Paul adalah kandidat partai besar pertama yang menjadi donor ganja pengadilan
Kandidat presiden dari Partai Republik, Rand Paul, merayu para donor untuk industri ganja yang masih baru pada hari Selasa, menjadikan senator Kentucky itu sebagai kandidat presiden dari partai besar pertama yang secara terbuka mencari dukungan dari bisnis ganja legal.
Penggalangan dana yang dilakukan Paul di Cannabis Business Summit – tiket dimulai dari $2.700, jumlah donasi maksimum yang diperbolehkan untuk kontes utama – terjadi ketika industri ganja mendekati kampanye presiden pertamanya sebagai bisnis yang sah.
Kandidat memasuki penggalangan dana tertutup melalui lorong pribadi, alih-alih mengunjungi lantai konvensi atau bertemu dengan pemilik bisnis ganja yang tidak menyumbang kepadanya. Dalam sambutan publik setelah penggalangan dana, Paul tidak menyebut ganja dan tidak menjawab pertanyaan dari sebagian besar wartawan.
Selama wawancara dengan The Denver Post setelah penggalangan dana, Paul juga menolak menjawab apakah dia akan memilih untuk melegalkan ganja rekreasional di Colorado.
“Saya pikir saya hanya melihatnya dari sudut pandang federal,” katanya. “Dan saya pikir pemerintah federal sebaiknya tidak ikut campur.”
Banyak dari sekitar 40 orang yang menghadiri penggalangan dana tersebut menyebut kehadirannya di pertemuan puncak tersebut sebagai sebuah tonggak sejarah. Kampanye ini tidak mengungkapkan total penggalangan dana.
“Ini adalah momen bersejarah bagi industri kami untuk bermitra dengan calon presiden,” kata Tripp Keber, pemilik minuman soda dan permen yang mengandung ganja Dixie Elixirs.
Peserta penggalangan dana lainnya, Mitzi Vaughn dari Seattle, pengacara pengelola Greenbridge Corporate Counsel, yang melayani bisnis ganja, mengatakan bahwa Paul mengkritik kebijakan era perang narkoba.
“Kebanyakan dari kita, terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain, melakukan hal ini untuk mengakhiri perang narkoba,” kata Vaughn.
Meskipun pemilik bisnis ganja legal telah menjadi donor politik aktif selama bertahun-tahun, para calon presiden sejauh ini enggan mengadakan penggalangan dana yang seluruhnya terdiri dari pengusaha terkait ganja.
Mantan Gubernur Partai Republik New Mexico Gary Johnson mengadakan penggalangan dana dengan Aliansi Kebijakan Narkoba pada tahun 2012 sebelum meninggalkan Partai Republik dan mencalonkan diri sebagai kandidat pihak ketiga. Namun peristiwa itu terjadi sebelum ganja rekreasional dilegalkan di negara bagian mana pun.
“Ini benar-benar menunjukkan betapa pentingnya masalah ini dan sejauh mana dampaknya,” kata Mason Tvert, juru bicara Proyek Kebijakan Marijuana, sponsor utama kampanye legalisasi di Colorado, Washington dan negara bagian lainnya.
“Kami melihat para pejabat di tingkat lokal, negara bagian, dan federal mengakui bahwa ini adalah industri yang sah, sama seperti industri legal lainnya dalam banyak aspek,” kata Tvert.
Paul mendukung eksperimen ganja yang dilakukan oleh negara, sementara kandidat lainnya mengambil pendekatan menunggu dan melihat atau secara tegas bersumpah untuk menentang upaya legalisasi negara.
Paul bergabung dengan Senat Demokrat untuk mensponsori rancangan undang-undang yang mengakhiri larangan federal terhadap penggunaan ganja medis. Dia juga mendukung perombakan pedoman hukuman narkoba federal, serta langkah untuk memberikan akses kepada bisnis ganja ke layanan perbankan.
