Pejabat setempat mengeluh bahwa mereka tidak mengetahui apa-apa di pusat karantina Ebola di New Jersey
Pejabat lokal di New Jersey mengeluh bahwa mereka tidak mengetahui rencana untuk mengubah pangkalan militer yang terbengkalai menjadi pusat karantina Ebola – dan mengatakan mereka baru mengetahuinya ketika petugas pemadam kebakaran tiba untuk melakukan inspeksi minggu lalu.
“Tidak ada yang senang dengan situasi ini,” Walikota Eatontown Dennis Connelly mengatakan kepada FoxNews.com.
Connelly mengatakan dia telah mengetahui sebelumnya bahwa pos militer, Fort Monmouth, dapat digunakan sebagai tempat karantina sekunder – negara bagian tersebut telah menggunakan rumah sakit jiwa di Hunterdon County – tetapi baru mengetahui minggu lalu bahwa rencana tersebut telah dilanjutkan.
Asbury Park Press melaporkan bahwa Departemen Layanan Kemanusiaan negara bagian telah menghubungi sejumlah pejabat lokal mengenai rencana pembangunan pusat ini. Namun, mereka meminta agar rencana tersebut tidak dipublikasikan. Pejabat setempat mengeluh bahwa tidak pernah ada kesempatan bagi masyarakat untuk mendiskusikan masalah ini dan menjadi bagian dari perencanaan.
Menurut Connelly, kekhawatirannya bukan hanya pasien yang mungkin terkena Ebola bisa ditampung di sana. Para pejabat juga telah mempersiapkan properti Fort Monmouth untuk dijual, dan rencana pusat Ebola menimbulkan masalah dalam upaya tersebut.
“Para pejabat … khawatir bahwa tindakan seperti itu berpotensi melemahkan pembangunan ekonomi properti Fort Monmouth dalam jangka panjang, karena Dewan dan masyarakat serta Negara perlu bekerja sama secara terbuka dan demi kemajuan semua penduduk,” kata Connelly dalam pernyataan bersama dengan Pemegang Hak Monmouth County Lillian Burry, Walikota Oceanport Michael Mahon dan Walikota Tinton Falls Gerry Turning.
Fort Monmouth ditutup sebagai pos militer pada tahun 2011. Segera setelah itu, sebuah komite – Otoritas Revitalisasi Ekonomi Fort Monmouth (FMERA) – dibentuk untuk membantu transisi ekonomi di kota-kota sekitarnya. Komite tersebut mengambil alih pangkalan militer, dengan kekuasaan untuk menyewakan dan menjual sebagian dari properti tersebut. Menurut laporan, FMERA baru-baru ini menyewakan sebagian Fort Monmouth kepada Departemen Layanan Kemanusiaan selama enam bulan untuk digunakan sebagai pusat karantina Ebola.
Pejabat lokal mengatakan dalam pernyataan mereka bahwa sewa tersebut, bagaimanapun, “dikenakan” kepada komite oleh pemerintahan Gubernur Chris Christie dan “tidak diperiksa pada pertemuan publik atau dipilih oleh Dewan penuh.”
Meskipun negara bagian tersebut dituduh menutup-nutupi rencana tersebut, puluhan pusat perawatan lainnya sudah beroperasi di seluruh negeri untuk menangani Ebola dan wabah lainnya. Terdapat 48 pusat perawatan dan 20 pusat karantina yang diawasi oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Fort Monmouth tidak termasuk di antara mereka sebelumnya.
Pejabat lokal dan negara bagian mengirimkan surat ke Departemen Layanan Kemanusiaan untuk meminta jawaban mengapa Fort Monmouth dipilih sebagai lokasi pusat ini.
Pusat karantina tersebut masih dalam tahap pengembangan dan belum ada pasien Ebola yang dirawat di sana.
Asbury Park Press melaporkan bahwa pusat tersebut hanya akan merawat pasien yang telah terpapar virus namun tidak menunjukkan gejala, sehingga risiko kesehatannya minimal. Menurut laporan tersebut, jika pasien menunjukkan gejala, mereka akan segera dipindahkan ke fasilitas lain.
Perwakilan di pemerintahan Christie belum mengomentari kekhawatiran pejabat setempat.
Jean Lee dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.
