Pejabat California memperlunak pendekatan dalam mengatur penggunaan air oleh petani yang mengalami kekeringan tanpa henti
FRESNO, Kalifornia – Pejabat air negara bagian pada hari Rabu melunakkan pendekatan mereka dengan memberitahu ribuan petani California untuk berhenti memompa air dari sungai untuk mengairi tanaman selama musim kemarau, namun memperingatkan bahwa hukuman berat masih menanti siapa pun yang mengambil air yang tidak berhak mereka gunakan.
Negara bagian tersebut membatalkan keputusannya beberapa hari setelah seorang hakim di Sacramento County memihak distrik irigasi yang menentang pemberitahuan pembatasan sebelumnya, dengan mengatakan bahwa surat-surat tersebut merupakan perintah yang tidak konstitusional untuk menghentikan pemompaan air.
Hakim Mahkamah Agung Shelleyanne Chang mengindikasikan bahwa Dewan Pengawasan Sumber Daya Air Negara hanya dapat menyarankan pemegang hak atas air untuk membatasi penggunaan dan mendenda mereka jika badan tersebut menentukan bahwa penggunaan telah melampaui batas.
David Rose, pengacara dewan air, mengatakan revisi pemberitahuan kepada para petani merupakan sebuah peringatan bahwa permukaan sungai sangat rendah dan tidak ada cukup air bahkan bagi mereka yang memiliki hak paling kuat sekalipun.
“Fakta-fakta yang mendasari pemberitahuan tersebut tetap benar dan mungkin semakin benar seiring berjalannya waktu karena cuaca semakin kering,” kata Rose.
Para petani tidak perlu heran jika mereka menghadapi hukuman berat karena menggunakan air yang tidak berhak mereka pompa, katanya.
Pengacara Steven Herum, yang mewakili Distrik Irigasi West Side dalam kasus yang menentang pemberitahuan sebelumnya, mengatakan bahwa keputusan hari Jumat tersebut merupakan pembenaran.
Para petani telah berhenti memompa air sungai secara langsung dan sekarang sedang mempertimbangkan apakah akan melanjutkan kegiatan tersebut mengingat adanya keputusan tersebut, katanya.
Dewan air telah mengirimkan pemberitahuan pembatasan kepada 4.600 petani dan pengguna air lainnya dalam beberapa bulan terakhir. Para petani telah diminta untuk berhenti mengairi sawah ketika negara bagian tersebut sedang berjuang melewati tahun keempat kekeringan yang dialaminya.
Surat-surat tersebut menyatakan bahwa siapa pun yang mengambil air secara ilegal dapat dikenakan denda sebesar $1.000 per hari atau $2.500 per acre-foot air.
Juga pada hari Rabu, para pejabat negara bagian menyetujui pembatasan air yang ketat pada lanskap untuk rumah dan bisnis baru guna mendorong dorongan California terhadap pembangunan yang sadar akan air.
Peraturan baru yang disetujui oleh Komisi Air California pada dasarnya akan menghilangkan rumput dari gedung perkantoran dan komersial di masa depan dan mengurangi rumput di rumah-rumah baru dari sepertiga area lanskap menjadi seperempatnya.
Untuk mematuhinya, pengembang perlu memasang fitur-fitur yang tahan terhadap kekeringan seperti batu, semak atau kaktus, atau memiliki sistem irigasi yang menggunakan air daur ulang dari saluran pembuangan dan peralatan rumah tangga, bukan air minum.
Pemilik rumah tidak perlu mencabut halaman rumput yang ada kecuali mereka melakukan renovasi besar-besaran yang memerlukan izin pemerintah.
