Pejabat Departemen Luar Negeri mengunjungi Chavez untuk memberikan komentar golfnya
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS PJ Crowley, seorang pegolf yang rutin melakukan olahraga golf dan bangga membela olahraga ini, mengecam Hugo Chavez setelah presiden Venezuela menyebut golf sebagai “olahraga sipil” dan menjanjikan beberapa negara di Caracas untuk menutup jalurnya.
Menggambarkan dirinya sebagai “duta golf yang ditunjuk sendiri oleh departemen tersebut,” PJ Crowley mengecam pemimpin sayap kiri yang mengatakan bulan lalu bahwa orang-orang kaya yang ingin bermain golf di lapangan umum di Maracay, Venezuela, dapat membangun lapangan golf yang lain. satu di pinggiran kota.
“Pemerintah harus mengambil alih wilayah perkotaan dan memberikan ruang bagi perumahan,” kata Chavez dalam siaran langsung acara televisinya pada hari Minggu.
“Mari kita perjelas, golf adalah olahraga borjuis,” kata Chavez. Presiden kemudian mengejek penggunaan kereta golf, dengan menyatakan bahwa olahraga tersebut memungkinkan terjadinya kemalasan.
“Tidak dibenarkan jika di tengah kota terdapat lapangan golf, dan begitu banyak lahan yang hilang untuk bangunan masyarakat,” kata Chavez.
Crowley, yang menggambarkan dirinya sebagai pegolf lama dengan handicap rendah 8, meluncurkan konferensi pers harian di departemen tersebut untuk memprotes apa yang disebutnya “serangan tidak beralasan” oleh Chavez terhadap permainan tersebut.
“Saran bahwa golf, olahraga yang benar-benar global, adalah ‘borjuis’ adalah sebuah mulligan,” kata Crowley, yang menggunakan istilah tersebut untuk membalas pukulan buruk dengan pukulan baru. “Dan sekali lagi Tuan Chavez, salah satu tokoh yang paling memecah belah di belahan bumi ini, mendapati dirinya berada di luar jangkauan.”
Presiden Obama juga merupakan penggemar olahraga tersebut dan sering bermain golf di akhir pekan.
Chavez telah lama menjadi sasaran para pejabat AS karena membawa negaranya ke arah sayap kiri dan gagal memenuhi kewajiban demokrasi.
Pemerintah Venezuela melakukan nasionalisasi secara luas, menyita aset-aset dari dalam industri minyak hingga pemanggang kopi, peternakan sapi, dan pabrik pengolahan tomat.
Jika penutupan lapangan golf tetap dilaksanakan, jumlah lapangan golf yang ditutup dalam tiga tahun terakhir akan menjadi sekitar sembilan, Julio L. Torres, direktur Federasi Golf Venezuela, mengatakan kepada The New York Times. Sebuah proyek di Pulau Margarita, dirancang oleh arsitek Amerika Robert Trent Jones Jr. dan dimaksudkan untuk menjadi lagu teratas Amerika Selatan dihentikan karena masalah keuangan.
Chavez menegaskan pemerintahnya tidak melarang permainan golf. Namun walikota Caracas, ibu kotanya, mengumumkan rencana pada tahun 2006 untuk mengambil alih tiga lapangan golf eksklusif untuk proyek perumahan umum. Rencana itu tidak terlaksana.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
