Pejabat Partai Demokrat Indiana dijatuhi hukuman penjara karena penipuan surat suara ’08 dalam pemilihan pendahuluan Obama-Clinton

Ketika Hillary Clinton bersiap untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, tampaknya dia telah mengalahkan kandidatnya saat itu, Barack Obama, dalam pemilihan pendahuluan tahun 2008 di Indiana.

Jika ada orang, termasuk tim kampanyenya, yang menentang nama dan tanda tangan petisi kepresidenan yang dicantumkan Obama pada surat suara, kecurangan pemilu akan terdeteksi selama pemilu.

Namun saat itu, tidak ada yang melakukannya.

Namun pada hari Senin, kasus ini ditutup setelah empat terdakwa dinyatakan bersalah atau mengaku bersalah dalam skandal penipuan petisi presiden di negara bagian tersebut. Hanya satu orang yang menerima hukuman penjara karena skema ilegal yang mempengaruhi persaingan untuk mendapatkan Gedung Putih.

“Jika ada korban di sini, kemungkinan besar itu adalah Partai Demokrat,” kata hakim John Marnocha di pengadilan tinggi di St. Louis. kata Yusuf. “Terdakwa yang mengatakan, ‘Saya hanya mengikuti perintah,’ atau ‘Saya hanya melakukan tugas saya,’ itu bukanlah alasan. Sepanjang sejarah, banyak kejahatan yang dilakukan oleh mereka yang mengatakan bahwa mereka hanya mengikuti perintah.”

Plot tersebut berhasil memalsukan nama dan tanda tangan pada petisi kepresidenan Obama dan Clinton yang digunakan untuk menempatkan kandidat dalam surat suara. Begitu banyak nama yang dipalsukan – diperkirakan 200 nama atau lebih – sehingga jaksa penuntut Stanley Levco mengatakan bahwa jika kecurangan tersebut diketahui selama pemilihan pendahuluan, “hal terburuk yang akan terjadi adalah Barack Obama mungkin tidak akan ikut serta dalam pemilihan pendahuluan. “

“Saya pikir Obama akan tetap terpilih sebagai presiden, apa pun yang terjadi,” katanya.

Di pengadilan, mantan St. Ketua Partai Demokrat Joseph County Butch Morgan, Jr. dijatuhi hukuman satu tahun penjara, dan diharapkan menjalani setengah dari jumlah tersebut, serta koreksi komunitas dan masa percobaan. Mantan St. Pekerja Dewan Pemilihan Joseph County dan sukarelawan Demokrat Dustin Blythe menerima hukuman satu tahun koreksi komunitas dan masa percobaan, yang berarti tidak ada hukuman penjara.

Pada bulan April, juri memutuskan Morgan dan Blythe bersalah atas berbagai tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan petisi dan tuduhan pemalsuan.

Mantan St. Dewan Pendaftaran Pemilih Joseph County Anggota dewan Demokrat Pam Brunette dan pekerja Dewan Pendaftaran Pemilih Beverly Shelton sebelumnya mengaku bersalah dan bersaksi di hadapan jaksa penuntut melawan Morgan dan Blythe. Mereka berdua menerima masa percobaan dua tahun.

“Ketika Anda melakukan hal seperti itu, kami akan mencari tahu dan Anda akan dimintai pertanggungjawaban,” kata Levco. Ia menyebut kalimat tersebut “pantas”.

Yang lain tidak setuju.

“Kami ingin melihat Morgan lebih lama dipenjara… tapi itu lebih dari yang kami perkirakan,” kata Jake Teshka, direktur eksekutif Partai Republik di St. Louis. Joseph County, berkata. Dia yakin tiga terdakwa lainnya “lolos dengan mudah”.

Kecurangan pemilu pertama kali ditemukan oleh junior Universitas Yale Ryan Nees, yang menulis tentang skema buletin politik independen Howey Politics Indiana dan South Bend Tribune.

Nees mengatakan kepada Fox News bahwa penipuan itu terlihat jelas, “karena halaman demi halaman tanda tangan semuanya menggunakan tulisan tangan yang sama.”

Dia juga mencatat bahwa tidak ada seorang pun yang mengangkat tanda bahaya mengenai pemalsuan tersebut, dan bahwa petisi tersebut lolos ke Dewan Pemilihan Umum tanpa masalah, “karena petugas pemilu yang bertanggung jawab untuk memverifikasi keabsahan petisi tersebut adalah orang yang sama yang memalsukan tanda tangan tersebut.

“Bagian yang paling menakjubkan dari kasus penipuan pemilu yang melibatkan pejabat tertinggi di Amerika Serikat ini adalah kenyataan bahwa segelintir orang, karena kemalasan, kesombongan, atau keduanya, gagal melakukan tugasnya dan dengan demikian mempengaruhi hasil pemilu,” katanya. kata St. Pemimpin Partai Republik Joseph County, Dr. Deborah Fleming mencatat.

