Pejabat kesehatan menginginkan lebih banyak sampel Zika, data dari Brazil

RIO DE JANEIRO (AP) — Brazil tidak membagikan sampel dan data penyakit yang cukup untuk memungkinkan para peneliti menentukan apakah virus Zika, seperti yang dikhawatirkan, ada hubungannya dengan peningkatan jumlah bayi yang lahir dengan kepala kecil yang tidak normal di negara Amerika Selatan, PBB dan kata para pejabat kesehatan AS.

Kurangnya data memaksa laboratorium di Amerika Serikat dan Eropa untuk bekerja dengan sampel dari wabah di masa lalu, sehingga menggagalkan upaya untuk mengembangkan tes diagnostik, obat-obatan, dan vaksin. Para ilmuwan mengatakan kepada The Associated Press bahwa kurangnya pekerjaan menghambat kemampuan mereka untuk melacak evolusi virus.

Salah satu masalah besar tampaknya adalah undang-undang Brasil. Saat ini, secara teknis ilegal bagi para peneliti dan institut di Brazil untuk berbagi materi genetik, termasuk sampel darah yang mengandung Zika dan virus lainnya.

“Ini persoalan yang sangat rumit, ini bagian dari contoh. Pengacara harus dilibatkan,” kata dr. Marcos Espinal, Direktur Penyakit Menular di Kantor Regional Organisasi Kesehatan Dunia di Washington.

Espinal berharap masalah ini bisa diselesaikan setelah pembicaraan antara presiden AS dan Brasil. Ia mengatakan peran utama WHO adalah menjadi perantara yang mendorong negara-negara untuk berbagi. Ketika ditanya apakah perkiraan ilmuwan lain bahwa Brasil menyediakan kurang dari 20 spesimen benar, dia setuju bahwa hal itu mungkin benar.

“Tidak mungkin masalah ini tidak terselesaikan dalam waktu dekat,” katanya. “Menunggu selalu berisiko dalam keadaan darurat.”

Mei lalu, ketika kasus Zika pertama kali muncul di Brazil, Presiden Dilma Rousseff menandatangani undang-undang baru untuk mengatur bagaimana peneliti menggunakan sumber daya genetik negara tersebut. Namun kerangka peraturannya belum dibuat, sehingga membuat para ilmuwan berada dalam ketidakpastian hukum.

“Sampai undang-undang tersebut diterapkan, kami secara hukum dilarang mengirim sampel ke luar negeri,” kata Paulo Gadelha, presiden Oswaldo Cruz Foundation, lembaga penelitian penyakit tropis terkemuka yang dikelola negara di Brasil. “Kalaupun kami ingin mengirim materi ini ke luar negeri, kami tidak bisa karena dianggap kejahatan.”

Larangan tersebut tidak berarti peneliti asing tidak bisa mengakses sampel. Beberapa diantaranya telah dibagikan ke Amerika Serikat, termasuk sampel jaringan dari dua bayi baru lahir yang meninggal dan dua janin yang baru-baru ini diperiksa oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Namun seorang pejabat Amerika mengatakan bahwa hal itu tidak cukup untuk mengembangkan tes yang akurat terhadap virus tersebut atau membantu menentukan apakah Zika sebenarnya adalah penyebab lonjakan jumlah cacat lahir baru-baru ini. Meningkatnya jumlah kasus mendorong WHO mengumumkan keadaan darurat internasional pada hari Senin.

Mengingat kekeringan sampel di Brasil, pejabat kesehatan masyarakat di seluruh dunia mulai mengurangi penggunaan virus-virus lama – atau dengan hati-hati mengambilnya dari pasien swasta.

Pejabat AS, yang membagikan informasi tersebut tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka, mengatakan CDC mengandalkan strain yang diambil dari wabah tahun 2013 di Polinesia Prancis untuk menyempurnakan tes Zika. Para peneliti AS yang mencoba mengikuti kode genetik Zika terpaksa bekerja dengan sampel virus dari Puerto Rico karena alasan yang sama, katanya.

Di Inggris, para peneliti menggunakan sampel yang diambil dari Mikronesia, tempat terjadinya wabah pada tahun 2007. Perancis menggunakan sampel dari Polinesia dan Martinik. Di Spanyol, para ilmuwan mempunyai strain Zika Uganda yang dipasok oleh Amerika Serikat. Bahkan Portugal, bekas penguasa kolonial Brasil, tidak memiliki stok Brasil; Institut Kesehatan Nasional di Lisbon mengatakan tes yang mereka lakukan antara lain mengandalkan sampel AS dari tahun 1980an.

Beberapa peneliti menghindari birokrasi Brasil dengan mengirimkan sampel kepada mereka untuk diuji oleh laboratorium swasta, kata Dr. Jonas Schmidt-Chanasit, pakar penyakit yang ditularkan nyamuk di Institut Pengobatan Tropis Bernhard Nocht di Hamburg, mengatakan.

“Hampir tidak mungkin mendapatkan sampel dari negara ini,” kata Schmidt-Chanasit kepada AP, mengacu pada Brasil. “Tidak melalui jalur resmi pemerintah. Sumber kami hanyalah orang-orang kaya yang menginginkan diagnosis.”

Di depan umum, para pemimpin kesehatan sangat ingin menunjukkan kolaborasi luar biasa mereka. Ketua WHO, dr. Margaret Chan, mengatakan setelah pertemuan hari Senin bahwa Brazil dan Amerika Serikat bekerja sama “sangat erat” dalam bidang studi. Ketika ditanya tentang pembagian sampel, Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Alergi dan Penyakit Menular Nasional AS, mengatakan kepada AP: “Saya rasa ini bukan masalah.”

Di balik layar, ceritanya berbeda.

Empat pejabat di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan kepada AP bahwa Brasil telah kekurangan informasi terkini dari mitra internasionalnya.

“WIE mendapat nol dari mereka, tidak ada temuan klinis atau laboratorium,” kata salah satu pejabat.

Keempatnya berbicara dengan syarat anonim karena mereka berbicara tanpa izin.

Ben Neuman, ahli virologi di Reading University di Inggris, mengatakan ribuan sampel – atau setidaknya ratusan – diperlukan untuk melacak virus dan menentukan bagaimana perubahannya. “Ilmu pengetahuan hanya berfungsi ketika kita berbagi,” katanya.

Masalah penyebaran virus tidak hanya terjadi di Brasil, kata Gadelha dari Oswaldo Cruz Foundation.

“Ini bukan masalah satu pihak, ini masalah global,” katanya.

Lebih dari satu dekade yang lalu, WHO menghadapi masalah serupa ketika Indonesia menolak menyerahkan sampel flu burung, dengan alasan bahwa para ilmuwan Barat akan menggunakannya untuk membuat obat dan vaksin yang tidak mampu dibeli oleh negara tersebut.

Lawrence Gostin, direktur Pusat Kolaborasi Hukum Kesehatan Masyarakat dan Hak Asasi Manusia WHO di Universitas Georgetown, mengatakan tidak ada aturan yang memaksa pemerintah untuk menyerahkan virus, sampel jaringan, atau informasi lainnya.

“Jika negara-negara tidak berbagi, satu-satunya konsekuensi yang mereka hadapi adalah kecaman publik,” katanya.