Pejabat keamanan senior termasuk di antara korban tewas dalam ledakan bom mobil di Beirut

BEIRUT, Lebanon – Sebuah bom mobil melanda Beirut pada hari Jumat, menewaskan seorang pejabat tinggi keamanan dan tujuh orang lainnya, menghancurkan balkon gedung apartemen dan menyebabkan warga berlumuran darah ke jalan-jalan dalam ledakan terburuk yang pernah terjadi di ibu kota Lebanon dalam empat tahun.

Puluhan orang terluka dalam serangan itu, yang menurut kantor berita pemerintah menghantam konvoi Brigjen. Jenderal Wissam al-Hassan, pejabat tinggi keamanan di Lebanon.

Banyak warga Lebanon yang dengan cepat mengemukakan kemungkinan bahwa kekerasan tersebut terkait dengan perang saudara di negara tetangganya, Suriah, yang telah menimbulkan kekacauan di Lebanon selama 19 bulan terakhir. Al-Hassan bertanggung jawab atas penyelidikan yang mengungkap plot bom selama musim panas, yang mengarah pada penangkapan seorang politisi Lebanon yang pro-Suriah dan dakwaan terhadap tokoh penting rezim Suriah.

“Setiap kali ada masalah di Suriah, mereka ingin menyampaikannya kepada kami,” kata Karin Sabaha Gemayel, sekretaris di sebuah firma hukum yang berjarak satu blok dari lokasi pemboman, yang jalanannya berubah menjadi puing-puing, logam yang terpelintir, dan karbon. kendaraan.

“Tetapi Anda selalu berharap hal itu tidak terjadi pada kami. Jangan lagi,” katanya.

Ledakan itu terjadi di jalan sempit di lingkungan Achrafieh yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, sebuah kawasan yang dipenuhi kafe dan toko, pada tengah hari. Pintu dan jendela hancur berkeping-keping, dan beberapa mobil yang menghitam tampak terlempar ke udara.

Warga yang berlumuran darah meninggalkan rumah mereka sementara yang lain berusaha membantu korban luka parah. Seorang gadis kecil, tampaknya tidak sadarkan diri dan mengalami pendarahan di kepala, dibawa ke ambulans dalam pelukan petugas penyelamat, sepatu kets putihnya berlumuran darah.

“Saya sedang berdiri di dekatnya di Sassine Square dan saya mendengar ledakan besar dan saya langsung berlari ke sana,” kata warga Elie Khalil. Dia mengatakan dia melihat setidaknya 15 orang berlumuran darah di tempat parkir terdekat sebelum petugas medis tiba dan membawa mereka ke rumah sakit.

Pejabat keamanan Lebanon mengatakan delapan orang tewas dan 60 luka-luka, 20 di antaranya kritis. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada pers. Kantor Berita Nasional yang dikelola pemerintah menyebutkan jumlah korban luka sebanyak 78 orang.

Menteri Kesehatan Ali Hussein Khalil meminta semua rumah sakit menerima korban luka akibat “bom teroris” ini.

Ketegangan meningkat di Lebanon karena konflik di negara tetangga, dan bentrokan meletus antara pendukung Presiden Suriah Bashar Assad dan pendukung pemberontakan melawan rezimnya.

Suriah dan Lebanon memiliki jaringan hubungan dan persaingan politik dan sektarian yang kompleks, yang seringkali menyebabkan peristiwa di satu sisi perbatasan bergema di sisi lain. Kelompok Sunni di Lebanon cenderung mendukung pemberontak yang sebagian besar Sunni di Suriah, sementara gerakan Hizbullah Syiah yang kuat di Lebanon adalah sekutu utama Assad.

Lebanon telah dilanda gelombang pemboman dan serangan lain yang dimulai pada tahun 2005 dengan bom bunuh diri besar-besaran yang menewaskan mantan Perdana Menteri Rafik Hariri dan lebih dari 20 orang lainnya di pusat kota Beirut. Pada tahun-tahun berikutnya, serangkaian tokoh anti-Suriah terbunuh, beberapa di antaranya akibat bom mobil. Banyak warga Lebanon yang menyalahkan Damaskus atas pembunuhan tersebut, meskipun Suriah membantah bertanggung jawab.

Al-Hassan, pejabat yang menjadi sasaran pada hari Jumat, memimpin penyelidikan yang mengarah pada penangkapan mantan menteri informasi Michel Samaha pada tanggal 9 Agustus, salah satu sekutu paling setia Suriah di Lebanon yang telah lama bertindak sebagai penasihat media tidak resmi untuk Assad. Menurut seorang perwira senior polisi Lebanon, Samaha mengaku bahwa dia secara pribadi mengangkut bahan peledak di mobilnya dari Suriah ke Lebanon dengan tujuan membunuh tokoh Lebanon atas perintah Suriah.

Pengadilan militer menghukum Samaha dan Brigjen Suriah. Jenderal Ali Mamlouk berencana melakukan serangan teroris di Lebanon. Mamlouk, yang baru-baru ini ditunjuk oleh Assad untuk mengepalai Biro Keamanan Nasional Suriah, didakwa secara in absensia.

Pengeboman serius besar-besaran terakhir terjadi pada tahun 2008, ketika sebuah bom mobil menewaskan seorang perwira senior polisi anti-teroris Lebanon yang sedang menyelidiki puluhan pemboman lainnya. Empat orang lainnya tewas dan 38 luka-luka dalam ledakan di lingkungan Christian Hazmieh.

Sejak itu, kekerasan di Lebanon relatif tenang. Setelah pemberontakan melawan Assad dimulai pada bulan Maret 2011, terjadi baku tembak sporadis antara faksi pro dan anti-Assad, terutama di Lebanon utara. Perpecahan juga cenderung terjadi karena faktor sektarian, sebuah elemen berbahaya di negara yang terpecah belah akibat perang saudara tahun 1975-1990.

“Saya sangat khawatir dengan negara ini setelah ledakan ini,” kata warga Beirut, Charbel Khadra, pada hari Jumat. “Saya khawatir ledakan akan kembali terjadi – dan ini hanya ledakan pertama.”