Patung Rosa Parks diresmikan di US Capitol

Presiden Obama pada hari Rabu membantu meresmikan patung aktivis Rosa Parks di Capitol AS, yang pada tahun 1955 menolak menyerahkan kursinya kepada seorang pria kulit putih di sebuah bus kota di Alabama yang terisolasi, menandai momen yang menentukan dalam gerakan hak-hak sipil.

Obama mengatakan Parks telah mengambil tempat yang selayaknya di antara orang-orang yang membentuk jalannya sejarah Amerika. “Kami melakukan hal yang baik dengan menempatkan patungnya di sini, namun kami tidak bisa memberikan penghormatan yang lebih besar untuk mengenangnya selain mengedepankan kekuatan prinsipnya dan keberanian yang lahir dari keyakinan,” katanya.

Parks ditangkap karena tidak menyerahkan kursinya, yang memicu boikot bus Montgomery yang dipimpin oleh seorang pendeta muda, Pendeta Martin Luther King, Jr. menjadi terkenal secara nasional sebagai pemimpin hak-hak sipil.

Parks menjadi wanita kulit hitam pertama yang diberi penghormatan dengan patung berukuran penuh di Capitol’s Statuary Hall. Patungnya bergabung dengan patung wanita kulit hitam lainnya, Sojourner Truth yang abolisionis, yang duduk di Pusat Pengunjung Capitol.

Rhea McCauley, keponakan Parks, mengatakan ada banyak pengalaman yang sengaja dia sembunyikan dari keluarganya agar keponakannya tidak mengetahui detail mengerikan seputar aktivisme hak-hak sipilnya.

“Mereka tidak membicarakan hal itu dengan anak-anak kami,” kata McCauley, 61 tahun. “Semua orang ingin melupakannya dan menyembunyikannya.”

Jeanne Theoharis, penulis biografi baru “The Rebellious Life of Mrs. Rosa Parks,” mengatakan bahwa Parks adalah seorang aktivis hak-hak sipil, namun kontribusinya tidak diperlakukan seperti para pemimpin gerakan lainnya, seperti King, yang memenangkan Hadiah Nobel untuk Perdamaian.

“Rosa Parks biasanya dihormati sebagai wanita pemberani, tetapi penghargaan itu berfokus pada tindakan yang dia lakukan di bus pada tanggal 5 Desember 1955,” kata Theoharis, seorang profesor ilmu politik di Brooklyn College-City University of New York, mengatakan. .

“Keberanian itu, malam itu, adalah hasil kerja politik selama beberapa dekade sebelumnya dan berlanjut… beberapa dekade setelahnya,” katanya.

Parks meninggal pada 24 Oktober 2005 pada usia 92 tahun.

Parks dibesarkan oleh ibu dan kakek-neneknya, yang mengajarinya bahwa bagian dari rasa hormat adalah menuntut rasa hormat, kata Theoharis.

Dia adalah seorang wanita terpelajar yang ingat melihat kakeknya duduk di tangga teras dengan pistol selama puncak kekerasan kulit putih terhadap orang kulit hitam di Alabama pasca-Perang Dunia I.

Setelah menikah dengan Raymond Parks, dia bergabung dengannya dalam pekerjaannya membantu sembilan pemuda kulit hitam, antara usia 12 dan 19 tahun, yang dituduh memperkosa dua wanita kulit putih pada tahun 1931. Kesembilan orang tersebut kemudian dihukum oleh juri yang semuanya berkulit putih di Scottsboro. , Alabama.

Pada tahun 1940-an, Parks bergabung dengan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna dan terpilih sebagai sekretaris organisasi hak-hak sipil cabang Montgomery, bekerja dengan aktivis hak-hak sipil Edgar Nixon untuk melawan hambatan bagi orang-orang yang memilih kulit hitam dan menyelidiki kekerasan seksual terhadap perempuan, kata Theoharis. .

Setelah boikot bus, Parks dan suaminya kehilangan pekerjaan dan diancam. Mereka berangkat ke Detroit, tempat Parks menjadi aktivis menentang Perang Vietnam dan menangani masalah kemiskinan, perumahan, dan keadilan rasial, kata Theoharis.

Parks sebelumnya mendapat penghargaan di Washington dengan Presidential Medal of Freedom pada tahun 1996 dan Congressional Gold Medal pada tahun 1999, keduanya pada masa pemerintahan Clinton.

Namun McCauley mengatakan penghargaan Statuary Hall berbeda.

“Medali yang bisa Anda ambil, kenakan di mantel,” kata McCauley. “Tapi dia berada di aula itu sendiri secara permanen dan anak-anak akan dapat berkeliling (Capitol) dan melihat ke atas serta melihat wajah bibiku.”