Paus dalam perjalanan ke Filipina, di mana orang banyak yang memujanya menunggu kunjungan kepausan pertama dalam 20 tahun
KOLOMBO, Sri Lanka – Paus Fransiskus meninggalkan Sri Lanka pada hari Kamis menuju Filipina, negara dengan populasi Katolik terbesar di Asia, di mana banyak orang menantikan kunjungan kepausan pertama dalam 20 tahun.
Pemerintah telah menetapkan hari libur nasional selama kunjungan Paus, yang berlangsung hingga Senin. Dia akan berada di ibu kota Manila yang ramai dan terbang pada akhir pekan ke provinsi Leyte bagian timur, di mana dia berencana bertemu dengan para penyintas Topan Haiyan, yang menghancurkan seluruh desa pada tahun 2013.
Bagi Precy Asistio, seorang pria berusia 60 tahun yang telah menunggu di dekat Nunsiatur Apostolik, misi diplomatik Takhta Suci di Manila tempat Paus Fransiskus akan tinggal, hanya lambaian tangan dari Paus akan membuat hari-harinya menyenangkan.
“Kami menunggu Paus Fransiskus agar kami diberkati,” kata Asistio. “Begitu kita melihatnya, kita akan pulang, asalkan dia melambai kepada kita.”
Di Pangkalan Udara Villamor Manila, Alaiza Barrientos, salah satu dari 164 gadis muda berpakaian putih yang menyambut Paus Fransiskus dengan tarian, mengatakan dia berharap pertemuannya dengan Paus akan membantu memenuhi doanya untuk kesembuhan neneknya, yang mengidap tumor. di sumsum tulang belakangnya.
Kardinal Luis Antonio Tagle, Uskup Agung Manila, mengatakan dia berharap kunjungan Paus Fransiskus yang telah lama ditunggu-tunggu, pemimpin komunitas Kristen Katolik pertama di Amerika Latin yang berjumlah 1,2 miliar jiwa, akan menjadi perayaan dan semangat spiritual, menumbuhkan rasa kasih sayang di saat krisis terjadi. negara ini masih dalam tahap pemulihan dari bencana mematikan yang terjadi baru-baru ini, termasuk Haiyan.
“Ini seperti pesta nasional yang besar, besar, besar, besar,” kata Tagle dengan wajah berseri-seri kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pada malam kedatangan Paus. Kunjungan tersebut, katanya, “dilakukan pada saat masyarakat akan benar-benar terbantu dengan dorongan moral dan spiritual dari seseorang yang benar-benar peduli.”
Paus Fransiskus juga akan bertemu dengan Presiden Benigno Aquino III, yang berkampanye melawan kemiskinan, sebuah isu yang dekat dengan hati Paus, namun berselisih dengan para pemimpin Katolik mengenai rancangan undang-undang kesehatan reproduksi yang mendukung penggunaan alat kontrasepsi. Kongres, yang didominasi oleh sekutu Aquino, meloloskan RUU tersebut pada tahun 2012.
Pertemuan dengan keluarga Filipina, pemimpin gereja Katolik dan pemuda juga direncanakan.
Selama berada di Sri Lanka, Paus melakukan perjalanan ke hutan-hutan di wilayah utara yang dilanda perang untuk menunjukkan solidaritas terhadap para korban perang saudara selama 25 tahun di negara tersebut, dan mendesak masyarakat untuk saling memaafkan “atas semua kejahatan yang dilakukan negara ini. tahu.”
“Sangat penting untuk menjaga negara kita tetap damai dan kekuatan keagamaan kita menjadi semakin kuat setelah kunjungan ini,” kata Sumith Periera, seorang insinyur yang datang untuk mengantar Paus.
Perjalanan Paus ini menghadirkan tantangan keamanan yang berat bagi pihak berwenang Filipina, termasuk kabut luar ruangan di taman bersejarah Manila pada hari Minggu yang menurut para pejabat dapat menarik 6 juta orang.
Sekitar 50.000 polisi dan tentara telah dikerahkan untuk mengamankan Paus di negara di mana sejumlah kecil militan yang terinspirasi al-Qaeda masih menjadi ancaman di Filipina selatan meskipun sudah lebih dari satu dekade terjadi serangan militer yang didukung AS.
