Pasukan Uni Afrika meningkatkan perburuan Kony
Joseph Kony, pemimpin Tentara Perlawanan Tuhan yang sulit dipahami, percaya bahwa dia adalah juru bicara Tuhan. (AP) (AP)
ENTEBEE, Uganda – Uni Afrika akan mengirim 5.000 tentara untuk bergabung dalam perburuan pemimpin pemberontak Joseph Kony dalam misi militer baru yang menurut para pejabat diperlukan untuk menyingkirkan Tentara Perlawanan Tuhan dari hutan luas di Afrika tengah.
Misi tersebut akan diluncurkan di Sudan Selatan pada hari Sabtu dan akan berlangsung sampai Kony ditangkap, kata pejabat PBB dan Uni Afrika pada konferensi pers di Uganda.
“Kita harus menghentikan Kony dengan perangkat keras, dalam hal ini perangkat keras militer,” kata Francisco Madeira, utusan khusus Uni Afrika untuk LRA. “Kami sedang dalam misi untuk menghentikannya.”
Pencarian Kony sebagian besar dilakukan oleh pasukan dari Uganda, yang mendapat dorongan besar tahun lalu ketika Presiden Barack Obama mengerahkan 100 pasukan AS untuk membantu pemerintah regional dalam misi tersebut. Tentara Amerika kini bermarkas di Uganda, Republik Afrika Tengah, Sudan Selatan, dan Kongo.
LRA bertanggung jawab atas 2.600 kematian warga sipil sejak tahun 2008, menurut Uni Afrika.
Pengumuman pada hari Jumat ini muncul di bulan yang sama ketika sebuah kampanye video internet yang dilakukan oleh kelompok advokasi Invisible Children berusaha menjadikan Kony “terkenal” sehingga para pembuat kebijakan akan memprioritaskan pemecatannya. Video tersebut telah ditonton lebih dari 100 juta kali, meskipun dikritik di Uganda karena terlalu menyederhanakan konflik militer yang kompleks.
Misi Uni Afrika, yang akan dipimpin oleh seorang komandan Uganda, untuk menghentikan LRA akan mencakup pasukan dari Uganda, Sudan Selatan, Republik Afrika Tengah dan Kongo, negara-negara di mana teror Kony telah dirasakan selama bertahun-tahun.
Fokus Uni Afrika terhadap Kony selaras dengan posisi tentara Uganda yang menyatakan bahwa menangkap atau membunuh Kony berarti berakhirnya LRA. Pasukannya diusir dari wilayah Uganda pada tahun 2005.
Para pejabat yang bertemu di Uganda pada hari Jumat tidak mengatakan dari mana dana untuk misi tersebut berasal, namun mengakui bahwa mendapatkan uang adalah sebuah masalah.
Madeira mengatakan pengerahan pasukan Afrika yang terkoordinasi akan “menetralkan” Kony dan mengisolasi LRA, yang anggotanya telah terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil. LRA diperkirakan hanya memiliki 200 hingga 300 tentara di dalamnya. Kelompok ini memaksa banyak anak menjadi tentara dan kuli anak serta perempuan dan anak perempuan menjadi budak seks.
Abou Moussa, kepala kantor PBB di Afrika Tengah, mengatakan meningkatnya minat internasional terhadap Kony telah mendorong upaya regional untuk menghilangkan LRA.
“Kesadaran itu sangat membantu, sangat penting,” katanya.
Kony dicari oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Dia rupanya bersembunyi di Republik Afrika Tengah.
Kony sudah berhenti menggunakan teknologi seperti telepon sehingga sulit untuk dilacak. Pasukan Uganda yang beroperasi di Republik Afrika Tengah baru-baru ini menghadapi pasukan kecil LRA, termasuk konfrontasi yang menyebabkan seorang kapten LRA terluka dan ditangkap pada tanggal 8 Maret, menurut kol. Joseph Balikuddembe, komandan tertinggi Uganda di sana.
