Pawai peringatan di Auschwitz pada tahun 1990

OSWIECIM, Polandia – CATATAN EDITOR: Dua puluh enam tahun yang lalu, sekitar 4.000 anak muda dari seluruh dunia mengambil bagian dalam March of the Living yang kedua, sebuah pawai peringatan sepanjang 3 kilometer (2 mil) dari kamp konsentrasi Auschwitz ke sisa-sisa Birkenau, dimana lebih dari 1 juta orang, kebanyakan orang Yahudi, dibunuh di kamar gas. Acara yang pada awalnya diadakan setiap dua tahun sekali, kini diadakan setiap tahun pada Hari Peringatan Holocaust Israel. Di tengah peringatan tahun ini, AP kembali menyajikan laporannya dari pawai kedua yang dilaksanakan pada tanggal 22 April 1990.

___

Empat ribu remaja dari 36 negara, dengan kenangan akan 6 juta orang Yahudi yang dibunuh oleh Nazi, melakukan “March of the Living” dari kamp konsentrasi Auschwitz ke krematorium Birkenau pada hari Minggu.

Penulis Elie Wiesel, diplomat dan anggota parlemen Israel bergabung dengan para demonstran muda untuk berjalan kaki sejauh dua mil memperingati Hari Peringatan Holocaust.

Pawai menuju kamp di Polandia selatan adalah untuk mengenang mereka yang tewas di kamp kematian Nazi serta dalam Pemberontakan Ghetto Warsawa yang dimulai pada 19 April 1943.

Hari yang cerah berubah menjadi mendung dan hujan rintik-rintik mulai turun saat Wiesel berdiri di podium di depan monumen batu abu-abu untuk mengenang masa mudanya di Auschwitz:

“Saya melihat mereka, selamanya saya melihat mereka. … Bertahun-tahun yang lalu saya melihat, saya tidak dapat memberi tahu Anda apa yang saya lihat. Saya khawatir jika saya memberi tahu Anda, kita semua akan terbangun dengan air mata dan bukan bisa berhenti. Saya melihat seorang gadis muda,” katanya sebelum berhenti, tampaknya tidak dapat melanjutkan, dan diam-diam keluar dari podium.

Banyak yang menangis ketika para pelajar, semuanya mengenakan kemeja biru, beberapa membawa bendera Israel dan yang lainnya membawa karangan bunga, berjalan di sepanjang rel kereta api yang berakhir di krematorium.

Dandelion melambai di rerumputan yang berangin kencang yang kini menutupi puing-puing kamp. Obor dinyalakan, puisi dibacakan dan lagu biola sedih dimainkan sebelum pembacaan Kaddish, sebuah doa peringatan Yahudi untuk orang mati.

Kamera televisi yang ditempatkan di bekas menara pengawas Nazi disiarkan langsung ke Israel, tempat acara peringatan Holocaust sedang berlangsung.

Ketika pawai dimulai, Galia Haber, seorang siswa sekolah menengah di Yerusalem, teringat melihat nomor yang ditato Nazi di lengan neneknya di Auschwitz.

“Saya ingat ketika saya melihatnya, saya memikirkan sebuah supermarket dengan barang-barang bernomor dan saya berpikir, apakah ada yang membelinya?… Sangat menyedihkan memikirkan bahwa nenek saya, yang sangat saya cintai… hanyalah sebuah angka. sekali,” katanya kepada radio Israel, yang menyiarkan pawai tersebut secara langsung.

Shawn Tepper, 17, dari Miami Beach, Florida, sambil bergandengan tangan dengan barisan pemuda Yahudi Amerika lainnya, mengatakan bahwa pengalaman tersebut sangat luar biasa namun “membuktikan kepada semua orang bahwa kita masih hidup, kita bersama dan kita kuat.”

Acara hari Minggu adalah “March of the Living” yang kedua. Para peserta mengatakan hal ini memiliki arti khusus karena adanya dorongan untuk reunifikasi Jerman dan pembaruan hubungan Israel yang cepat dengan negara-negara Eropa Timur yang pernah memiliki komunitas Yahudi yang berkembang pesat.

Nazi membangun kompleks Auschwitz di Polandia selatan sebagai mesin utama “Solusi Akhir” Hitler. Perkiraan jumlah korban tewas bervariasi, namun penelitian terbaru menyebutkan jumlah korban tewas sekitar 1,5 juta, lebih dari 90 persen adalah orang Yahudi.

Terdapat 1.500 peserta dalam “March of the Living” pertama, yang diadakan pada tahun 1988 untuk menandai peringatan 45 tahun Pemberontakan Ghetto Warsawa. Dalam pertempuran tersebut, beberapa ratus pemberontak Yahudi melakukan perjuangan mati-matian selama tiga minggu melawan upaya Nazi untuk melikuidasi 75.000 penduduk terakhir ghetto yang bertembok tersebut.

Penyelenggara Amerika dan Israel berencana mengadakan pawai setiap dua tahun sekali.

Sekitar 3 juta orang Yahudi Polandia tewas selama Perang Dunia II. Sebagian besar dari sekitar 500.000 orang yang selamat dari populasi sebelum perang kemudian beremigrasi, banyak di antaranya terjadi selama pembersihan anti-Semit pada tahun 1968, dan kini hanya ada beberapa ribu orang Yahudi di Polandia.