Morgan dituduh sebagai dalang skema yang memerintahkan penipuan petisi. Blythe, yang saat itu menjadi pegawai Dewan Pemilihan, dituduh memalsukan beberapa halaman petisi Obama.

Berdasarkan undang-undang negara bagian, calon presiden harus memenuhi syarat untuk mendapatkan pemungutan suara utama dengan mendapatkan 500 tanda tangan dari masing-masing sembilan distrik kongres di negara bagian tersebut. Pejabat pemilu Indiana mengatakan hal itu di St. Joseph County, yang merupakan Distrik Kongres ke-2, memenuhi syarat kampanye Obama dengan 534 tanda tangan; Kubu Clinton memiliki 704 suara.

Jaksa mengatakan bahwa dalam kasus Presiden Obama, sembilan halaman petisi tampaknya dipalsukan. Setiap petisi berisi hingga 10 nama, sehingga total ada 90 nama palsu, yang bisa membuat jumlah total Obama di bawah batas hukum yang disyaratkan agar dia memenuhi syarat untuk pemungutan suara.

Jaksa mengatakan 13 petisi Clinton tampaknya dipalsukan, dan kemungkinan berjumlah 130 tanda tangan palsu. Bahkan jika nama-nama tersebut ditentang, Clinton masih memiliki cukup tanda tangan untuk mencapai ambang batas 500 orang.

Skema ini dibuat pada bulan Januari 2008, empat bulan sebelum pemilihan pendahuluan, menurut pernyataan tertulis dari penyelidik. Lucas Burkett, mantan pekerja Dewan Pendaftaran dan sukarelawan Partai Demokrat, mengatakan kepada mereka bahwa dia memalsukan tanda tangan dan awalnya merupakan bagian dari skema pemalsuan, namun kemudian menjadi tidak nyaman dengan apa yang terjadi dan berhenti.

Burkett mengatakan kepada penyelidik bahwa “ada pertemuan di mana beberapa orang secara tegas setuju untuk memalsukan petisi ini,” dan tugasnya adalah “memalsukan petisi untuk kandidat Barack Obama.” Dia mengatakan kepada pihak berwenang bahwa Shelton “diinstruksikan untuk memalsukan petisi untuk kandidat Hillary Clinton” dan Blythe “diinstruksikan untuk memalsukan petisi untuk kandidat John Edwards.” Ketika Edwards keluar dari pencalonan pada akhir Januari 2008 dan Burkett menolak melanjutkan pemalsuan, Burkett mengatakan Morgan memerintahkan Blythe untuk mengambil alih pekerjaannya dan memalsukan petisi Obama.

Banyak pemilih mengatakan kepada Fox News bahwa mereka tidak pernah menandatanganinya.

“Ini bukan tanda tangan saya,” Charity Rorie, ibu empat anak, mengatakan kepada Fox News ketika dia menunjuk petisi Obama yang mencantumkan nama dan tanda tangannya. Dia terkejut dan mengatakan bahwa itu “benar-benar” palsu, begitu pula nama dan tanda tangan suaminya, Jeff.

“Ini menakutkan, mengejutkan. Ini jelas ilegal,” katanya kepada kami.

Robert Hunter Jr. mengatakan kepada Fox News bahwa namanya juga dipalsukan.

“Saya tidak menandatangani untuk Barack Obama,” katanya sambil melihat petisi yang berisi nama dan tanda tangannya.

Bahkan mantan gubernur Indiana dari Partai Demokrat, Joe Kernan, mengatakan kepada Fox News bahwa namanya dipalsukan.

Clinton menang tipis dalam pemilihan pendahuluan di Indiana tahun 2008, dan Obama nyaris memenangkan pemilihan umum di negara bagian itu.

Para pejabat Partai Demokrat bersikeras bahwa prosedur petisi yang terkait dengan penempatan kandidat dalam pemungutan suara telah dibersihkan.

“Partai Demokrat St. Joseph County telah mengambil banyak langkah untuk memastikan bahwa insiden seperti ini tidak akan terjadi lagi,” kata Senator. John Broden, St. Ketua Partai Demokrat Joseph County, bersikeras. Dia mencatat bahwa tidak ada pejabat terpilih dari Partai Demokrat atau kandidat politik yang terlibat dalam pelanggaran tersebut.

Dalam pernyataannya kepada Fox News, Broden menjelaskan bahwa para pejabat telah mengambil berbagai langkah untuk mencegah terulangnya kecurangan pemilu tahun 2008.

Pada pemilihan presiden tahun 2012 baru-baru ini, ia mengatakan langkah-langkah tersebut termasuk memeriksa dan memeriksa silang “setiap tanda tangan … dengan tanda tangan pemilih yang tercatat,” serta Dewan Pemilihan “bekerja secara bipartisan untuk memverifikasi tanda tangan tersebut.” untuk meninjau”. diserahkan.”

Broden mengatakan sejak aturan pengamanan baru diberlakukan, “tidak ada tuduhan adanya ketidakwajaran mengenai petisi pemungutan suara tahun 2012.”

Ikuti saya di Twitter: @EricShawnonFox