Pasukan Ukraina kehilangan lebih banyak wilayah dari pemberontak ketika Putin menyerukan perundingan ‘pembangunan negara’

Pasukan Ukraina kehilangan lebih banyak kekuatan pada hari Minggu ketika Presiden Rusia Vladimir Putin meminta Kiev untuk terlibat dalam pembicaraan mengenai “pembangunan negara di Ukraina tenggara” menjelang pembicaraan gencatan senjata yang dijadwalkan dimulai di Belarus pada hari Senin.

Juru bicara Putin Dmitry Peskov kemudian mengatakan kepada kantor berita Rusia Interfax bahwa Putin tidak membayangkan kedaulatan bagi dua wilayah timur separatis yang menyebut diri mereka “Novorossiya” (Rusia Baru), meskipun ia menggunakan kata “penciptaan negara”.

Putin sebelumnya telah melontarkan komentar yang mendukung federalisasi, yang akan mengalihkan lebih banyak kekuasaan dari pemerintah pusat di Kiev ke wilayah Ukraina. Pada bulan Juni, Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengeluarkan rencana perdamaian yang mengusulkan tingkat desentralisasi kekuasaan eksekutif dan masalah anggaran yang tidak ditentukan. Namun pemberontak sejauh ini menolak perundingan apa pun kecuali pasukan Ukraina menghentikan serangan mereka.

Beberapa jam setelah pernyataan Putin, Ukraina mengatakan sebuah kapal penjaga perbatasan yang beroperasi di Laut Azov telah diserang oleh pasukan darat. Oleksiy Dmitrashkovsky, juru bicara militer Ukraina, mengatakan serangan itu terjadi pada Minggu sore, namun dia tidak memiliki informasi lebih lanjut, termasuk berapa banyak orang yang berada di dalam kapal tersebut. Insiden ini tampaknya merupakan bentrokan pertama di laut sejak pertempuran dimulai pada bulan April, dan hanya akan meningkatkan kekhawatiran bahwa pemberontak berusaha merebut jembatan darat utama yang menghubungkan Rusia dan Krimea.

Juga pada hari Minggu, Kiev setuju untuk melepaskan 10 pasukan terjun payung Rusia yang ditangkap di wilayah Ukraina pekan lalu. Para prajurit tersebut menjadi sasaran interogasi video, yang diposting secara online oleh militer Ukraina sebagai bukti invasi Rusia ke Ukraina timur. Pemerintah Kiev, NATO dan para pejabat Barat mengatakan bahwa ribuan tentara Rusia yang didukung oleh tank dan artileri kini berada di wilayah Ukraina. Moskow telah berulang kali menyangkal kehadiran mereka, dan dalam kasus pasukan terjun payung, mereka bersikeras bahwa mereka memasuki Ukraina saat melakukan patroli rutin di dekat perbatasan.

Sebagai imbalannya, Rusia mengembalikan 63 tentara Ukraina yang telah dikepung dan ditembaki oleh tembakan artileri selama serangan terbaru di Kiev dan melintasi perbatasan ke Rusia, di mana mereka menyerah.

Para pejabat Ukraina mengatakan kepada The Wall Street Journal bahwa pertukaran tahanan juga seharusnya mencakup penarikan aman beberapa ratus tentara Ukraina yang dikepung dan dihantam oleh artileri di kota Ilovaisk di Ukraina timur.

Namun para pejabat militer Ukraina mengatakan pasukan yang mundur tetap saja ditembaki, dan mundur dengan banyak korban jiwa.

Anton Gerashchenko, penasihat menteri dalam negeri Ukraina, mengatakan “Rusia tidak menghormati kebiasaan perang” dalam penarikan tersebut dan sejumlah warga Ukraina ditangkap atau dibunuh.

Pada hari Minggu, warga mulai kembali ke rumah mereka di daerah yang dievakuasi oleh mundurnya pasukan Ukraina.

Di desa Hrabske, Alexander Bezpalko dan putranya bekerja untuk menyelamatkan bagian-bagian dari tank Ukraina yang terbakar.

“Rumah saya rata dengan tanah dan saya harus membangunnya kembali,” kata Bezpalko. “Tumpukan sampah ini adalah sampah yang bisa saya hasilkan. Semuanya hancur dan tidak ada pekerjaan.”

Hampir tidak ada satu pun jalan di Hrabske dan kota terdekat Ilovaysk yang tidak terkena serangan artileri. Pertempuran sengit untuk Ilovaysk dan sekitarnya berlangsung hampir sebulan. Pada hari Sabtu, pemerintah mengakui kekalahan yang tak terhindarkan ketika angkatan bersenjatanya dikepung dan diserang tanpa henti.

Sementara itu, dua senator terkemuka AS mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintahan Obama tidak hanya harus mendorong sanksi yang lebih keras terhadap Rusia, namun juga mengirimkan senjata untuk membantu Ukraina mempertahankan diri.

“Kita perlu memberi Ukraina senjata pertahanan yang akan membebani Putin jika melakukan agresi lebih lanjut,” kata Senator Demokrat. Robert Menendez, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan di “State of the Union” CNN.

Menendez, yang berbicara dari ibu kota Ukraina, Kiev, menambahkan: “Ini bukan lagi masalah sebagian pemberontak separatis, ini adalah invasi langsung oleh Rusia. Dan kita harus mengakuinya.”

Dia mengatakan isu pasokan senjata ke Ukraina “bisa jadi menjadi perbincangan sekarang” bagi pemerintahan Obama, karena “keadaan ini sudah berubah.”

Senator John McCain mengatakan bahwa jika Ukraina tidak dikendalikan, Rusia dapat mulai mengancam negara-negara lain di Eropa Timur, termasuk Moldova dan negara-negara Baltik, bekas republik Soviet. McCan membantah bahwa memasok senjata ke Ukraina dapat memperburuk keadaan.

“Demi Tuhan, tidak bisakah kita membantu orang-orang ini membela diri? Ini bukan invasi, ini invasi,” kata McCain di acara “Face the Nation” di CBS. ”Beri mereka senjata yang mereka perlukan, berikan mereka sarana yang mereka perlukan, beri mereka kemampuan untuk berperang. Mereka akan bertarung. “

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.