Paus Fransiskus mendarat di Republik Afrika Tengah untuk bertemu dengan umat Islam dan Kristen

Paus Fransiskus tiba di Republik Afrika Tengah yang dilanda konflik pada hari Minggu, mengesampingkan masalah keamanan untuk menyampaikan pesan perdamaian dan rekonsiliasi ke negara di mana kekerasan antara militan Kristen dan Muslim telah memecah ibu kota dan memaksa hampir 1 juta orang meninggalkan rumah mereka. dua tahun terakhir.

Para siswi berpakaian kuning dan putih – warna bendera Tahta Suci – bergabung dengan pemerintah dan otoritas gereja untuk menyambut Paus Fransiskus di bandara Bangui yang dijaga ketat. Piagam Alitalia yang dikeluarkan Paus mendarat tepat di luar permukiman bagi para pengungsi yang bermunculan di tepi bandara, menampung beberapa dari mereka yang kehilangan tempat tinggal akibat kekerasan tersebut.

Ketika Paus Fransiskus muncul, sorakan meriah muncul dari kerumunan kecil dan sorak-sorai berlanjut di sepanjang rute iring-iringan mobilnya – sekitar 5 kilometer dengan mobil kepausan yang sisinya terbuka – dan kemudian di kamp pengungsian di mana anak-anak menyanyikan lagu selamat datang untuknya.

“Harapan saya untuk Anda, dan untuk seluruh warga Afrika Tengah, adalah perdamaian,” kata Paus Fransiskus di kamp gereja Saint Sauveur, di mana ia dikerumuni oleh para simpatisan dan anak-anak balita yang memeluk lemari putihnya. Paus Fransiskus kemudian memimpin mereka dalam nyanyian: “Kita semua bersaudara. Kita semua bersaudara.”

“Dan karena kami bersaudara, kami menginginkan perdamaian,” ujarnya.

Situasi keamanan yang genting di ibu kota Bangui, dalam beberapa pekan terakhir telah meningkatkan kemungkinan bahwa Paus akan membatalkan kunjungannya. Kurang dari setahun yang lalu, massa memukuli umat Islam sampai mati di jalan-jalan, bahkan memenggal dan memutilasi sebagian dari mereka. Meskipun bentrokan sektarian telah menyebabkan sedikitnya 100 orang tewas dalam dua bulan terakhir, Bangui relatif bebas dari tembakan dalam beberapa hari terakhir.

Dalam pidatonya di istana kepresidenan kepada presiden sementara Catherine Samba-Panza dan korps diplomatik, Paus Fransiskus mengatakan dia datang ke negara mereka sebagai “peziarah perdamaian, pemberi harapan.”

Ia menyerukan kepada otoritas nasional dan internasional untuk bekerja sama untuk “membantu kemajuan negara terutama dalam hal rekonsiliasi, perlucutan senjata, konsolidasi perdamaian, dalam layanan kesehatan dan dalam pengembangan budaya administrasi yang baik di semua tingkatan.”

Banyak yang berharap pesan perdamaian dan rekonsiliasi Paus dapat mendorong stabilitas jangka panjang di negara berpenduduk 4,8 juta jiwa ini. Sebagai bagian dari perjalanannya, Paus berencana untuk melakukan perjalanan ke daerah kantong Muslim di ibu kota, yang dikenal sebagai PK5, untuk bertemu dengan para pemimpin masyarakat dan orang-orang yang mengungsi.

Samba-Panza mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa Paus disambut sebagai “utusan perdamaian.”

“Banyak warga Afrika Tengah berharap pesan yang disampaikannya akan menginspirasi mobilisasi nasional dan kesadaran bahwa warga Afrika Tengah belajar untuk menerima satu sama lain lagi, belajar untuk hidup bersama lagi dan belajar bergerak menuju perdamaian dan rekonstruksi negara mereka,” katanya.

Ini adalah pesan yang diharapkan Paus Fransiskus sampaikan pada Misa dan kebaktian di katedral Bangui pada hari Minggu. Paus Fransiskus juga akan mendengarkan pengakuan dari beberapa anak muda, yang menggarisbawahi pesannya tentang perlunya pengampunan dan belas kasihan di negara yang dilanda serangan balasan Kristen-Muslim.

“Sungguh suatu kegembiraan yang besar dan kami sangat tersentuh dia datang berkunjung,” kata Merline Bambou (24) ketika dia meninggalkan misa hari Minggu dengan mengenakan gaun dua potong yang terbuat dari kain tradisional Afrika yang dihiasi wajah Paus Fransiskus. “Selama dua tahun kami menangis. Kami berharap kunjungan masyarakat akan mengubah keadaan menjadi lebih baik.”

