Paus Fransiskus mengunjungi masjid di Republik Afrika Tengah di tengah pengamanan ketat
BANGUI, Republik Afrika Tengah – Paus Fransiskus mengunjungi daerah kantong Muslim yang bergejolak di ibu kota Republik Afrika Tengah pada hari Senin dan membawa pesan rekonsiliasi ke masjid utama kota tersebut, dan menegaskan bahwa umat Kristen dan Muslim telah lama hidup bersama secara damai di sini dan bahwa agama tidak pernah bisa membenarkan kekerasan.
Paus mengunjungi wilayah Muslim di ibu kota yang terbagi ini pada akhir kunjungannya ke Republik Afrika Tengah.
Di bawah pengamanan ketat, Paus Fransiskus melintasi lingkungan PK5 di mana umat Muslim di Bangui tidak dapat keluar selama berbulan-bulan karena milisi Kristen bersenjata telah mengepung lingkungan tersebut. Paus melakukan perjalanan melalui lingkungan tersebut dengan kendaraan terbuka meskipun ada risiko keamanan. Pasukan penjaga perdamaian PBB bersenjata berjaga di menara masjid.
Kunjungan Paus segera memberikan rasa kebebasan yang lebih besar di wilayah yang terkepung. Di tempat yang merupakan wilayah tak bertuan yang memisahkan daerah kantong Muslim dari kota lainnya sehari sebelumnya, ribuan orang menyeberang ke wilayah tersebut dan meneriakkan “perang telah berakhir” dalam bahasa Sango setempat setelah kepergian Paus. Beberapa orang mengikuti rombongan Paus ke stadion olahraga tempat ia merayakan misa terakhir sebelum menuju ke bandara untuk penerbangan kembali ke Italia.
Paus Fransiskus bersikeras datang ke lingkungan PK5 untuk memohon perdamaian di negara di mana kekerasan Kristen-Muslim selama dua tahun telah memecah belah ibu kota dan memaksa hampir 1 juta orang meninggalkan rumah mereka. Pasar PK5 yang tadinya ramai kini sebagian besar ditutup dan banyak bisnis Muslim yang bangkrut.
Sekitar 200 pria yang duduk di masjid menyambut Paus Fransiskus yang duduk di bangku. Dalam komentarnya kepada imam kepala, Paus Fransiskus menegaskan bahwa Muslim dan Kristen adalah saudara dan harus bertindak seperti itu.
“Umat Kristen dan Muslim serta penganut agama tradisional telah hidup damai selama bertahun-tahun,” katanya. “Bersama-sama kita menolak kebencian, balas dendam dan kekerasan, terutama yang dilakukan atas nama agama atau Tuhan.”
Imam kepala masjid tersebut, Tidiani Moussa Naibi, berterima kasih kepada Paus Fransiskus atas kunjungannya, yang menurutnya merupakan “simbol yang kita semua pahami.”
Paus Fransiskus melepas sepatu, menundukkan kepala dan berdiri dengan tenang di mihrab, atau area masjid yang menghadap kota suci umat Islam, Mekkah.
Kunjungan Paus ke masjid tersebut merupakan puncak dari kunjungannya ke tiga negara di Afrika, dengan kunjungan sebelumnya ke Kenya dan Uganda.
Republik Afrika Tengah mengalami konflik pada tahun 2013 ketika pemberontak Muslim menggulingkan presiden yang beragama Kristen. Hal ini menyebabkan pemerintahan yang brutal. Ketika pemimpin pemberontak tersebut meninggalkan kekuasaannya pada tahun berikutnya, reaksi balik yang cepat dan mengerikan terhadap warga sipil Muslim pun terjadi.
Pada bulan-bulan awal tahun 2014, massa menyerang umat Islam di jalan-jalan, bahkan memenggal kepala dan memutilasi mereka serta membakar tubuh mereka. Puluhan ribu warga Muslim melarikan diri ke negara tetangga Chad dan Kamerun. Saat ini, ibu kota yang dulunya berpenduduk 122.000 Muslim kini hanya tinggal sekitar 15.000, menurut Human Rights Watch.
Paus Fransiskus mendesak masyarakat internasional untuk tidak melihat negara ini ditakdirkan mengalami siklus kekerasan. Ia mengatakan bahwa konflik yang terjadi saat ini adalah sebuah momen yang tepat waktu – “momen yang menyakitkan, momen yang disesalkan, namun hanya sesaat.”
“Iya, saya tegaskan, umat Kristiani dan umat Islam di negeri ini dikutuk untuk hidup bersama dan saling mencintai,” ujarnya.
Sebelum pertempuran mengusir banyak warga Muslim, Republik Afrika Tengah memiliki 37 persen penduduk beragama Katolik dan sekitar 15 persen penduduk beragama Islam, dengan agama tradisional dan Protestan sebagai mayoritas, menurut data Vatikan.
Meskipun kedua milisi yang berseberangan ini dapat diidentifikasi berdasarkan afiliasi agama mereka, para pemimpin Muslim dan Katolik menyangkal siapa pelaku kekerasan tersebut.
Konflik ini tidak bermula dari ideologi agama, namun berakar pada perebutan kekuasaan politik. Pemberontak Muslim dari sejumlah kelompok di utara telah bersatu dalam upaya untuk menggulingkan presiden satu dekade ini, dengan alasan bahwa ia telah gagal menepati janji dan mengabaikan peran mereka di negara tersebut.
Milisi Kristen anti-Balaka kemudian muncul setelah pemberontak Muslim mengambil alih kekuasaan dan melakukan kekejaman terhadap umat Kristen. Ketika konflik meningkat, milisi Kristen mulai menargetkan simbol-simbol Islam, menghancurkan masjid-masjid dan menyerang warga sipil yang mengenakan pakaian tradisional Islam. Kebencian ekonomi juga memicu kekerasan. Komunitas Muslim terdiri dari para saudagar makmur. Ketika kaum Muslim melarikan diri, toko-toko mereka dijarah dan dihancurkan. Dalam beberapa kasus, kelompok anti-Balaka bahkan mengecat nama mereka di rumah-rumah warga Muslim yang akan berangkat untuk mengklaim mereka.
Paus Fransiskus mengingatkan umat Islam di masjid pusat bahwa konflik ini bukan berasal dari agama dan mendesak mereka untuk mengesampingkan kepentingan mereka sendiri.
“Kita harus tetap bersatu untuk mencegah tindakan pihak mana pun yang menjelekkan wajah Tuhan atau bertujuan membela kepentingan tertentu dengan mengorbankan kebaikan bersama,” ujarnya.
Senin malam, Paus Fransiskus memberkati seorang pria yang mengatakan dia kehilangan kaki kanannya akibat serangan granat oleh pemberontak Muslim. Stanislas Redepouzou (28) mengatakan serangan granat pada Desember 2013 juga menewaskan ibu dan ayahnya.
Redepouzou memasuki stadion pada hari Senin dengan kursi rodanya yang dihiasi bendera Republik Afrika Tengah dan didekati oleh Paus saat dia berjalan mengelilingi lapangan di dalam. Penonton bersorak sorai saat dia menjatuhkan wheelie dan memutar kursi rodanya.
“Saya siap memaafkan mereka yang telah menyakiti saya,” kata Redepouzou. “Saya siap berdamai dengan mereka.”
