Pejabat IRS yang mengawasi unit yang menargetkan Tea Party kini mengepalai kantor ObamaCare

WASHINGTON – Pejabat IRS yang memimpin unit organisasi bebas pajak ketika kelompok Tea Party menjadi sasaran kini mengepalai kantor IRS yang bertanggung jawab atas ObamaCare, dua sumber di Capitol Hill mengatakan kepada Fox News.

Pengakuan ini muncul setelah pemerintah mengumumkan bahwa pengganti pejabat tersebut, Joseph Grant – yang baru menjabat beberapa hari – akan pensiun. Dan hal ini memicu kritik terhadap badan tersebut ketika komisaris IRS yang akan keluar bersiap menghadapi pertanyaan dari anggota parlemen pada sidang Jumat pagi.

“Luar biasa. Sungguh menakjubkan,” kata pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, menanggapi perkembangan terbaru.

Pejabat tersebut, Steven Miller, akan menduduki kursi panas pada hari Jumat ketika dia dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di depan House Ways and Means Committee dalam sidang kongres pertama mengenai skandal IRS.

Badan tersebut merilis sebuah memo pada Kamis malam yang mungkin memberikan wawasan tentang pokok-pokok pembicaraan Miller selama sidang, meskipun memo itu ditulis oleh Grant.

Badan tersebut juga mengarahkan mereka yang mencari kemungkinan pratinjau kesaksian Miller kepada a halaman pertanyaan umum di situs web mereka.

Yang juga dijadwalkan untuk memberikan kesaksian adalah J. Russell George — inspektur jenderal Departemen Keuangan untuk administrasi perpajakan — dan orang yang laporannya dirilis minggu ini mengungkap praktik IRS yang menyebabkan pemecatan Miller (meskipun Miller tampaknya punya kasus berniat meninggalkan lembaga tersebut ).

Presiden Obama, sementara itu, menyatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak mengetahui tentang penyelidikan terhadap program IRS sampai program tersebut diumumkan ke publik.

Pejabat ObamaCare yang dimaksud, Sarah Hall Ingram, menjabat sebagai komisaris Kantor Organisasi Bebas Pajak dari tahun 2009 hingga 2012 — divisi tersebut mencakup kelompok yang menargetkan Pesta Teh — dan sejak itu berhenti menjabat sebagai direktur Undang-Undang Perawatan Terjangkau IRS bagian. Unit tersebut bertanggung jawab untuk menegakkan sebagian undang-undang layanan kesehatan, termasuk hukuman yang terkait dengan mandat individu – yaitu persyaratan untuk membeli asuransi kesehatan.

Senator Partai Republik Texas John Cornyn, mengutip posisinya saat ini dan sejarahnya dengan unit yang tercemar skandal, meningkatkan seruannya pada hari Kamis agar IRS diblokir dari penerapan undang-undang perawatan kesehatan. “Sekarang, lebih dari sebelumnya, kita harus mencegah IRS memainkan peran apa pun dalam layanan kesehatan Amerika,” katanya.

Saat masih menjadi komisaris Divisi Bebas Pajak dan Badan Pemerintah, Ingram ditugaskan untuk memimpin penerapan ObamaCare di IRS pada tahun 2010 setelah undang-undang tersebut disahkan. Tidak jelas kapan dia berhenti mengepalai kantor bebas pajak atau seberapa aktif perannya saat menerapkan ObamaCare.

Namun pejabat yang menggantikannya, Joseph Grant, kini meninggalkan agensi tersebut setelah skandal tersebut. Pensiunnya diumumkan pada hari Kamis, meskipun ia baru menerima jabatan tersebut pada tanggal 8 Mei.

Sementara itu, Presiden Obama menunjuk penjabat komisaris baru setelah kepala IRS sebelumnya mengumumkan pengunduran dirinya.

Pengungkapan yang terungkap pada sidang hari Jumat dapat menambah masalah bagi pemerintahan Obama ketika mereka mencoba untuk mengatur tanggapannya terhadap berbagai skandal sekaligus.

Tidak jelas apakah akan ada lebih banyak pejabat yang mengundurkan diri dari IRS dalam beberapa hari mendatang.

Memo internal pada hari Kamis menyatakan bahwa Grant – dari unit bebas pajak – akan pensiun pada 3 Juni. Grant mengawasi divisi IRS yang dipanggil untuk menahan permohonan dari kelompok Tea Party yang mengajukan status bebas pajak. Dia diangkat ke posisinya oleh Miller pada 8 Mei.

Pihak Senat akan mengadakan sidang pertama terkait IRS pada 21 Mei.

Pembersihan badan tersebut minggu ini adalah bagian dari upaya keras pemerintahan Obama untuk menyelamatkan muka dan mendapatkan kembali kedudukannya setelah dilanda serangkaian skandal minggu ini, termasuk pertanyaan baru tentang serangan teror Benghazi dan penyitaan telepon jurnalis oleh Departemen Kehakiman. catatan.

Pada hari Kamis, Obama menunjuk pejabat senior anggaran Gedung Putih Daniel Werfel sebagai penjabat komisaris Internal Revenue Service.

“Sepanjang kariernya bekerja di pemerintahan Demokrat dan Republik, Danny telah terbukti menjadi pemimpin efektif yang melayani dengan profesionalisme, integritas, dan keterampilan,” kata Obama dalam sebuah pernyataan. “Rakyat Amerika berhak mendapatkan keyakinan dan keyakinan sepenuhnya pada pemerintah mereka, dan saat kami berupaya mengungkap apa yang terjadi dan mengembalikan kepercayaan pada IRS, Danny memiliki pengalaman dan kemampuan manajemen yang diperlukan untuk memimpin badan tersebut dalam hal penting ini. waktu.”

Tuduhan bahwa IRS menargetkan kelompok konservatif yang mengajukan pengecualian pajak sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu, namun laporan pemerintah yang dirilis minggu ini mendukung klaim tersebut.

“Rakyat Amerika berhak marah mengenai hal ini, dan saya marah karenanya,” kata Obama.

Para pemimpin Partai Republik dengan cepat mengecam Obama karena terlalu pasif terhadap situasi ini dan menuntut tindakan lebih lanjut.

“Ini adalah kondisi terburuk pemerintahan yang melarikan diri,” kata McConnell pada hari Kamis. “Siapa yang tahu siapa yang akan mereka targetkan selanjutnya? Kebenaran akan terungkap. Itu selalu terjadi.”

Namun, presiden menolak kemungkinan penunjukan jaksa khusus untuk menyelidiki IRS, dengan mengatakan bahwa penyelidikan kongres dan penyelidikan terpisah dari Departemen Kehakiman seharusnya cukup untuk menentukan siapa yang bertanggung jawab atas penargetan yang tidak tepat terhadap kelompok Tea Party ketika mereka mengajukan permohonan pengecualian pajak. status.

Ketika ditanya apakah ia mengetahui mengenai praktik IRS sebelumnya, Obama mengatakan pada hari Kamis, “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya tentu saja tidak mengetahui apa pun tentang laporan (inspektur jenderal)” sebelumnya.

Namun, presiden tidak mengatakan apakah dia sebelumnya mengetahui tindakan IRS, yang dilaporkan dimulai pada awal tahun 2010, jauh sebelum kantor inspektur jenderal mulai melakukan penyelidikan. Anggota parlemen dari Partai Republik mempertanyakan dugaan penargetan kelompok Tea Party oleh IRS lebih dari setahun yang lalu.

Namun sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan tidak ada seorang pun di Gedung Putih yang mengetahui praktik tersebut.