Sheik Hassan Nasrallah, mengatakan pada hari Jumat bahwa militannya akan terus berperang di Suriah “di mana pun diperlukan”.

Para pejabat AS mengatakan pemerintah dapat memasok berbagai senjata kepada pemberontak, termasuk pistol, amunisi, senapan serbu dan berbagai senjata anti-tank seperti granat yang ditembakkan dari jarak jauh dan rudal lainnya.

Sementara itu, kelompok oposisi utama Suriah meminta Presiden Iran yang baru terpilih, Hasan Rowhani, untuk mengakhiri aliansi kuat negaranya dengan Assad, dengan mengatakan bahwa ia harus “mengetahui kesalahan kepemimpinan Iran dan mengubah pendirian negaranya sebelum terlambat”. Koalisi Nasional Suriah mengatakan pihak berwenang Iran “mendukung rezim kriminal Assad dengan segala cara politik, militer dan ekonomi.”