Pejabat: FBI memproyeksikan kemungkinan kekurangan air pada tahun 2017 akan berkurang di negara-negara bagian yang menggunakan air Sungai Colorado

LAS VEGAS – Cuaca basah pada bulan Mei dan Juni membawa kabar baik pada hari Senin dari para pengelola air federal yang mengawasi pasokan air Sungai Colorado untuk sekitar 40 juta penduduk di tujuh negara bagian Barat Daya.

Biro Reklamasi AS memproyeksikan pengiriman air secara normal ke penduduk, pertanian, suku dan bisnis setidaknya hingga tahun 2016 dan mungkin hingga tahun 2017, kata pejabat badan air di Arizona, Nevada dan California.

“Kita mungkin bisa menghindari tantangan dalam beberapa tahun ke depan,” kata William Hasencamp, kepala sumber daya Sungai Colorado untuk Distrik Air Metropolitan Kalifornia Selatan.

Chuck Cullom, manajer program Sungai Colorado untuk Proyek Arizona Tengah di Phoenix, mengatakan bahwa laporan tersebut memberikan otoritas air kota dan negara bagian di Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah dan Wyoming sedikit lebih banyak waktu untuk mengatasi apa yang diakui oleh semua pihak sebagai dampak jangka panjang. -kesenjangan jangka waktu antara penawaran dan permintaan.

Cullom mengaku optimis.

“Badan-badan air di wilayah hilir telah bekerja sama selama beberapa tahun terakhir untuk menghemat air,” katanya. “Hasilnya adalah peningkatan gambaran air secara keseluruhan.”

Proyeksi 24 bulan biro tersebut muncul ketika wilayah Barat masih dilanda kekeringan bersejarah, dan Danau Mead baru terisi 38 persen.

Di hulu, waduk Danau Powell di belakang Bendungan Glen Canyon telah meningkat hingga 53 persen dari kapasitasnya, kata Rose Davis, juru bicara Biro Reklamasi di Boulder City, Nevada.

Proyeksi tersebut melunakkan peringatan yang dibuat pada bulan Mei bahwa ada kemungkinan pengurangan pasokan tahun depan sebesar 4,3 persen ke Nevada dan 11,4 persen ke Arizona.

“Pada bulan Mei, kita berada pada kemungkinan defisit 50-50” pada tahun 2016, kata Hasencamp. “Kita bisa saja mendapatkan pernyataan defisit pertama hari ini.”

Sebaliknya, Hasencamp mengatakan biro tersebut melaporkan bahwa curah hujan rata-rata pada musim dingin ini dapat membawa wilayah tersebut melewati tahun 2017. Dia juga mencatat bahwa ahli iklim menyerukan pola cuaca El Nino dalam beberapa bulan mendatang yang dapat membawa badai dari Pasifik ke pantai California, membawa salju ke Sierra Nevada dan Pegunungan Rocky.

Deklarasi defisit akan diindeks ke permukaan air Danau Mead, yang turun ke titik terendah dalam sejarah yaitu 1.074,71 kaki di atas permukaan laut pada tanggal 26 Juni.

Ketinggian danau pada hari Minggu sedikit di atas 1.078 kaki, atau 3 kaki di atas titik pemicu defisit yang penting yaitu 1.075 kaki.

Cullom mencatat bahwa petani, lebih dari masyarakat perkotaan, akan merasakan beban terberat dari kemungkinan pemotongan di Arizona dibandingkan dengan jumlah air yang digunakan oleh 600.000 rumah per tahun. Pengurangan 4,3 persen di Nevada akan sama dengan jumlah yang digunakan oleh sekitar 26.000 rumah setiap tahunnya.

California yang dilanda kekeringan akan terus mengambil alokasi air Sungai Colorado seluas 4,4 juta acre-feet bahkan ketika Arizona dan Nevada terkena dampaknya. Air seluas satu hektar cukup untuk melayani dua rumah rata-rata selama setahun

Gary Wockner, seorang pegiat konservasi dari kelompok advokasi Save the Colorado yang berbasis di Denver, mencatat pada hari Senin bahwa waduk Danau Mead dan Danau Powell masih berada pada level terendah yang pernah tercatat.

Sementara itu, jumlah air yang masuk ke sistem setiap tahunnya lebih sedikit dibandingkan dengan 16,5 juta acre-feet yang dijanjikan setiap tahunnya kepada pengguna di tujuh negara bagian AS dan Meksiko.

Colorado River Compact tahun 1922 memproyeksikan bahwa sungai tersebut akan menerima sekitar 15 juta acre-feet setiap tahunnya dari curah hujan dan pencairan salju. Kekeringan telah mengurangi angka tersebut.

“Situasi pasokan air semakin buruk, namun tidak secepat sebelum hujan ajaib pada bulan Mei dan Juni di Colorado,” kata Wockner. “Tidak ada jalan maju yang berkelanjutan kecuali pengelola pasokan air melakukan perubahan besar atau iklim menjadi lebih basah.”