Patung Rosa Parks akan diresmikan di Capitol
Rosa Parks terkenal karena penolakannya pada tahun 1955 untuk menyerahkan kursinya di bus kota Alabama kepada orang kulit putih, tetapi ada banyak pengalaman lain yang sengaja dia sembunyikan dari keluarganya.
Meskipun Parks dan suaminya, Raymond, tidak memiliki anak, saudara laki-lakinya, mendiang Sylvester McCauley, memiliki 13 anak. Mereka memutuskan bahwa keponakan-keponakan Parks tidak perlu mengetahui detail mengerikan seputar aktivisme hak-hak sipil Parks, kata Rhea McCauley, keponakan Parks.
“Mereka tidak membicarakan tentang hukuman mati tanpa pengadilan dan hukum Jim Crow,” kata McCauley, 61, dari Orlando, Florida. “Mereka tidak membicarakan hal itu dengan anak-anak kami. Semua orang ingin melupakannya dan menyembunyikannya.”
Keturunan Parks sekarang memiliki kesempatan untuk menyaksikan secara langsung mendiang ibu pemimpin mereka membuat lebih banyak sejarah, kali ini menjadi wanita kulit hitam pertama yang diberi penghormatan dengan patung berukuran penuh di Capitol’s Statuary Hall. Patung Parks bergabung dengan patung wanita kulit hitam lainnya, Sojourner Truth yang abolisionis, yang duduk di Capitol Visitor Center.
Presiden Barack Obama, Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dan Ketua DPR John Boehner menduduki peringkat teratas dalam daftar pejabat yang berpartisipasi dalam pembukaan hari Rabu. McCauley mengatakan lebih dari 50 anggota keluarga Parks melakukan perjalanan ke Washington untuk menghadiri upacara tersebut.
Lebih lanjut tentang ini…
Di momen penting dalam gerakan hak-hak sipil, Rosa Parks menolak menyerahkan kursinya di bus kota di Montgomery, Ala yang terpisah. Dia ditangkap setelah boikot bus selama setahun.
Jeanne Theoharis, penulis biografi baru “The Rebellious Life of Mrs. Rosa Parks,” mengatakan bahwa Parks adalah seorang aktivis hak-hak sipil, namun kontribusinya tidak seperti para pemimpin gerakan lainnya, seperti Pdt. Martin Luther King Jr.
“Rosa Parks biasanya dihormati sebagai wanita pemberani, tetapi penghargaan itu berfokus pada tindakan yang dia lakukan di bus pada tanggal 5 Desember 1955,” kata Theoharis, seorang profesor ilmu politik di Brooklyn College-City University of New York, mengatakan. .
“Keberanian itu, malam itu adalah hasil kerja politik selama beberapa dekade sebelumnya dan berlanjut… beberapa dekade setelahnya” di Detroit, katanya.
Parks meninggal pada 24 Oktober 2005 pada usia 92 tahun. Layanan Pos AS mengeluarkan prangko untuk menghormatinya pada tanggal 4 Februari, yang merupakan ulang tahunnya yang ke-100.
Parks dibesarkan oleh ibu dan kakek-neneknya yang mengajarinya bahwa bagian dari dihormati adalah menuntut rasa hormat, kata Theoharis, yang menghabiskan enam tahun meneliti dan menulis biografi Parks.
Dia adalah seorang wanita terpelajar yang ingat melihat kakeknya duduk di tangga teras dengan pistol selama puncak kekerasan kulit putih terhadap orang kulit hitam di Alabama pasca-Perang Dunia I.
Setelah menikah dengan Raymond Parks, dia bergabung dengannya dalam pekerjaannya membantu sembilan pemuda kulit hitam, antara usia 12 dan 19 tahun, yang dituduh memperkosa dua wanita kulit putih pada tahun 1931. Kesembilan orang tersebut kemudian dihukum oleh juri yang semuanya berkulit putih di Scottsboro. , Ala., bagian dari pengembaraan hukum yang panjang untuk kelompok yang disebut Scottsboro Boys.
Pada tahun 1940-an, Parks bergabung dengan NAACP dan terpilih sebagai sekretaris cabangnya di Montgomery, Ala., bekerja dengan aktivis hak-hak sipil Edgar Nixon untuk melawan hambatan dalam memilih orang kulit hitam dan penyelidikan kekerasan seksual terhadap perempuan, kata Theoharis.
Hanya lima bulan sebelum mereka menolak menyerahkan kursinya, Parks bersekolah di Highlander Folk School, yang melatih pengorganisir komunitas tentang isu-isu kemiskinan, namun mulai mengalihkan perhatiannya pada hak-hak sipil.
Setelah boikot bus, Parks dan suaminya kehilangan pekerjaan dan diancam. Mereka berangkat ke Detroit, tempat Parks menjadi aktivis menentang Perang Vietnam dan menangani masalah kemiskinan, perumahan, dan keadilan rasial, kata Theoharis.
Theoharis mengatakan bahwa meskipun dia melihat patung Parks setinggi 9 kaki di Capitol sebagai “kehormatan luar biasa” bagi Parks, “Saya khawatir akan melupakan sejarah ini ketika Rosa Parks yang sebenarnya sedang dikerjakan dan ‘ menyerukan kepada kami untuk terus bekerja. tentang ketidakadilan rasial.”
Parks sebelumnya mendapat penghargaan di Washington dengan Presidential Medal of Freedom pada tahun 1996 dan Congressional Gold Medal pada tahun 1999, keduanya pada masa pemerintahan Clinton.
Namun McCauley mengatakan penghargaan Statuary Hall berbeda.
“Medali yang bisa Anda ambil, kenakan di mantel,” kata McCauley. “Tapi dia berada di aula itu sendiri secara permanen dan anak-anak akan dapat berkeliling (Capitol) dan melihat ke atas serta melihat wajah bibiku.”