Di kamp pengungsian di bandara Bangui, dimana ribuan orang telah tinggal selama hampir dua tahun, ada perasaan bahwa keadaan saat ini adalah yang terburuk sejak bulan Desember 2013. Sandrine Sanze dan keluarganya kini kembali untuk kedua kalinya setelah bentrokan baru-baru ini, setelah awalnya menghabiskan sembilan bulan di kamp bandara.

“Kami berdoa agar dengan kunjungan Paus semoga perdamaian kembali, kami bisa pulang dan hidup bisa memulai kehidupan baru,” ujarnya sambil duduk di tanah di luar rumahnya yang terbuat dari besi tua yang ia dan suaminya seret ke lokasi. .

Situasinya masih tegang dan rapuh: Uskup Agung Bangui melakukan perjalanan ke daerah kantong Muslim di kota itu dengan ditemani pasukan penjaga perdamaian bersenjata. Kota Bangui telah lama menerapkan jam malam pada pukul 20.00 ketika baku tembak meletus pada malam hari di lingkungan yang rawan konflik.

Keamanan pada hari Minggu tetap ketat. Di St. Kamp pengungsian gereja Sauveur tempat Paus Fransiskus berkunjung, puluhan penjaga perdamaian PBB berjaga dan pasukan keamanan menggunakan detektor logam portabel – sebuah kejadian langka di negara yang sebagian besar anarkis ini.

Sebuah helikopter PBB melayang di atas bandara dan pasukan penjaga perdamaian bersenjata berjalan kaki berdiri terpisah sekitar 20 kaki dan berbaris di jalan menuju ibu kota menjelang kedatangan paus. Jalan bandara sering menjadi lokasi terjadinya pembantaian selama konflik, yang terakhir terjadi pada akhir Oktober ketika dua warga Muslim diculik dan dibunuh setelah pejuang milisi Kristen menghentikan taksi mereka sebelum mencapai bandara.

PBB berusaha meyakinkan Vatikan bahwa keamanan terkendali menjelang kedatangan Paus. Kepala operasi PBB, Parfait Onanga-Anyanga, mengatakan kepada Radio Vatikan bahwa penjaga perdamaian PBB dan pasukan Prancis yakin mereka dapat menjaga keamanan Paus dan rombongannya.

“Anda tentu tidak dapat mengesampingkan bahwa penyabot dapat mencoba mengganggu ketenangan, namun kami siap merespons dengan cara seefektif mungkin,” kata Onanga-Anyanga.

Pertumpahan darah ini terjadi pada awal tahun 2013, ketika koalisi kelompok pemberontak yang mayoritas Muslim dari wilayah utara yang anarkis menggulingkan presiden yang beragama Kristen. Perebutan kekuasaan lebih disebabkan oleh keserakahan dibandingkan ideologi, namun kekuasaan mereka semakin berkembang ketika para pemberontak melakukan serangan brutal terhadap warga sipil. Setelah pemimpin pemberontak tersebut mengundurkan diri pada awal tahun 2014, gelombang kekerasan balasan yang dilakukan oleh pejuang Kristen yang disebut anti-Balaka memaksa sebagian besar umat Islam di ibu kota tersebut untuk melarikan diri. Human Rights Watch mengatakan hanya ada 15.000 Muslim yang tersisa di Bangui, turun dari sekitar 122.000.

Republik Afrika Tengah sedang menyelenggarakan pemilu demokratis pada bulan Desember ketika kematian seorang sopir taksi muda Muslim pada akhir September memicu ketegangan. Dalam beberapa jam, para pejuang Muslim, yang disebut Seleka, membalas dengan menyerang umat Kristen di lingkungan sekitar PK5.

Komunitas Muslim di PK5 sangat antusias menyambut Paus Fransiskus, kata Onanga-Anyanga. Awal pekan ini, para pekerja sedang mengecat masjid berwarna krem ​​​​yang akan dikunjunginya dengan warna hijau mint yang cerah.

“Kesempatan kunjungan Paus ini mengingatkan kita bahwa beliau bukan hanya seorang kepala negara, tetapi juga seorang pemimpin spiritual,” ujarnya. “Dan mungkin dalam dimensi inilah masyarakat Afrika Tengah dapat menemukan energi, inspirasi sehingga negara tersebut dapat menemukan kemauan untuk berdamai dengan dirinya sendiri, dan dapat merencanakan masa depan di mana semua anak-anak Afrika Tengah dapat hidup dalam kesatuan. . “