PBB akan memutuskan apakah virus Zika merupakan darurat kesehatan global

JENEWA (AP) — Ketua Organisasi Kesehatan Dunia, yang menyatakan virus Zika “menyebar secara eksplosif”, pada Senin mengumumkan bahwa ia akan mengadakan pertemuan darurat para ahli independen untuk memutuskan apakah akan menyatakan wabah virus itu sebagai darurat kesehatan internasional.

Pada pertemuan khusus Kamis di Jenewa, Direktur Jenderal WHO, dr. Margaret Chan mengatakan virus ini – yang dikaitkan dengan cacat lahir dan masalah neurologis – kini menjadi ancaman yang lebih besar.

Chan mengatakan meskipun tidak ada bukti pasti bahwa virus Zika bertanggung jawab atas peningkatan jumlah bayi yang lahir dengan kepala kecil tidak normal di Brasil, “tingkat kewaspadaannya sangat tinggi.” Dia juga mencatat kemungkinan adanya hubungan antara infeksi Zika dan sindrom Guillain-Barre, yang dapat menyebabkan kelumpuhan sementara.

“Keterkaitan yang mungkin terjadi, yang baru diduga baru-baru ini, telah dengan cepat mengubah profil risiko Zika dari ancaman ringan menjadi ancaman yang mengkhawatirkan. Meningkatnya kejadian mikrosefali sangat mengkhawatirkan, karena memberikan beban yang memilukan bagi keluarga dan masyarakat.” kata Chan.

Virus Zika pertama kali terdeteksi pada tahun 1947 dan selama beberapa dekade hanya menyebabkan penyakit ringan, namun Chan mencatat bahwa “situasinya saat ini sangat berbeda.” Menurut Pusat Pengendalian Penyakit AS, virus Zika kini ada di lebih dari 20 negara, sebagian besar di Amerika Tengah dan Selatan. Penyakit ini disebarkan oleh nyamuk Aedes, yang juga menyebarkan demam berdarah dan demam kuning.

WHO mengadakan sesi khusus ini untuk menyampaikan keprihatinannya terhadap penyakit yang telah menebar ketakutan di antara banyak ibu hamil, yang menanggapinya dengan menutupi diri mereka dari kepala hingga kaki dengan pakaian yang sebagian besar wilayahnya beriklim tropis di Brasil atau mengenakan pakaian anti serangga berlapis-lapis.

Chan menyebutkan empat alasan utama mengapa WHO “sangat prihatin” terhadap Zika: kemungkinan kaitannya dengan cacat lahir dan sindrom otak, kemungkinan penyebaran lebih lanjut, kurangnya kekebalan di antara orang-orang yang tinggal di daerah yang baru terkena dampak dan tidak adanya vaksin. pengobatan atau tes diagnostik cepat untuk virus.

Mendeklarasikan keadaan darurat global mirip dengan sinyal SOS internasional dan biasanya menghasilkan lebih banyak dana dan tindakan untuk mengatasi wabah ini. Keadaan darurat terakhir diumumkan ketika wabah Ebola terjadi pada tahun 2014 di Afrika Barat, yang menewaskan lebih dari 11.000 orang. Polio telah dinyatakan sebagai keadaan darurat serupa pada tahun sebelumnya.

Namun, membentuk komite darurat tidak menjamin bahwa keadaan darurat global akan diumumkan – WHO telah mengadakan 10 pertemuan serupa untuk menilai virus corona sindrom pernafasan Timur Tengah dan belum ada keadaan darurat yang diumumkan.

Salah satu alasan badan kesehatan PBB dapat menyelidiki virus Zika dengan begitu cepat adalah karena WHO dikritik karena lambatnya respons terhadap Ebola; hampir 1.000 orang tewas sebelum badan tersebut menyatakannya sebagai darurat internasional. Associated Press menemukan bahwa pejabat senior badan tersebut menolak deklarasi Ebola selama dua bulan, dengan alasan politik dan ekonomi.

Marcos Espinal, direktur penyakit menular WHO di wilayah Amerika, mengatakan Brazil sedang melakukan penelitian untuk menentukan apakah ada bukti ilmiah bahwa virus Zika menyebabkan cacat lahir dan masalah neurologis. Dia mengatakan mereka berharap Brazil dapat memiliki data untuk dibagikan dalam beberapa bulan.

Wabah Zika di Brasil dan peningkatan kasus mikrosefali di kalangan bayi terkonsentrasi di wilayah timur laut negara miskin dan terbelakang, meskipun wilayah tenggara yang makmur, tempat Sao Paulo dan Rio de Janeiro berada, merupakan wilayah kedua yang terkena dampak paling parah. Rio de Janeiro menjadi perhatian khusus karena akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas pada 5-21 Agustus yang diperkirakan akan dihadiri oleh jutaan orang dari seluruh dunia.

Awal pekan ini, para pejabat di Rio meningkatkan upaya mereka melawan nyamuk yang menyebarkan Zika, dengan mengirimkan tim alat pengasapan ke Sambadrome, tempat parade karnaval kota itu akan berlangsung bulan depan.

Tidak ada pengobatan atau vaksin khusus untuk Zika. Virus ini berkaitan dengan demam berdarah, dan para ilmuwan telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mengembangkan vaksin demam berdarah; tembakan pertama yang dibuat oleh Sanofi Pasteur dilisensikan di Brasil tahun lalu.