Paul bersumpah untuk kembali ke Capitol Hill pada hari Minggu untuk memveto dan mengakhiri kegiatan mata-mata NSA

Senator Partai Republik Kentucky. Rand Paul mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia bermaksud untuk memblokir upaya terakhir pada hari Minggu untuk memperbarui Badan Keamanan Nasional dan program anti-teroris dan pengawasan lainnya.

“Saya akan memaksa berakhirnya program mata-mata ilegal NSA,” kata Paul, yang juga merupakan kandidat presiden tahun 2016. “Saya siap dan bersedia memulai perdebatan tentang bagaimana kita memerangi terorisme tanpa melepaskan kebebasan kita.”

Paul yang berhaluan Libertarian memimpin upaya serupa selama akhir pekan Memorial Day yang membantu memblokir undang-undang untuk memperluas upaya pengawasan federal, namun menyarankan agar ia mempertimbangkan kembali untuk meninggalkan ruang Senat.

“Itu tergantung,” katanya. “Terkadang segalanya berubah ketika tenggat waktu semakin dekat.”

Kecuali ada kesepakatan di menit-menit terakhir di Kongres, tiga kesepakatan setelah September. 11 undang-undang pengawasan yang digunakan terhadap mata-mata dan teroris akan berakhir ketika hari Minggu berubah menjadi Senin.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell memanggil majelis tinggi kembali untuk mengadakan sidang hari Minggu yang jarang terjadi untuk memutuskan apakah akan meloloskan rancangan undang-undang yang disahkan DPR untuk memperluas program tersebut. Kongres kemudian akan mengirimkan peraturan tersebut kepada Presiden Obama untuk ditandatangani sebelum tengah malam.

Undang-undang Kebebasan Amerika (US Freedom Act) yang disahkan oleh DPR berhasil lolos dengan suara mayoritas di majelis yang dikuasai Partai Republik, namun kalah tiga suara dari 60 suara yang dibutuhkan untuk dapat diproses di Senat. Dan upaya di majelis tinggi untuk memperluas undang-undang yang berlaku saat ini juga gagal.

Sebagian besar perdebatan berpusat pada pengumpulan catatan panggilan telepon orang Amerika oleh Badan Keamanan Nasional, yang disahkan berdasarkan salah satu ketentuan yang sudah habis masa berlakunya, yaitu Pasal 215 Undang-Undang Patriot.

Evaluasi independen mempertanyakan pentingnya program ini, dan bahkan aparat penegak hukum mengatakan secara pribadi bahwa hilangnya kemampuan ini tidak akan menimbulkan konsekuensi yang serius.

Namun, perebutan catatan-catatan tersebut telah membahayakan program pengawasan lainnya yang mempunyai dukungan bipartisan yang luas dan dapat menjadi korban masalah kongres.

FBI menggunakan Bagian 215 untuk mengumpulkan catatan bisnis lain yang terkait dengan investigasi terorisme tertentu.

Bagian terpisah dalam Undang-Undang Patriot Pasca-9/11 memungkinkan FBI untuk menguping tersangka teroris atau mata-mata yang membuang ponsel untuk menghindari pengawasan. Ketentuan ketiga, yang menargetkan penyerang “lone wolf”, belum pernah digunakan sehingga tidak boleh dilewatkan jika sudah habis masa berlakunya.

Jika Freedom Act menjadi undang-undang, ketentuan catatan bisnis dan otoritas penyadapan akan segera kembali. NSA akan melanjutkan pengumpulan catatan telepon AS selama periode enam bulan sementara mereka beralih ke sistem untuk mencari catatan perusahaan telepon berdasarkan kasus per kasus.

Jika tidak tercapai kesepakatan maka seluruh ketentuan akan habis masa berlakunya.

Kemungkinan ketiga adalah perpanjangan sementara undang-undang yang ada saat ini sementara anggota parlemen membuat kesepakatan, namun anggota DPR telah menyuarakan penolakan.

“Selama beberapa tahun sekarang, saya telah berjuang untuk mengakhiri kegiatan mata-mata ilegal NSA terhadap warga Amerika biasa,” kata Paul dalam sebuah pernyataan yang dirilis Sabtu. “Biar saya perjelas: Saya menyadari perlunya badan intelijen yang kuat dan keamanan nasional yang waspada. Saya yakin kita harus memerangi terorisme. … Tapi kita tidak harus melepaskan diri kita yang sebenarnya untuk mengalahkan mereka.”

Kegagalan untuk meloloskan undang-undang tersebut akan menjadi rintangan baru bagi pemerintah dalam penyelidikan keamanan nasional di dalam negeri, pada saat para pejabat intelijen mengatakan ancaman tersebut semakin meningkat di dalam negeri.

Pejabat pemerintah dan penegak hukum, termasuk Jaksa Agung Loretta Lynch dan Direktur Intelijen Nasional James Clapper, mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa berakhirnya ketentuan penyadapan dan pencatatan bisnis akan melemahkan kemampuan FBI untuk menyelidiki terorisme dan spionase.

Lynch mengatakan hal ini berarti “penurunan serius dalam kemampuan kita untuk melindungi rakyat Amerika.” Clapper mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa pengesahan RUU DPR secara cepat oleh Senat “adalah cara terbaik untuk meminimalkan potensi gangguan terhadap kemampuan kita untuk melindungi rakyat Amerika.”

Dan Presiden Obama menggunakan pidato mingguannya di radio dan internet pada hari Sabtu untuk menuduh lawan-lawannya membajak debat tersebut karena alasan politik. “Teroris seperti Al Qaeda dan ISIS tidak akan tiba-tiba berhenti berkomplot melawan kita pada tengah malam besok, dan kita tidak boleh menyerahkan alat yang membantu menjaga kita tetap aman,” katanya, menggunakan akronim dari kelompok ISIS.

Aktivis kebebasan sipil mengatakan sebelum September. 11 UU memberi FBI wewenang yang cukup untuk melakukan tugasnya. Untuk memperkuat kasus mereka, mereka mengutip laporan yang baru dirilis dan ditutup-tutupi oleh pengawas internal Departemen Kehakiman yang menyelidiki penggunaan pengumpulan catatan bisnis Pasal 215 oleh FBI hingga tahun 2009.

“Pemerintah mempunyai banyak alat lain, termasuk panggilan pengadilan administratif dan dewan juri, yang akan memungkinkannya mengumpulkan informasi yang diperlukan” dalam penyelidikan terorisme, kata American Civil Liberties Union dalam sebuah pernyataan.

Pasal 215 mengizinkan FBI untuk menjalankan perintah rahasia yang mengharuskan sebuah bisnis menyerahkan catatan yang relevan dengan penyelidikan terorisme atau spionase. FBI menggunakan wewenang tersebut “kurang dari 200 kali dalam setahun,” kata Direktur James Comey pekan lalu.

Laporan inspektur jenderal mengatakan hal itu digunakan dalam “investigasi terhadap kelompok-kelompok yang terdiri dari anggota yang tidak diketahui dan untuk memperoleh informasi massal tentang orang-orang yang bukan subjek atau terkait dengan penyelidikan resmi FBI.”

Namun dari tahun 2007 hingga 2009, kata laporan itu, tidak ada materi yang mengungkap kasus teror tertentu.

Laporan tersebut menganalisis beberapa kasus, namun sebagian besar rinciannya tidak diungkap. Dalam beberapa kasus, agen FBI menyatakan otoritas 215 “berguna” atau “efektif”, namun konteks dan detailnya disensor.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.