Pejabat pemerintah terus mengumpulkan catatan panggilan AS meskipun ada kekhawatiran

WASHINGTON – Para pembangkang dalam Badan Keamanan Nasional, yang dipimpin oleh seorang pejabat senior badan tersebut, memperingatkan pada tahun 2009 bahwa program untuk mengumpulkan catatan telepon AS secara diam-diam tidak memberikan informasi intelijen yang cukup untuk membenarkan reaksi balik yang akan ditimbulkan jika program tersebut terungkap, kata para pejabat intelijen saat ini dan sebelumnya.

NSA menanggapi kekhawatiran ini dengan serius, dan banyak pejabat senior menyampaikan hal yang sama. Namun setelah perdebatan internal yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, para pemimpin NSA, pejabat Gedung Putih, dan anggota parlemen utama memilih untuk terus mengumpulkan dan menyimpan catatan panggilan AS, sebuah program pengawasan dalam negeri yang belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah lembaga tersebut.

Peringatan tersebut bersifat ramalan tahun lalu setelah program perekaman panggilan tersebut diungkapkan dalam kebocoran pertama dan paling signifikan oleh Edward Snowden, mantan administrator sistem NSA yang menyebut penipuan pemerintah mengenai program tersebut sebagai salah satu motivasi utamanya dalam menyerahkan dokumen rahasia kepada jurnalis. . Banyak orang Amerika terkejut dan terkejut mengetahui bahwa badan intelijen mengumpulkan dan menyimpan semua catatan panggilan telepon rumah mereka.

Sebagai tanggapannya, Presiden Barack Obama kini mencoba untuk menghentikan pengumpulan NSA namun tetap menjaga kemampuan badan tersebut untuk mencari catatan tersebut di tangan perusahaan telepon – sebuah pengaturan yang serupa dengan yang secara diam-diam ditolak oleh pemerintah pada tahun 2009. Namun rencananya mendapat tentangan. dari sebagian besar anggota Partai Republik, kalah dua suara untuk maju di Senat pada hari Selasa.

Seorang eksekutif senior NSA yang sekarang sudah pensiun, yang sudah lama menjadi pemecah kode dan naik ke manajemen puncak, baru mengetahui pada tahun 2009 tentang program rahasia yang dibuat tak lama setelah serangan 11 September 2001. Dia mengatakan bahwa dia berargumen dengan Direktur NSA saat itu, Keith Alexander, bahwa menyimpan catatan panggilan hampir setiap orang Amerika secara mendasar mengubah karakter badan tersebut, yang seharusnya menguping orang asing, bukan orang Amerika.

Alexander dengan sopan tidak setuju, kata mantan pejabat itu kepada The Associated Press.

Mantan pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah rahasia tersebut, mengatakan dia tidak mengetahui adanya bukti bahwa program tersebut digunakan untuk hal lain selain rencana terorisme di AS, namun dia mengatakan bahwa dia dan yang lain menyatakan bahwa mengumpulkan catatan-catatan Amerika dalam jumlah besar melanggar batas yang sakral.

Dia mengatakan dia juga memperingatkan akan adanya skandal jika terungkap bahwa NSA menyimpan catatan panggilan pribadi yang dilakukan oleh orang Amerika – antara lain ke psikiater, kekasih, hotline bunuh diri.

Alexander, yang memimpin NSA dari tahun 2005 hingga pensiun tahun lalu, tidak membantah pernyataan mantan pejabat tersebut, meskipun dia mengatakan dia tidak setuju bahwa program tersebut tidak tepat.

“Ada seseorang yang mengajukan pertanyaan ini kepada kami, dan dia punya beberapa poin bagus,” kata Alexander kepada AP. “Saya meminta orang-orang teknis, termasuk dia, untuk menyelidikinya.”

