Pejabat IRS yang menolak bersaksi menghadapi pengawasan lebih ketat atas skandal di masa lalu

Pejabat IRS yang menolak memberikan kesaksian pada sidang DPR hari Rabu telah menjadi fokus utama penyelidikan kongres terhadap praktik IRS yang memilih kelompok konservatif.

Kini, di bawah perlindungan pengacaranya dan Amandemen Kelima, Lois Lerner menghadapi pusaran kontroversi.

Anggota Kongres menyebutnya mengelak dan mempertanyakan mengapa dia tidak mengungkapkan program tersebut lebih awal – ditambah lagi sejarahnya dengan Komisi Pemilihan Federal sedang dalam pengawasan.

Lerner memicu kontroversi publik ketika dia meminta maaf pada konferensi American Bar Association awal bulan ini atas praktik IRS yang menargetkan organisasi konservatif untuk pengawasan tambahan. Ini adalah pertama kalinya lembaga tersebut mengakui praktik tersebut.

“Mereka menggunakan nama seperti Tea Party atau patriot… dan mereka memilih kasus hanya karena aplikasi tersebut mencantumkan nama tersebut di judulnya,” akunya.

Dia mengaku tidak membeberkan informasi tersebut sebelumnya karena tidak pernah ditanya. Namun hanya dua hari sebelum konferensi ABA, Lerner ditanyai secara spesifik tentang penyelidikannya.

Reputasi. Joseph Crowley, DN.Y., bertanya padanya apakah dia bisa “memberi komentar singkat tentang status penyelidikan IRS terhadap organisasi nirlaba politik ini.”

Dia berkata, “Ada kuesioner yang memulai diskusi ini dan ada juga kuesioner di luar sana yang mencari informasi dari 501 organisasi c3,4,5.”

Crowley kemudian menyebut jawabannya mengelak.

“Intinya adalah Anda tidak boleh berbohong kepada Kongres, dan Anda tidak boleh mengelak, Anda tidak boleh mencoba menyesatkan Kongres,” katanya.

Pada tahun 1990-an, Lerner juga menjabat sebagai kepala penegakan hukum di Komisi Pemilihan Umum Federal.

Di bawah kepemimpinannya, FEC melakukan tindakan penegakan hukum terbesar dalam sejarahnya – menuntut Koalisi Kristen karena melanggar undang-undang kampanye. Koalisi Kristen menang, tetapi dalam satu pernyataan, pengacara FEC bertanya kepada terdakwa apakah tokoh televisi Pat Robertson berdoa untuknya.

James Bopp, pengacara Koalisi Kristen, mengatakan dia “terkejut dan kecewa” dengan hal itu.

“Baik aktivitas politik maupun aktivitas keagamaan secara khusus dilindungi oleh Amandemen Pertama,” katanya.

Ketika Bopp mengetahui bertahun-tahun kemudian bahwa Lerner telah dipromosikan ke posisi IRS, dia menjadi khawatir.

“Dia sebenarnya dipromosikan atas apa yang dia lakukan di Komisi Pemilihan Umum Federal dan sekarang diharapkan… mengulangi hal yang sama di IRS dan sekarang kita tahu itulah yang sebenarnya terjadi,” katanya.

Lerner diwakili oleh pengacara William W. Taylor, yang dikenal menolak semua tuduhan terhadap mantan direktur IMF Dominique Strauss-Kahn dalam kasus pelecehan seksual tingkat tinggi.

Lerner mengatakan pada sidang hari Rabu bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Saya tidak melakukan kesalahan apa pun,” katanya. “Saya tidak melanggar undang-undang apa pun. Saya tidak melanggar peraturan atau regulasi IRS apa pun, dan saya tidak memberikan informasi palsu kepada komite ini atau komite kongres lainnya.”