Patroli Perbatasan menavigasi peraturan untuk mengamankan tanah federal

Agen Patroli Perbatasan harus menavigasi peraturan lingkungan hidup yang beragam sejak beberapa dekade yang lalu untuk mengawasi kartel narkoba, penyelundup, dan imigran gelap – seringkali dengan berjalan kaki dan menunggang kuda di beberapa daerah paling rentan di perbatasan Barat Daya.

Untuk membuka belenggu legislatif, sekelompok anggota DPR memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan melarang Departemen Dalam Negeri dan Departemen Pertanian mengambil tindakan apa pun yang akan menghambat “keamanan perbatasan” di lahan publik.

Pembatasan terhadap lahan tersebut mencakup berbagai undang-undang, peraturan dan perjanjian antarlembaga, yang menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri diperlukan untuk mengamankan perbatasan pada saat yang “kritis”.

“Ini gila,” penulis RUU Rep. Kata Rep Rob Bishop, R-Utah.

Dasar pembatasan ini berasal dari Wilderness Act tahun 1964, yang menetapkan jutaan hektar tanah yang dilindungi pemerintah federal dan sebagian besar melarang jalan permanen serta melarang kendaraan bermotor, perahu motor, pesawat terbang, dan “alat angkut mekanis” lainnya untuk masuk. Bagi sebagian besar pendaki biasa dan orang yang berkemah di pedalaman, hal ini tidak menjadi masalah. Namun seiring dengan semakin rapuhnya perbatasan selama beberapa dekade, para anggota parlemen mengatakan bahwa agen Patroli Perbatasan merasa dirugikan karena para imigran ilegal menggunakan lahan yang dilindungi sebagai koridor untuk memasuki Amerika Serikat.

Ringkasan peraturan lalu lintas yang paling komprehensif – lebih tepatnya di pedalaman – untuk Patroli Perbatasan dapat ditemukan dalam perjanjian bersama yang ditandatangani pada tahun 2006. Perjanjian antara Keamanan Dalam Negeri, Dalam Negeri dan Pertanian memberikan akses ke lahan federal dan hutan belantara dalam keadaan yang sangat spesifik.

Sebagai aturan umum, Patroli Perbatasan diperbolehkan untuk berpatroli dan mengejar tersangka dengan berjalan kaki atau menunggang kuda — mereka dapat menggunakan kendaraan jika terdapat jalan raya dan di area yang telah dirancang untuk penggunaan off-road.

Namun Departemen Keamanan Dalam Negeri menulis dalam suratnya kepada Bishop pada bulan Oktober lalu bahwa strategi mulut-dan-kuda ini tidaklah ideal.

“(Patroli Perbatasan) melakukan segala upaya yang wajar untuk menggunakan alat transportasi yang dampaknya paling kecil di hutan belantara; namun, di sepanjang perbatasan barat daya, hal ini mungkin merugikan pelaksanaan misi yang paling efisien. Misalnya, mungkin merepotkan petugas keselamatan untuk menunggu kedatangan kuda untuk keperluan pengejaran,” bunyi surat itu.

Peraturannya semakin ketat. Berdasarkan perjanjian tahun 2006, jika Patroli Perbatasan ingin memulai patroli rutin atau kegiatan “non-darurat” lainnya, mereka harus mengajukan permintaan tertulis kepada Dalam Negeri atau Pertanian — perjanjian seharusnya dibuat dalam waktu 90 hari.

Patroli Perbatasan juga dapat memasuki kawasan hutan belantara hanya dalam situasi darurat. Artinya, tindakan tersebut melibatkan “nyawa manusia, kesehatan, keselamatan orang-orang di kawasan tersebut, atau menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional” – dan tindakan tersebut “diperkirakan cukup wajar” akan berujung pada penangkapan. Kapan pun hal ini terjadi, Patroli Perbatasan harus memberi tahu pengelola lahan federal setempat untuk melaporkan apa yang terjadi. Jika pengelola menentukan bahwa telah terjadi dampak lingkungan yang “signifikan”, mereka harus menyampaikan laporan tertulis.

Aturannya tidak berakhir di situ. Seorang staf DPR dari Partai Republik mengatakan ada banyak peraturan daerah yang unik di setiap daerah. Ditambah lagi, Patroli Perbatasan harus mematuhi peraturan yang berhubungan dengan spesies yang terancam punah.

Surat bulan Oktober dari Keamanan Dalam Negeri mencatat bahwa Patroli Perbatasan sedang mencoba bekerja sama dengan Dinas Dalam Negeri dan Dinas Kehutanan dalam “masalah Undang-Undang Spesies Terancam Punah terkait Beruang Grizzly dan penggunaan jalan raya.” Ahli biologi mengatakan penggunaan kendaraan dapat “merugikan” beruang, namun surat tersebut mengatakan bahwa Patroli Perbatasan “terkadang harus melibatkan kendaraan bermotor di area tersebut.”

Surat tersebut mencatat bahwa ketika agen Patroli Perbatasan menindak imigran ilegal di tempat lain, “daerah terpencil” semakin dapat digunakan sebagai koridor.

“Kemampuan USBP untuk secara efektif berpatroli di wilayah ini sangat penting,” tulis surat itu.

Departemen Dalam Negeri mengatakan kepada FoxNews.com dalam sebuah pernyataan bahwa Menteri Ken Salazar sedang berupaya mengatasi kekhawatiran tersebut.

“Kemajuan signifikan telah dicapai di perbatasan. Kerja sama antara staf DOI dan DHS telah memungkinkan infrastruktur keamanan perbatasan ditempatkan secara strategis, termasuk di wilayah federal, untuk memenuhi persyaratan dan tujuan keamanan DHS sekaligus mengurangi dan secara signifikan mengurangi pengeluaran pemerintah. dampaknya terhadap sumber daya alam dan budaya,” kata juru bicara Kendra Barkoff. “Ini adalah prioritas utama baginya.”