Pada tahun 2009, beberapa mantan pejabat mengatakan, kekhawatiran tentang “program 215”, yang dinamai berdasarkan ketentuan otorisasi Undang-Undang Patriot AS, di markas besar NSA di Fort Meade, Maryland, telah berkembang hingga mempertanyakan nilai intelijen program tersebut. . Hal ini sebagian benar karena, karena alasan teknis dan lainnya, NSA tidak mencatat sebagian besar panggilan telepon seluler, yang merupakan bagian yang semakin meningkat dalam panggilan telepon domestik, kata para mantan pejabat tersebut.

Ketidaksepakatan tersebut mendorong para pemimpin NSA untuk mengeksplorasi apakah badan tersebut dapat berhenti mengumpulkan dan menyimpan catatan panggilan telepon rumah domestik dan sebagai gantinya mengakses catatan perusahaan telepon tersebut, kata Alexander. NSA berkonsultasi dengan Departemen Kehakiman, Kongres dan Gedung Putih yang baru saja ditempati oleh Presiden Barack Obama.

Namun pemerintah akhirnya memutuskan untuk mengubah apa yang sebagian besar pejabat masih anggap sebagai benteng penting melawan rencana teror dalam negeri, kata Alexander dan mantan pejabat lainnya. Program ini mengumpulkan dan menyimpan apa yang disebut metadata pada setiap panggilan telepon rumah yang dilakukan di Amerika – nomor telepon asal panggilan, nomor telepon yang dihubungi, dan durasi panggilan. Beberapa perkiraan memperkirakan bahwa program ini mengumpulkan catatan hingga 3 miliar panggilan per hari.

Pada tahun 2006, program ini berada di bawah pengawasan Pengadilan Pengawasan Intelijen Asing. Badan tersebut, yang terus mendapatkan catatan perusahaan-perusahaan telepon berdasarkan perintah pengadilan, mengatakan bahwa mereka hanya mencari koneksi ke nomor-nomor telepon yang dicurigai terkait dengan kelompok teroris di luar negeri.

Melalui proses yang dikenal sebagai “rangkaian kontak”, analis memeriksa nomor-nomor yang melakukan kontak dengan “nomor kotor” dan kemudian nomor-nomor yang melakukan kontak dengannya. Kadang-kadang lingkaran ini diperluas ke “lompatan ketiga” – sebuah proses yang dapat mencakup analisis jutaan panggilan telepon di AS. Hanya 30 pegawai intelijen yang diperbolehkan mengakses database tersebut, kata para pejabat, dan hal ini dilakukan sekitar 300 kali dalam setahun.

Pejabat intelijen saat ini dan mantan tidak sepakat mengenai apakah pencarian catatan telepon penting dalam menghentikan serangan teroris. AS dapat merujuk pada satu kasus teror yang terungkap hanya melalui catatan telepon domestik – yaitu seorang sopir taksi di Anaheim, Kalifornia, yang dijatuhi hukuman enam tahun penjara awal tahun ini karena mengirim uang ke al . – Afiliasi Qaeda.

Untuk mengatasi kekhawatiran mereka, mantan pejabat senior dan pembangkang NSA lainnya mengajukan rencana pada tahun 2009 yang sangat mirip dengan usulan Obama yang gagal disetujui Senat pada hari Selasa. Para pejabat menginginkan NSA berhenti mengumpulkan catatan-catatan tersebut, dan sebagai gantinya membuat sebuah sistem bagi badan tersebut untuk segera mengirimkan pertanyaan kepada perusahaan-perusahaan telepon bila diperlukan, sehingga perusahaan-perusahaan tersebut akan menyimpan catatan-catatan tersebut sesuai dengan peraturan telekomunikasi.

Namun, berbeda dengan rancangan undang-undang tersebut yang gagal pada hari Selasa, mereka ingin mewajibkan perusahaan-perusahaan tersebut untuk menyediakan metadata dengan cara yang terstandarisasi, untuk memungkinkan pemrosesan dan analisis yang cepat dalam kasus-kasus rencana teroris yang akan segera terjadi. Kurangnya ketentuan tersebut adalah salah satu alasan banyak anggota Partai Republik dan mantan pejabat intelijen mengatakan mereka menentang undang-undang tahun 2014 tersebut.