Pasukan Thailand dikerahkan untuk melawan pengunjuk rasa anti-junta

BANGKOK – Ratusan pengunjuk rasa meneriakkan “Merdeka!” dan “Demokrasi!” berkumpul di dekat pusat perbelanjaan besar di pusat kota Bangkok pada hari Minggu untuk mengecam kudeta negara itu pada 22 Mei meskipun beberapa persimpangan terpenting kota ditutup oleh tentara.

Penguasa militer baru di negara tersebut telah mengerahkan ribuan tentara dan polisi ke beberapa lokasi penting di ibu kota untuk mencegah serangkaian demonstrasi yang diperkirakan akan terjadi.

Namun para pengunjuk rasa muncul di lokasi yang tidak memiliki kehadiran militer secara besar-besaran – sebuah jalan tinggi di sebelah mal Terminal 21, sambil meneriakkan dan memegang tanda bertuliskan “Tidak Ada Kudeta.”

Pemilik mal mengunci kompleks sembilan lantai tersebut dan memerintahkan pelanggan keluar, sementara sejumlah polisi dan tentara yang mengenakan helm dan perisai anti huru hara mengambil posisi di dekatnya. Dua truk tentara, termasuk sebuah Humvee dengan senapan mesin, diparkir di jalan di luar tetapi dipindahkan setelah massa mencemooh mereka.

“Saya di sini karena saya tidak ingin kudeta. Saya ingin pemilu dan demokrasi,” kata seorang perempuan pengunjuk rasa berusia 66 tahun yang meminta untuk diidentifikasi hanya sebagai Ratchana karena kekhawatiran mengenai penahanan.

“Ini adalah abad ke-21,” katanya. “Seharusnya tidak ada kudeta, tapi kudeta terus terjadi… karena masyarakat Thailand takut untuk bersuara.

Massa sebelumnya mengepung dua petugas polisi berpakaian preman yang berusaha menangkap salah satu pengunjuk rasa. Namun setelah beberapa menit berteriak, pengunjuk rasa tersebut dibebaskan.

Militer menggulingkan pemerintahan terpilih di negara itu akhir bulan lalu, dan mengklaim akan memulihkan ketertiban setelah tujuh bulan protes yang memicu kekerasan sporadis dan membuat pemerintahan sipil hampir tidak berdaya.

Sejak kudeta, pengunjuk rasa pro-demokrasi turun ke jalan hampir setiap hari, berbaris melalui Bangkok dan berkelahi dengan tentara. Tidak ada korban luka yang dilaporkan, namun junta telah berulang kali memperingatkan mereka untuk berhenti dan ada kekhawatiran akan terjadinya kekerasan jika tentara menggunakan kekuatan.

Pada hari Minggu, pihak berwenang menutup beberapa stasiun kereta bawah tanah dan kereta layang di mana protes dapat terjadi, dan memberi tahu para penumpang bahwa layanan untuk sementara dihentikan “demi keselamatan Anda karena situasi di luar.”

Protes hari Minggu diorganisir oleh aktivis sosial veteran Sombat Boonngam-anong, yang merupakan anggota gerakan akar rumput “Kaus Merah”, yang mendukung pemerintah dan memperingatkan bahwa pemerintah akan mengambil tindakan jika terjadi kudeta.

Namun, militer secara efektif membungkam para pemimpin utama G-30-S, menahan mereka dan memaksa mereka menandatangani perjanjian yang menjanjikan bahwa mereka tidak akan lagi terlibat dalam kegiatan yang dapat mengganggu stabilitas negara.

Sementara itu, pasukan menyerbu markas Kaus Merah di utara, menculik para pemimpin lokal dan mencari senjata. Beberapa melarikan diri ke negara tetangga.

Sombat, yang menolak menjawab panggilan tentara yang memerintahkan dia untuk melapor ke pangkalan militer, menentang tentara dengan mengunggah seruan protes di halaman Facebook-nya. Dia meminta orang-orang datang dengan menyamar ke dalam “pesta topeng” untuk memprotes kudeta.” Para pengunjuk rasa mulai mengenakan masker bergambar wajah tokoh-tokoh politik, termasuk penguasa baru negara itu, panglima militer Jenderal. Prayuth Chan-ocha.

Meskipun terjadi pergolakan politik baru-baru ini, kehidupan tetap berjalan normal di sebagian besar negara, dengan wisatawan masih bersantai di resor pantai dan berjalan-jalan di kuil Buddha di Bangkok dan tempat lain.